Aaron Rodgers a annoncé mercredi que cette saison serait sa dernière année dans la NFL.
Rodgers, qui aura 43 ans en décembre, vient de signer un contrat d’un an avec les Steelers de Pittsburgh, qui errent dans le désert des quarts sans véritable plan à long terme.
Et ce n’est qu’une partie de ce qui rend l’annonce de la retraite de Rodgers quelque peu improbable. Il entame sa 22e saison dans la NFL, ce qui signifie qu’il est dans la ligue depuis la moitié de sa vie.
Une annonce de retraite semble attendue. Il va avoir 43 ans, il joue depuis deux décennies et a gagné plus de 400 millions de dollars en contrats et bonus avec la NFL. Mais Rodgers se régale d’attention. Au cours des dernières saisons, ses décisions en matière d’agence libre ont été des processus longs et fastidieux. Mais la NFL accorde à Rodgers cette attention qu’il ne pourra peut-être pas trouver ailleurs.
Rodgers n’a plus rien à accomplir sur le terrain. Il est l’un des plus grands de tous les temps, surtout parmi cette génération de quarterbacks. Mais en dehors du terrain, s’éloigner du statut de joueur de la NFL atténuera une partie de l’attention dont Rodgers a apparemment désespérément besoin.
Bien sûr, il pourrait devenir analyste de télévision ou personnalité de podcast. Il a déjà participé à des segments permanents au « Pat McAfee Show » qui a reçu d’excellentes notes. Mais ils ont obtenu de bonnes notes parce que Rodgers était un joueur actif qui n’hésitait pas à exprimer ses hésitations concernant les théories du complot, y compris son hésitation à accepter la vaccination contre le COVID-19 pour jouer dans la NFL.
Sans le statut de joueur actif de la NFL, tout le shtick de Rodgers se transforme en un autre ex-athlète aléatoire avec des visions et des croyances bizarres. De nombreux autres anciens athlètes font déjà cela. Rodgers étant un joueur actif est ce qui a rendu son schéma si unique.
Les controverses autour de Rodgers n’ont pas manqué au cours des dernières saisons. À un moment donné, il était un personnage mystérieux qui s’était brouillé avec ses parents. Ces dernières années, nous l’avons vu montrer malhonnêteté envers les médias concernant son statut vaccinal contre le COVID-19 et menaces annuelles de se retirer de la NFL pour accueillir « Jeopardy ! ».
La ligue aura un vide sans Rodgers. Qu’on l’aime ou qu’on le déteste, c’est une figure polarisante qui ne sera plus la même une fois à la retraite, même s’il conserve une voix active dans les conversations sur le football. La NFL compte beaucoup de joueurs étranges, et même quelques quarts-arrières étranges, mais aucun d’entre eux n’a l’attrait et l’intrigue que Rodgers a pu fabriquer au cours des deux dernières décennies.
Peut-être que l’annonce de la retraite était une autre exagération. L’année prochaine à cette époque, il signera peut-être un autre contrat d’un an avec une équipe de Pittsburgh. coincé au point mort. Mais si c’est la fin, quelle aventure folle cela a été.
