Alexandra Eala des Philippines renvoie le ballon à l’Ukrainienne Elina Svitolina lors du quart de finale du simple féminin du tournoi WTA500 Berlin Tennis Open à Berlin le 19 juin 2026. (Photo de Tobias SCHWARZ / AFP)
Alex Eala s’est qualifiée pour les quarts de finale de l’Open de Berlin après avoir battu Elena Rybakina, championne en titre du Grand Chelem, et la route vers un prochain titre WTA n’a pas été plus facile avec Elina Svitolina pour la courageuse Philippine.
Eala, 21 ans, a courageusement battu Rybakina, l’actuelle reine de l’Open d’Australie, 7-5, 6-4, après avoir rebondi de 4-1 au premier set alors que la Philippine maintenait sa brillante préparation pour le premier tournoi majeur du monde, Wimbledon, plus tard ce mois-ci.
“Je suis vraiment contente de cette journée. Cela aurait pu se passer dans un sens ou dans l’autre”, a déclaré Eala, ravie, lors de l’entretien sur le terrain, mais pas après avoir rappelé ses parents à la maison pour célébrer le moment où elle a fait tomber une numéro 2 mondiale pour la deuxième fois de sa carrière.
“Je pense qu’il y a eu des moments très serrés dans les deux sets”, a ajouté Eala, qui a également vaincu la Polonaise Iga Swiatek, alors deuxième, lors d’une course magique à Miami l’année dernière. “Bien sûr, c’est une joueuse incroyable et c’est elle qu’il faut battre, donc je suis heureux d’avoir pu à nouveau partager le terrain avec elle.”
Svitolina, la joueuse de 31 ans classée huitième au monde, a progressé de manière très confortable grâce à une victoire 6-3, 6-2 contre Eva Lys.
C’était la cinquième fois qu’Eala éliminait un joueur du Top 10. Outre ce triomphe sur Swiatek, le numéro 35 mondial possède des victoires contre Madison Keys, Jasmine Paolini et l’Américaine Coco Gauff.
Eala a battu un joueur du top 10 à trois reprises sur cinq au cours des 52 dernières semaines, selon tennisratio.com. Tout au long de sa carrière, Eala a eu la chance d’affronter neuf fois une joueuse du top 10, en remportant cinq d’entre elles.
Ce sera le premier match en simple entre Eala et Svitolina, qui compte 20 titres en simple en carrière en comptant le dernier Open d’Italie.
Rybakina, la Kazakhe qui a humilié la numéro un mondiale Aryna Sabalenka en trois sets lors de la finale de l’Open d’Australie le 1er février dernier, est entrée dans le match en tant que grande favorite contre Eala, qui a obtenu une place de wild card ici.
“Il faut se donner de la grâce tout en étant courageux”, a déclaré Eala, l’un des plus grands attraits de la tournée de l’année dernière.
Pendant ce temps, Sabalenka affrontera Nikola Bartunova dans l’un des quatre quarts de finale samedi matin (heure de Manille).
Linda Noskova et Paula Badosa sont les protagonistes de l’autre duo quart de finale.
Rybakina avait tiré à 5-4 dans le deuxième set et menaçait d’égaliser, mais Eala a servi le match et a poussé un rugissement avant de téléphoner rapidement à ses parents.
“J’ai appelé mon père. J’ai juste dit : “Oh mon Dieu”, a déclaré Eala après avoir survécu à 13 as de Rybakina. “Je pense que pour moi, (la clé était mon) retour et mon jeu en général, un mot marquant serait courageux, et cela fait une grande différence quand je suis capable de le faire.”
Eala a pris sa revanche contre Rybakina après avoir chuté 6-4, 6-3 lors d’une performance courageuse à l’Open d’Italie.
“J’ai pu obtenir quelques points gratuits avec mon service et (j’ai eu) juste quelques bons retours”, a poursuivi Eala. “Elle a eu je ne sais combien d’as au cours des deux premiers matchs, donc je pense que marquer le point en jeu m’a été d’une grande aide.” INQ
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