Un pétrolier battant pavillon grec est en feu et dérive dans la mer Rouge après une série d’attaques, ont déclaré les autorités britanniques et grecques.
Le Sounion a d’abord été touché par des tirs provenant de deux petites embarcations qui s’en sont approchées tôt mercredi à environ 77 milles nautiques (143 km) à l’ouest du port yéménite de Hudaydah, selon le bureau des opérations commerciales maritimes du Royaume-Uni (UKMTO).
Le navire a ensuite été touché par trois projectiles non identifiés, ce qui a provoqué un incendie à bord et privé le moteur, a-t-il précisé. Aucun blessé n’a été signalé parmi les 25 membres d’équipage.
Aucun groupe n’a encore revendiqué la responsabilité de ces attaques, que le ministre grec des Affaires maritimes a condamnées comme une violation flagrante du droit international.
Cependant, le mouvement houthi du Yémen, soutenu par l’Iran, a ciblé à plusieurs reprises la navigation commerciale dans la mer Rouge et le golfe d’Aden depuis novembre.
Les Houthis affirment agir en soutien aux Palestiniens dans la guerre entre Israël et le Hamas dans la bande de Gaza. Ils ont affirmé – souvent à tort – qu’ils ne visaient que les navires liés à Israël, aux États-Unis ou au Royaume-Uni.
Les forces israéliennes n’ont pas été découragées par le déploiement de navires de guerre occidentaux pour protéger les navires marchands ni par les frappes aériennes américaines et britanniques sur les territoires qu’elles contrôlent dans le nord-ouest du Yémen. Israël a également bombardé le port de Hodeïda le mois dernier en représailles à une attaque meurtrière de drone sur Tel-Aviv.
Le Sounion, un pétrolier « Suezmax » de 274 mètres de long et 50 mètres de large, transportait du pétrole brut depuis le port irakien de Bassora lorsqu’il a été attaqué.
L’opérateur grec du navire, Delta Tankers, a déclaré qu’il avait subi des dommages « mineurs » et que son équipage évaluait la situation avant de poursuivre son voyage.
Mercredi également, le cargo battant pavillon panaméen SW North Wind I a signalé trois explosions dans l’eau à proximité alors qu’il naviguait dans le golfe d’Aden, a indiqué l’UKMTO.
Il a ajouté que l’équipage était sain et sauf après les incidents, qui se sont produits à 57 milles nautiques au sud de la ville yéménite d’Aden, et que le navire se dirigeait vers le prochain port d’escale.
En juin, le cargo Tutor, battant pavillon libérien et appartenant à la Grèce, a coulé et un membre de l’équipage a été tué après que les Houthis l’ont attaqué avec un drone marin dans la mer Rouge.
