Le Jazz affronte les Kings dans la bataille du pire en Occident

Les deux pires équipes de la Conférence Ouest s’affronteront dimanche soir lorsque les Sacramento Kings accueilleront les Utah Jazz.

Les Kings montrent la vie avec trois victoires lors de leurs quatre derniers matchs, dont une impressionnante mise au sol contre l’hôte des Los Angeles Clippers samedi soir lors du début d’un match consécutif. C’était le 17e triomphe de Sacramento de la saison.

Le Jazz, qui était en congé samedi, a perdu 10 de ses 12 derniers matchs. Ils ont 20 victoires.

L’Utah a été condamné à une amende de 500 000 $ à la mi-février pour tanking – “conduite préjudiciable à la ligue” était la déclaration officielle – mais apparemment, Sacramento n’aura pas de telles inquiétudes compte tenu de sa victoire 118-109 sur les Clippers.

Les Kings ont mené par 20 points et ont tiré un taux de réussite de 58,5% sur le terrain tout en dépassant les Clippers 48-35.

DeMar DeRozan a enregistré 27 points et sept passes décisives, Precious Achiuwa 25 points et 13 rebonds et Maxime Raynaud a ajouté 23 points. Ce trio combiné a réussi 32 tirs sur 40 (80 %).

“C’était un effort collectif”, a déclaré DeRozan à propos de la victoire. “Je sais où nous en sommes en termes de records. Étant un vétéran, nous essayons simplement de développer des habitudes gagnantes et de dire aux jeunes que nous devons y aller et concourir tous les soirs.”

Russell Westbrook n’a réussi que 4 tirs sur 15, mais a récolté 12 points, 12 rebonds et 10 passes décisives pour son deuxième triple-double en trois matchs, portant ainsi son record de carrière NBA à 209.

L’un des six triple-doubles de Westbrook cette saison s’est soldé par une défaite 128-119 à l’extérieur contre le Jazz le 28 novembre. Il a récolté 16 points, 14 passes décisives et 12 rebonds ce soir-là.

L’Utah a remporté deux des trois rencontres entre les équipes avant le dernier match de la campagne dimanche. DeRozan envisage une scission de la série de saisons.

“Nous rentrons chez nous, nourrissons notre public et essayons de remporter une autre victoire”, a déclaré DeRozan.

L’Utah connaît une saison épouvantable et elle s’est poursuivie avec la défaite 124-114 vendredi soir contre les Portland Trail Blazers lors du premier match d’un road trip de trois matchs.

Le Jazz menait par 18 au premier quart mais n’a pas pu sortir victorieux malgré 16 interceptions et 24 revirements forcés.

“L’activité et l’agressivité correspondent exactement à ce que nous voulons jouer”, a déclaré l’entraîneur de l’Utah, Will Hardy. “Seize interceptions pour nous, c’est un nombre incroyablement élevé.”

Le professionnel de troisième année Brice Sensabaugh a réussi six paniers à 3 points pour le deuxième match consécutif et a récolté 31 points. Il en a marqué 29 deux soirs plus tôt lors d’une défaite à domicile 134-117 contre les Knicks de New York.

Cody Williams, à sa deuxième saison, a ajouté un record en carrière de 19 points sur 7 tirs sur 17 contre Portland.

“Cody a beaucoup grandi”, a déclaré Hardy. “Qu’il réalise 17 tirs dans ce match, cela montre qu’il grandit dans la variété de tirs qu’il peut réaliser et dans l’agressivité de son jeu vers le bord. Cody a beaucoup grandi en tant que joueur et jeune homme, et avec ce confort, vous voyez plus d’agressivité sur le terrain.”

Le point positif de la saison, Keyonte George (ischio-jambier droit), ratera son deuxième match consécutif et devrait rater au moins deux semaines.

C’est un coup dur pour George, qui fait partie des principaux candidats au titre de joueur le plus amélioré de la ligue.

L’arrière de troisième année affiche une moyenne de 23,6 points et 6,1 passes décisives et a réalisé 37,1 % de ses tirs à 3 points, tous représentant les meilleures statistiques en carrière.

George a disputé 54 matchs et doit en jouer 65 pour être éligible aux récompenses NBA. En comptant l’affrontement avec les Kings, il ne reste plus que 15 matchs à l’Utah, ce qui signifie que George ne peut rater que quatre matchs supplémentaires.

–Médias au niveau du terrain