Les travaillistes ont été invités à empêcher les travailleurs d’accéder à leurs retraites privées à partir de 55 ans dans le but de freiner les retraites anticipées et de lutter contre la hausse du chômage, selon un important groupe de réflexion.
La Resolution Foundation, qui entretient des liens étroits avec de hauts responsables travaillistes, a déclaré que les règles actuelles en matière de retraite et de fiscalité encouragent les travailleurs les plus riches à quitter le marché du travail des années avant l’âge légal de la retraite, aggravant ainsi la pénurie de main-d’œuvre et affaiblissant les finances publiques.
Selon les règles en vigueur, les épargnants peuvent toucher leur retraite privée à partir de 55 ans, soit 11 ans avant l’âge légal de la retraite, qui devrait passer de 66 à 67 ans cette année. Jusqu’à un quart d’une pension privée, plafonnée à 268 275 £, peut être perçu en franchise d’impôt à partir de ce moment-là.
Dans une nouvelle intervention, le groupe de réflexion a déclaré que les ministres devraient envisager limiter l’accès à la retraite privée la richesse avant l’âge légal de la retraite, soit en relevant l’âge minimum d’accès, soit en réduisant le montant pouvant être retiré en franchise d’impôt.
« Pour réduire les incitations financières qui incitent les gens à prendre une retraite anticipée, le gouvernement devrait envisager de limiter l’accès aux fonds de pension privés avant l’âge légal de la retraite », a déclaré la fondation. “Cela pourrait être fait soit en augmentant l’âge auquel il est possible d’accéder à un patrimoine de retraite privé allégé d’impôt, soit en réduisant le montant exonéré d’impôt.”
Cet appel intervient au milieu de signes d’affaiblissement du marché du travail. Les chiffres de l’Office for National Statistics montrent que le taux de chômage au Royaume-Uni a grimpé à 5,1 pour cent, contre 3,6 pour cent après la pandémie en 2022. La Resolution Foundation a déclaré que cette hausse était en grande partie due au fait que les personnes de moins de 25 ans et de plus de 50 ans quittaient ou ne parvenaient pas à travailler.
Les taux d’emploi parmi les travailleurs dits « d’âge fort » au Royaume-Uni restent comparables à ceux des économies européennes à fort taux d’emploi comme le Danemark, l’Allemagne et la Norvège, mais la Grande-Bretagne est à la traîne lorsqu’il s’agit de maintenir les travailleurs âgés dans l’emploi.
Les données citées par le groupe de réflexion montrent qu’à l’âge de 55 ans, environ un quart des Britanniques n’ont pas d’emploi. Ce chiffre s’élève à plus d’un tiers à 60 ans et à plus de la moitié à 64 ans. À l’âge actuel de la retraite, fixé à 66 ans, seuls 30 pour cent continuent de travailler.
Parmi les personnes âgées de 50 à 65 ans qui ne travaillent pas, 41 pour cent citent la maladie ou l’invalidité comme principale raison, tandis que 31 pour cent déclarent être à la retraite. 12 pour cent supplémentaires sont des femmes au foyer et 6 pour cent sont au chômage et recherchent activement du travail.
L’âge minimum d’accès aux retraites privées devrait déjà être porté à 57 ans à partir d’avril 2028, un changement que la Resolution Foundation elle-même a recommandé dans un rapport post-pandémique de 2023. Le groupe de réflexion suggère désormais que de nouvelles réformes pourraient être nécessaires.
Nye Cominetti, économiste à la Resolution Foundation, a déclaré que les allègements fiscaux généreux faussaient les comportements au sommet de l’échelle des revenus.
« Nos retraites et nos règles fiscales incitent actuellement les personnes très riches à prendre une retraite anticipée », a-t-il déclaré. “Ces allégements fiscaux généreux devrait être restreint. Ce faisant, le gouvernement peut stimuler à la fois l’emploi et les finances publiques.
“Le Royaume-Uni s’en sort raisonnablement bien en termes de taux d’emploi global par rapport à d’autres pays riches”, a-t-il ajouté, “mais il est à la traîne des pays les plus performants en ce qui concerne la proportion de personnes de plus de 50 ans qui travaillent. Le gouvernement devrait proposer un mélange de carottes et de bâtons pour améliorer leurs perspectives d’emploi”.
La fondation a noté que le chômage au Royaume-Uni est désormais proche de la moyenne de l’Union européenne de 6 pour cent pour la première fois depuis le lancement de l’euro en 2002, ce qui suggère que le problème est en grande partie interne plutôt que mondial.
Certains pays sont déjà allés plus loin. Le Danemark, souvent cité comme une économie à fort taux d’emploi, a lié l’âge de la retraite à l’espérance de vie, ce qui signifie que les travailleurs doivent désormais attendre jusqu’à 70 ans pour recevoir des paiements. L’âge de la retraite au Royaume-Uni devrait être porté à 68 ans d’ici 2042, alimentant les spéculations selon lesquelles les futurs gouvernements pourraient adopter une approche similaire.
Malgré les incitations à prendre sa retraite plus tard, le nombre de retraités encore actifs a augmenté à mesure que les pressions sur le coût de la vie se font sentir. Plus de 1,5 million de personnes ayant dépassé l’âge légal de la retraite ont désormais un emploi, selon les estimations de HM Revenue & Customs, basées sur la dernière enquête sur les revenus personnels. Environ 1,56 million de personnes de plus de 65 ans sont inscrites sur la liste des salariés, soit une augmentation de 12 % par rapport à 2020-2021, tandis que 562 000 retraités étaient des travailleurs indépendants en 2024-2025.
Un porte-parole du Trésor a déclaré que le gouvernement restait concentré sur la sécurité des retraites, soulignant son engagement en faveur du triple verrouillage, qui, selon lui, valait 470 £ par an pour les bénéficiaires de la nouvelle pension de l’État.
“Nous avons également créé une commission sur les retraites pour examiner ce qui est nécessaire de plus pour garantir que le système de retraite soit solide, juste et durable”, a ajouté le porte-parole.
Amy Ingham
Amy est une journaliste nouvellement diplômée spécialisée dans le journalisme d’affaires chez Business Matters et responsable du contenu de l’actualité pour ce qui est aujourd’hui la plus grande source d’actualités économiques imprimées et en ligne du Royaume-Uni.
