Des milliards de livres sterling d’économies potentielles sur les droits de douane grâce à l’accord commercial historique entre le Royaume-Uni et l’Inde pourraient être menacés à moins que le gouvernement ne repense son projet de réduire le personnel chargé du soutien aux exportations, ont prévenu les députés, faisant craindre que les entreprises britanniques aient du mal à transformer l’accord en une véritable croissance.
Dans un rapport publié mercredi, la commission des affaires et du commerce a déclaré que de fortes réductions des rôles de soutien au commerce au sein du gouvernement pourraient nuire à l’efficacité du système. Accord économique et commercial global entre le Royaume-Uni et l’Inde (CETA), bien qu’il s’agisse du plus grand accord commercial bilatéral conclu depuis le Brexit.
Cet avertissement intervient alors que les ministres soumettent l’accord au Parlement pour ratification, déclenchant ainsi la période d’examen formelle. Une nouvelle analyse du comité estime que les économies initiales sur les droits de douane pour les exportateurs britanniques vers l’Inde pourraient totaliser environ 400 millions de livres sterling par an, et atteindre jusqu’à 3,2 milliards de livres sterling par an d’ici une décennie à mesure que les volumes d’exportation augmentent. Les députés ont toutefois averti que ces gains pourraient ne jamais se concrétiser si les entreprises se retrouvent sans soutien adéquat pour naviguer dans le système administratif complexe de l’Inde et dans les nombreuses barrières non tarifaires.
Aux termes de l’accord, le gouvernement s’attend à ce que l’accord augmente le PIB du Royaume-Uni de 4,8 milliards de livres sterling par an d’ici 2040 et augmente le commerce bilatéral annuel avec l’Inde de 25,5 milliards de livres sterling, soit une augmentation significative par rapport aux 43 milliards de livres sterling enregistrés en 2024. Les exportations de produits automobiles devraient augmenter fortement, tandis que les producteurs de spiritueux devraient également bénéficier d’importantes réductions tarifaires. L’accord marque également la première entrée du Royaume-Uni sur le marché des marchés publics du gouvernement central indien.
Malgré l’ampleur de l’opportunité, les députés ont déclaré que les défis pratiques liés aux opérations en Inde risquent d’atténuer l’impact de l’accord, en particulier pour les petits et moyens exportateurs. Le comité a exhorté le ministère des Affaires et du Commerce à jouer un rôle beaucoup plus actif dans la mise en œuvre, notamment en aidant les entreprises à utiliser l’accord, en surveillant son adoption et en intervenant rapidement là où des obstacles apparaissent.
Les inquiétudes sont renforcées par le projet de supprimer près de 40 pour cent du personnel commercial britannique qui serait autrement chargé d’aider les entreprises à développer leurs exportations vers l’Inde. Les députés ont déclaré que cela créait un risque sérieux en matière de livraison, au cœur de la stratégie de croissance du gouvernement.
Le très honorable Liam Byrne, président de la commission des affaires et du commerce, a déclaré que le Parlement était invité à approuver un accord promettant des milliards d’économies tarifaires alors que les ressources nécessaires à son fonctionnement étaient supprimées.
« Il s’agit du plus grand accord de libre-échange depuis le Brexit, avec le potentiel de rapporter des milliards économies de droits de douane pour les exportateurs britanniquesstimulant la croissance et créant de nouveaux emplois”, a-t-il déclaré. “Mais la ratification n’est que le début. Les ministres doivent maintenant élaborer un plan clair, soutenu par des ressources réelles, pour transformer l’accès sur papier en exportations dans la pratique.»
Le comité s’est également demandé si l’accord allait assez loin en matière de commerce des services et d’accès pour les professionnels qualifiés, affirmant qu’il restait sceptique quant à ce qui serait mis en pratique. En l’absence de traité bilatéral d’investissement, les députés ont appelé les ministres à développer une vision plus ambitieuse pour un futur accord visant à débloquer davantage d’investissements entre le Royaume-Uni et l’Inde.
Des avertissements ont également été émis concernant les inconvénients potentiels pour des secteurs tels que le textile et la céramique, qui sont déjà confrontés à une concurrence intense des importations indiennes. Les députés ont réitéré leurs préoccupations antérieures selon lesquelles, en l’absence de dispositions contraignantes en matière de droits de l’homme dans l’accord, le gouvernement doit définir des attentes claires et applicables pour empêcher les entreprises britanniques d’être affaiblies par des violations du droit du travail dans les chaînes d’approvisionnement à l’étranger.
Les personnalités de l’industrie qui ont conseillé le comité ont déclaré que l’accord pourrait agir comme un catalyseur pour une collaboration plus approfondie s’il était suivi par de nouvelles mesures. Pankaj S Kulkarni, responsable des services bancaires, financiers et des assurances chez Tech Mahindra, a déclaré aux députés qu’un cadre d’investissement bilatéral serait une prochaine étape nécessaire pour débloquer des investissements supplémentaires entre le Royaume-Uni et l’Inde, en particulier dans des domaines tels que l’intelligence artificielle.
Mohit Joshi, PDG et directeur général de Tech Mahindra, a déclaré que l’accord avait le potentiel d’accélérer la croissance dans les deux économies. Il a déclaré que le vivier de talents et la force d’ingénierie de l’Inde, combinés aux capacités de recherche et d’innovation du Royaume-Uni, ont créé une plate-forme puissante pour une collaboration à long terme et une certitude pour les entreprises opérant sur les deux marchés.
Le comité a conclu que même si l’accord entre le Royaume-Uni et l’Inde constitue une base solide, il doit être traité comme un point de départ plutôt que comme un produit fini. Sans personnel suffisant, sans surveillance et sans responsabilité, ont prévenu les députés, les avantages économiques promis par l’accord risquent de rester théoriques plutôt que transformateurs.
Amy Ingham
Amy est une journaliste nouvellement diplômée spécialisée dans le journalisme d’affaires chez Business Matters et responsable du contenu de l’actualité pour ce qui est aujourd’hui la plus grande source d’actualités économiques imprimées et en ligne du Royaume-Uni.
