Il fut un moment, vers 1990, où je croyais sincèrement que la chose la plus importante que ma mère faisait chaque soir était de s’asseoir à 21 heures précises pour regarder les informations.
Pas 21h01. Pas 20h59. Neuf, exactement, parce que c’est à ce moment-là que la nouvelle a commencé, parce que Sir Alastair Burnet en avait décidé ainsi, et parce que le reste du Royaume-Uni, y compris, à première vue, l’ensemble du cabinet, semblait faire exactement la même chose. Le pays fonctionnait selon un rythme national unique, comme une horloge de grand-père sifflante, et les gens qui réglaient l’heure portaient des costumes sur mesure et vivaient dans un endroit appelé Wood Lane.
Ce rythme est maintenant complètement, manifestement et embarrassant, mort. Et les personnes qui procèdent à l’enterrement ne sont pas des adolescents confinés dans leur chambre en pyjama taché de TikTok. Ce sont eux-mêmes qui ont construit la grille de diffusion en premier lieu.
Prenez Stephen Colbert. Quarante-huit heures après que CBS ait finalement étouffé The Late Show avec un oreiller d’entreprise, la chaîne insiste sur le fait que cela n’avait rien à voir avec le procès, la fusion Skydance ou l’occupant actuel du bureau ovale, et nous sommes bien sûr censés accepter cette affirmation pour la valeur d’une laitue Liz Truss, Colbert est apparu sur une chaîne publique appelée Monroe Community Media. Puis il est apparu, de manière plus explicite, sur sa nouvelle chaîne YouTube, avec Eminem et Jeff Daniels à ses côtés, rassemblant 120 000 abonnés en un seul week-end. Pas de créneau de 23h35. Pas de pause publicitaire. Pas de procession des stations de croix des Ventes Affiliées. Juste Stephen, un appareil photo et le pot de pourboires le plus généreux de l’histoire de la radiodiffusion.
Quelques mois plus tôt, Piers Morgan a complètement quitté la réserve de Murdochauquel je lèverais normalement un seul sourcil langoureux, mais l’homme a laissé sur la table 50 millions de livres sterling pour le faire. Il a qualifié la machine à sous TalkTV de « camisole de force ». Il compte 3,6 millions d’abonnés YouTube et un contrat de quatre ans qui lui confère la propriété de sa propre marque. Trump, Zelensky, Peterson, Ronaldo : tous interviewés non pas pour le digne téléspectateur britannique de 22 heures, mais pour une congrégation mondiale qui le surveille à Brisbane, à Boston et au lit.
Et pendant que les talents se précipitent vers la sortie, les institutions creusent tranquillement des tunnels sous la clôture périphérique. La BBC, ce grand monument lourd et bien intentionné dédié à la redevance, est mettre la touche finale à un accord historique pour produire des émissions originales pour YouTube. Pourquoi? Parce que, malheureusement, YouTube a dépassé BBC One en termes de portée mensuelle dans ce pays. La société qui nous a donné Reith, Attenborough et Bake Off est désormais obligée de commander du contenu pour la même plateforme qui héberge des chats tombant des plinthes. Il s’avère que le droit de licence n’est pas comparable à la gratuité.
Les chiffres, pour ceux d’entre nous qui prétendent encore être des adultes, sont dévastateurs. Par Rapport Media Nations 2025 de l’Ofcomles Britanniques âgés de 16 à 24 ans regardent désormais 33 minutes de programmes télévisés par jour, dont à peine 20 minutes en direct ; ils passent une heure et demie sur YouTube et TikTok. Pour une personne de plus de 75 ans, la diffusion représente encore 90 pour cent de l’écoute à domicile. Pour un jeune de 16 ans, c’est 19 pour cent. Nous n’assistons pas, comme on le prétend si souvent, au déclin progressif d’une industrie. Nous observons la lecture de son testament.
Outre-Atlantique, Nielsen’s Gauge confirme que YouTube est désormais le plus grand distributeur de télévision aux États-Unis depuis six mois consécutifs.plus grand que Disney, plus grand que NBCUniversal, plus grand que l’ensemble du faisceau de câbles en difficulté réuni. YouTube a généré 36 milliards de dollars de revenus publicitaires en 2024, soit plus que les quatre réseaux de diffusion américains réunis. Le planning, pour le dire franchement, a été remplacé par la barre de recherche. La plage horaire a été remplacée par la vignette.
La leçon commerciale ici n’est pas « tout le monde devrait créer une chaîne YouTube ». S’il vous plaît, ne le faites pas. Vous échouerez, embarrasserez votre conjoint et passerez vos samedis à faire du montage dans votre hangar. La leçon, pour ceux d’entre nous qui créent des entreprises en dehors de la bulle des commentaires du M25, est bien plus importante que cela. La propriété, la distribution et la relation avec le public sont désormais les trois choses qui comptent réellement, et la plateforme qui offre les trois à la fois est gagnante. Témoin Goalhanger Ventures de Gary Lineker investit des capitaux dans des entreprises médiatiques dirigées par des créateurs précisément parce que l’ancien manuel de jeu, faire du spectacle, donner au diffuseur, espérer, est manifestement pire que le nouveau. Le talent conserve la propriété intellectuelle. Le talent retient le public. Le talent, de plus en plus, est le diffuseur.
La machine à sous, ce grand totem du baron des médias du XXe siècle, n’a jamais été destinée au spectateur. Il s’agissait de logistique, de coupures publicitaires, de liaisons satellite, de ruptures syndicales, du coiffeur de Carol Vorderman. Le téléspectateur voulait le spectacle. Ils n’ont jamais voulu neuf heures. Et maintenant, ils n’ont enfin plus besoin de prendre les deux.
Sir Alastair Burnet, dormez bien.
Richard Alvin
Richard Alvin est un entrepreneur en série, ancien conseiller du gouvernement britannique en matière de petites entreprises et professeur honoraire en commerce à l’Université de Lancaster. Lauréat du titre de personnalité d’affaires de l’année de la Chambre de commerce de Londres et Freeman de la ville de Londres pour ses services aux entreprises et aux œuvres caritatives. Richard est également directeur général du groupe Capital Business Media et de la société de recherche sur les PME Trends Research, considérée comme l’un des principaux experts britanniques dans le secteur des PME et un investisseur providentiel actif et conseiller auprès des nouvelles entreprises en démarrage. Richard est également l’animateur de Save Our Business, une émission télévisée de conseils aux entreprises basée aux États-Unis.
