19 mars 2026 ; Columbus, Ohio, États-Unis ; Le centre des Blue Jackets de Columbus Adam Fantilli (19) célèbre son but contre les Rangers de New York pendant la deuxième période à Nationwide Arena. Crédit obligatoire : Russell LaBounty-Imagn Images À ce stade de la saison, chaque match de la LNH peut avoir un effet profond sur le classement.
Le match de samedi entre le Seattle Kraken et l’hôte des Blue Jackets de Columbus en est un excellent exemple.
Le Kraken est à un point de la deuxième et dernière place de wild card de la Conférence Ouest. Les Blue Jackets sont à égalité au troisième rang de la division métropolitaine et traînent d’un point les deux équipes wild-card de la Conférence de l’Est.
Les Blue Jackets (36-21-11, 83 points) ont remporté trois matchs de suite et connaissent une séquence de 11 matchs consécutifs avec au moins un point (7-0-4).
Ils viennent de remporter une victoire de 6-3 contre les Rangers de New York en visite jeudi. Adam Fantilli a marqué deux fois, Boone Jenner a marqué un but et une passe et le défenseur Zach Werenski a ajouté trois passes.
“Ce sont des matchs difficiles à jouer”, a déclaré l’entraîneur des Blue Jackets, Rick Bowness. “(Les Rangers) sont hors des séries éliminatoires, et ils ont beaucoup de vitesse et beaucoup d’habileté. Et ils jouent juste du hockey lâche. Ce sont des matchs très difficiles à jouer.
“Donc, non, ce n’était pas notre meilleur. Mais quand vous pouvez dire ça et dire que vous avez quand même gagné le match, c’est plutôt bien.”
Le 20e but de Fantilli, une frappe en avantage numérique en deuxième période, a donné aux Blue Jackets une avance de 4-2 et il a glacé la victoire avec un filet vide.
“Tous les matchs ne seront pas parfaits”, a déclaré Fantilli. “(Bowness) a dit : ‘Tous les jeux ne seront pas Picasso.’ Être capable de remporter des victoires comme celle-là, c’est énorme.”
Werenski a déclaré que malgré la récente séquence, les Blue Jackets savent qu’ils n’ont encore rien décroché.
“Nous n’allons certainement pas devenir trop confiants”, a déclaré Werenski. “Nous sommes loin de là où nous voulons être. C’est avec un ‘X’ à côté de notre nom (au classement). … Nous avons une grande équipe ici et nous en sommes conscients.”
Ce sera la deuxième étape du Kraken (31-28-9, 71 points) d’un road trip de six matchs qui s’est ouvert par une défaite 3-1 jeudi contre les Predators de Nashville.
“Nous ne pouvons pas nous apitoyer sur notre sort, sinon cela va être fait avant que nous nous en rendions compte”, a déclaré le centre du Kraken Chandler Stephenson. “C’est le mode séries éliminatoires en ce moment, surtout pour les équipes qui tentent d’y accéder.”
Quatre des cinq équipes restantes du voyage du Kraken se battent pour une place en séries éliminatoires : les Blue Jackets, le Lightning de Tampa Bay, les Sabres de Buffalo et les Oilers d’Edmonton. La seule exception est celle des Panthers de la Floride, ravagés par les blessures et doubles champions en titre de la Coupe Stanley.
Pas idéal pour une équipe de Seattle qui a présenté une fiche de 4-8-0 depuis la pause olympique et qui a été dominée 9-3 lors de deux défaites consécutives.
« Personne n’est content de la façon dont les choses se passent, au niveau des résultats. Mais nous devons rester ensemble », a déclaré l’attaquant Frederick Gaudreau, qui a marqué le seul but de Seattle jeudi. “Nous devons nous concentrer sur les bonnes choses.”
L’entraîneur du Kraken, Lane Lambert, a trouvé quelques points positifs dans la défaite.
“Je pensais que c’était l’un de nos meilleurs matchs que nous avons joué ce mois-ci, pour être honnête avec vous”, a déclaré Lambert. “Notre structure était bonne. … Je pensais que nos gars se sont battus. Je ne suis pas du tout mécontent de l’effort. Je pense que nous avons eu suffisamment d’occasions de gagner le match de hockey, et nous avons raté le filet sur certaines d’entre elles. Nous devons trouver un moyen de le mettre au fond des filets.”
–Médias au niveau du terrain
