Le gouvernement a annoncé un ensemble de mesures de 100 millions de livres sterling visant à débloquer les investissements privés pour les entrepreneurs, les start-ups et les scale-ups britanniques, mais les chefs d’entreprise ont adopté ce plan, avertissant que les petites entreprises établies sont oubliées tandis que la stratégie plus large pour les entreprises reste « dans la confusion ».
Entrées en vigueur au début de la nouvelle année fiscale, les modifications élargissent l’éligibilité au programme Enterprise Management Incentives, qui permet aux entreprises éligibles d’offrir à leurs salariés des options d’achat d’actions fiscalement avantageuses. Ce programme double également le montant qu’une entreprise peut lever grâce au Programme d’investissement des entreprises et les fiducies de capital-risque, qui offrent toutes deux des allégements fiscaux destinés à canaliser les capitaux vers des entreprises en démarrage à plus haut risque qui ont du mal à obtenir un financement de croissance.
Rachel Reeves, la Chancelière, a déclaré qu’elle « soutenait les entreprises avec un État plus actif » et qu’elle prenait « de gros engagements envers l’industrie », ajoutant que ces mesures aideraient les créateurs de richesse à accéder au financement essentiel à leur succès.
L’accueil du monde des affaires a cependant été particulièrement froid. Les critiques ont souligné le contraste frappant entre les sommes en jeu et les 25 milliards de livres sterling par an que le Trésor lève désormais auprès des employeurs suite à l’augmentation des cotisations d’assurance nationale.
Katrina Young, stratège en transformation numérique chez KYC Digital, a déclaré que l’arithmétique ne flatte pas la politique. Les allègements élargis de l’EIS, du VCT et de l’EMI ciblent les entreprises dont l’actif brut peut atteindre 120 millions de livres sterling et comptent jusqu’à 500 employés, a-t-elle noté, laissant de côté les cabinets dentaires, les entreprises de logistique familiale et les petites chaînes de boulangerie qui emploient la majeure partie de la main-d’œuvre et qui pourtant font face à 900 £ supplémentaires par employé et par an depuis que le seuil NI a été réduit de 9 100 £ à 5 000 £. Elle a souligné les données de la Chambre de commerce britannique montrant que 82 pour cent des entreprises s’attendent à ce que la hausse du NI affecte leurs activités, et 58 pour cent s’attendent à une réduction des recrutements.
Le secteur de l’hôtellerie a offert une évaluation particulièrement brutale. Jess Magill, co-fondatrice de Powderkeg Brewery, basée dans le Devon, a déclaré qu’il ne sert à rien d’investir de l’argent pour faire décoller de nouvelles entreprises si elles sont ensuite taxées pour disparaître. Elle a fait valoir que ce qu’il faut, c’est soutenir les entreprises établies pour survivre, avertissant que les lieux populaires ferment chaque semaine et que l’effet domino sur les fournisseurs s’aggrave.
Colette Mason, auteure et consultante en IA chez Clever Clogs AI, basée à Londres, a fait écho à ces préoccupations, qualifiant les 100 millions de livres sterling d’« avares » par rapport aux hausses du NI. Elle a noté que l’expansion de l’EMI cible environ 1 800 entreprises en expansion sur cinq ans, des entreprises déjà attractives pour les investisseurs, tandis que les entreprises qui emploient le plus de personnes réduisent leurs horaires, geler les salaires et reconsidérer l’opportunité d’embaucher.
Samuel Mather-Holgate, directeur général de Mather and Murray Financial, basé à Swindon, a déclaré que le gouvernement envoie des signaux mitigés précisément au mauvais moment, en augmentant le montant que les entreprises peuvent lever tout en réduisant simultanément les avantages pour les investisseurs dans ces mêmes entreprises. Le Royaume-Uni, a-t-il soutenu, doit encourager les entreprises à démarrer et à rester sur le sol britannique.
Cette annonce risque d’intensifier le débat sur la question de savoir si le programme de croissance du gouvernement profite aux entreprises qui en ont le plus besoin, ou s’il ne fait que recycler une fraction de ce qu’il a déjà pris.
Jamie Jeune
Jamie est journaliste principal chez Business Matters, apportant plus d’une décennie d’expérience dans le reporting commercial des PME britanniques. Jamie est titulaire d’un diplôme en administration des affaires et participe régulièrement à des conférences et des ateliers de l’industrie. Lorsqu’il ne rend pas compte des derniers développements commerciaux, Jamie se passionne pour encadrer les journalistes et les entrepreneurs de la relève afin d’inspirer la prochaine génération de chefs d’entreprise.
