L’encre est à peine sèche sur la victoire d’Andy Burnham aux élections partielles et le monde des petites entreprises britanniques est déjà prêt pour la suite.
Une recherche exclusive partagée avec Business Matters révèle que l’écrasante majorité des propriétaires de petites et moyennes entreprises du pays craignent ce que l’arrivée du maire du Grand Manchester à Westminster et sa candidature largement relayée au numéro 10 pourraient signifier pour leurs entreprises.
L’étude, menée par Trends Research, a interrogé 2 000 propriétaires de PME dans les jours qui ont suivi la victoire de Burnham à Makerfield jeudi dernier. Plus de 80 % ont déclaré aux chercheurs qu’ils craignaient les implications pour leur entreprise, un chiffre frappant dans un secteur qui représente plus de 5,5 millions d’entreprises et plus de 99 % de la population commerciale du Royaume-Uni.
Burnham a remporté le siège avec près de 55 % des voix, battant Reform UK et s’offrant la plate-forme des Communes qui, selon les règles travaillistes, lui permet de lancer un défi de leadership contre Sir Keir Starmer. Les mécanismes par lesquels un maire de métro en exercice peut également servir de député ont été repris en détail par le Bibliothèque de la Chambre des communesmais pour de nombreux propriétaires d’entreprises, les petits caractères constitutionnels importent moins que l’orientation politique qu’ils indiquent.
Cette anxiété a des racines. Burnham a construit son discours sur une plate-forme interventionniste et redistributive, et son nom a été associé à des propositions allant d’une taxe sur la valeur foncière à des prélèvements locaux élargis tels qu’une taxe touristique sur les nuitées. Pour les propriétaires-dirigeants déjà aux prises avec des coûts de main-d’œuvre plus élevés, la perspective d’un Trésor plus activiste est troublante. La confiance des entreprises est fragile depuis un certain temps, comme le montrent nos rapports sur la manière dont Les décisions fiscales des travaillistes ont atténué la confiance des consommateurs et des entreprises a tracé ces derniers mois.
La peur n’est pas abstraite. Il atterrit sur des personnes déjà mises à rude épreuve. Des recherches distinctes ont souligné montée en flèche des niveaux de stress parmi les plus petites entreprises du Royaume-Uniet les résultats de Trends Research suggèrent qu’une nouvelle couche d’incertitude politique aggrave désormais cette pression. Lorsque huit propriétaires sur dix expriment leur inquiétude quant à l’éventualité d’un seul individu au poste de Premier ministre, cela montre à quel point le secteur se sent exposé à des décisions prises bien au-dessus de son niveau de rémunération.
Il serait cependant erroné de considérer ces chiffres comme un verdict arrêté. Burnham n’a pas encore formellement défié Sir Keir, qui a insisté sur le fait qu’il ne se retirerait pas, et le maire s’est parfois positionné comme un champion de la croissance régionale et un partisan de l’hospitalité grâce à un taux de TVA inférieur. L’inquiétude exprimée par ces 2 000 propriétaires est autant ancrée dans l’incertitude que dans l’opposition, et l’incertitude peut avoir des conséquences dans les deux sens.
Ce que montre clairement l’étude, c’est que la communauté des petites entreprises surveille Westminster de près et nerveusement. Les déductions en capital, les règles d’emploi et la pression fiscale étant toutes sensibles à un changement au sommet, les propriétaires ont appris à prendre les turbulences politiques au sérieux. Comme l’ont montré une enquête après l’autre, y compris notre propre analyse des raisons pour lesquelles les chefs d’entreprise craignent qu’un impôt plus élevé sur les plus-values n’étouffe les investissementsla confiance se gagne durement et se perd rapidement.
Pour l’instant, le message de la part des ateliers et des bureaux est celui de la prudence. Les créateurs d’emplois britanniques n’attendent pas d’être rassurés, ils se préparent à l’impact.
Paul Jones
Ancien élève de Harvard et ancien journaliste du New York Times. Rédacteur en chef de Business Matters depuis plus de 15 ans, le plus grand magazine économique du Royaume-Uni. Je dirige également la division automobile de Capital Business Media et travaille pour des clients tels que Red Bull Racing, Honda, Aston Martin et Infiniti.
