L’Ukrainien Oleksandr Usyk réagit après avoir battu le Néerlandais Rico Verhoeven (non représenté) par TKO lors de son match de boxe pour le championnat du monde WBC des poids lourds « Glory in Giza » aux Pyramides de Gizeh le 23 mai 2026. (Photo de Khaled DESOUKI / AFP)
GIZA, Egypte — Le champion des poids lourds Oleksandr Usyk a survécu à une frayeur pour obtenir un arrêt au 11e round contre Rico Verhoeven, un kickboxeur néerlandais qui a poussé l’Ukrainien invaincu dans ses retranchements samedi.
Dans une fin chaotique, Usyk, 39 ans, a laissé tomber le challenger à la fin de l’avant-dernier tour, et l’arbitre Mark Lyson l’a fait signe à 2:59 après qu’Usyk ait bondi lorsque Verhoeven a battu le décompte peu avant la cloche.
“Je pensais que c’était un arrêt précoce, mais en fin de compte, cela ne dépend pas de moi”, a déclaré Verhoeven quelques instants plus tard alors qu’il était toujours sur le ring avec les pyramides de Gizeh en arrière-plan.
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Usyk (25-0, 16 KO) détient les ceintures WBC, WBA et IBF. Pour Verhoeven, 37 ans, c’était seulement sa deuxième fois en tant que boxeur.
“Merci beaucoup, Rico, vous êtes un combattant incroyable”, a déclaré Usyk, qui a dédié la victoire au “peuple ukrainien et aux soldats ukrainiens”.
Verhoeven, qui mesure 6 pieds 5 pouces, dont le seul combat précédent en tant que boxeur était une victoire en 2014, a fait repenser certains observateurs à la superbe surprise de Buster Douglas contre Mike Tyson en 1990. L’ancien champion de kickboxing était capable de ralentir Usyk avec des coups au corps et de lui donner parfois l’air lent.
“Je pensais que nous étions assez égaux sur les tableaux de bord”, a déclaré Verhoeven, qui n’était éligible que pour remporter la ceinture WBC.
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Les poids lourds cubains étourdissent le médaillé olympique Torrez
Sur la carte inférieure, le poids lourd américain Richard Torrez Jr. a été éliminé par le Cubain Frank Sanchez, qui a laissé tomber le Californien d’un coup droit au visage au deuxième tour.
Torrez, qui a remporté une médaille d’argent aux Jeux olympiques de Tokyo, a tenté de battre le décompte mais a trébuché sur la toile. C’est la première défaite professionnelle de l’Américain après 14 victoires. Sanchez (26-1, 19 KO) s’est mis en lice pour un combat pour le titre IBF.
Le Britannique Hamzah Sheeraz (23-0-1, 19 KO) a remporté le titre vacant des super-moyens WBO avec un KO au deuxième tour d’Alem Begic, terminant l’Allemand d’un tir au corps.
La Japonaise Mizuki Hiruta a dominé Mai Soliman pendant 10 rounds pour conserver son titre WBO des poids coq juniors par décision unanime.
