Rachel Reeves a déclaré qu’elle avait « des tâches inachevées » en tant que chancelière, désignant la décentralisation fiscale comme la politique qu’elle est la plus déterminée à mener à bien, dans des remarques qui seront lues attentivement par le monde des affaires se préparant à un changement au sommet du gouvernement.
S’exprimant au Conférence annuelle des chambres de commerce britanniques Jeudi, à Londres, Reeves a souligné que le transfert des pouvoirs de collecte d’impôts aux dirigeants locaux était le domaine des « affaires inachevées » qu’elle souhaitait achever. L’intervention intervient à un moment délicat, alors qu’Andy Burnham devrait entrer dans Downing Street le mois prochain après la démission de Sir Keir Starmer lundi, et alors que la ville se demande encore qui prendra les clés du n°11.
Pour les propriétaires de PME, qui constituent la majorité des membres des chambres, la politique importe moins que le signal politique. Un chancelier qui parle ouvertement de la dévolution des revenus, et un futur Premier ministre qui a bâti sa réputation sur cette base, soulignent un changement significatif dans le lieu où seront prises les décisions concernant la croissance locale et la fiscalité locale.
La taxe sur les visiteurs et les arguments en faveur d’une approche locale
L’ancien maire du Grand Manchester s’emploie rapidement à élaborer un programme gouvernemental qui devrait largement éloigner davantage de pouvoirs et de revenus de Westminster. Reeves a clairement indiqué qu’elle voyageait dans la même direction.
« Le domaine dans lequel il reste certainement du travail à faire est celui de la décentralisation budgétaire », a-t-elle déclaré. “Et j’ai prévu dans le budget de l’année dernière une consultation, par exemple, sur la taxe sur les visiteurs, dont les autorités conjointes des maires auront la responsabilité, nous alignant davantage sur les États-Unis et l’Europe qui ont des taxes sur les visiteurs uniques sur les réservations d’hôtel, par exemple, et ensuite cet argent est investi dans la zone locale.”
Une taxe sur les nuitées des visiteurs est devenue l’une des idées les plus contestées dans le débat sur la décentralisation, les maires des métropoles faisant pression pour obtenir le pouvoir et certaines parties du secteur hôtelier mettant en garde contre l’impact sur les réservations. La tension était pleinement visible plus tôt cette année lorsque Les appels du maire en faveur d’une « taxe de séjour » dans les hôtels ont suscité une réaction prudente de la part du secteur de l’hôtellerie..
Reeves a indiqué que ses ambitions s’étendent bien au-delà des chambres d’hôtel. « Mais au-delà de cela, nous menons également des consultations sur la dévolution de certaines recettes provenant d’impôts clés, y compris l’impôt sur le revenu, mais aussi sur certaines taxes professionnelles et foncières et leur transfert au niveau local afin que les dirigeants locaux qui connaissent le mieux leur région puissent décider où cet argent va être dépensé. »
La chancelière, première femme à occuper ce poste, a déclaré qu’elle avait l’intention d’exposer les détails dans le budget de cette année. La direction du voyage fait écho à celle du gouvernement Livre blanc sur la décentralisation en anglaisqui a permis aux maires de proposer de nouveaux pouvoirs tout en laissant le Trésor particulièrement prudent en matière fiscale.
Reeves s’arrête net sur la chancellerie
Malgré toutes les discussions sur l’alignement, Reeves a refusé de dire catégoriquement qu’elle souhaitait conserver son poste sous la présidence de Burnham. “Quand il deviendra Premier ministre, il prendra ces décisions au sein de l’équipe dirigeante qui l’entoure. Mais je ne vais pas les anticiper. Ce sont ses décisions”, a-t-elle déclaré.
Elle était plus chaleureuse sur les relations personnelles et politiques. « J’ai également soutenu Andy en 2015 pour devenir le chef de notre parti, et je le connais depuis plus d’une décennie et demie, avant de devenir député en 2010. Nous avons donc travaillé en étroite collaboration, mais particulièrement au cours des deux dernières années.
Cette histoire s’accompagne d’une refonte plus large des relations entre le centre et les régions qui se construit depuis un certain temps, avec un rapprochement entre le Trésor et les autorités combinées. Les entreprises ont déjà vu cette direction dans des démarches telles que Le plan de Reeves visant à impliquer le National Wealth Fund et les maires régionaux dans un partenariat plus étroit sur la croissance locale.
Règles budgétaires et message de stabilité
Conscient d’un public qui apprécie la prévisibilité, Reeves a utilisé la plateforme pour rassurer les entreprises sur le fait que le nouveau Premier ministre n’allègera pas les finances publiques. Burnham, a-t-elle dit, a été « très clair » dans son engagement envers les règles budgétaires.
“C’est une bonne chose car cela signifie que les entreprises ici peuvent être sûres que cette stabilité, cette rigueur dans l’élaboration des politiques, cette maîtrise serrée des finances publiques, qui est essentielle pour faire baisser l’inflation et les taux d’intérêt, se poursuivront”, a-t-elle déclaré.
Il s’agit d’un message adressé directement à un marché qui digère encore le changement brutal au sommet, un contexte dans lequel les chefs d’entreprise ont demandé qu’il soit mis fin à la « dérive et aux retards » après le départ de Starmer.
Réserves de la mer du Nord et sécurité énergétique
Reeves a également réitéré son soutien à une utilisation accrue des réserves de la mer du Nord. “J’ai dit très clairement que je pense que la mer du Nord est un atout crucial pour le Royaume-Uni et que le pétrole et le gaz constitueront une partie importante de notre mix énergétique dans les années à venir”, a-t-elle déclaré. “Et je tiens absolument à m’assurer que nous utilisons cette ressource pour assurer notre sécurité énergétique.”
La chancelière s’est exprimée avant le discours d’Andy Haldane, président de la BCC et ancien économiste en chef de la Banque d’Angleterre, que Burnham a consulté lors de l’élaboration de son programme politique. Des personnalités des autres principaux partis devaient également monter sur scène, soulignant à quel point la conférence est devenue une étape pour une compétition politique que les entreprises suivront avec une intensité inhabituelle.
Jamie Jeune
Jamie est journaliste principal chez Business Matters, apportant plus d’une décennie d’expérience dans le reporting commercial des PME britanniques. Jamie est titulaire d’un diplôme en administration des affaires et participe régulièrement à des conférences et des ateliers de l’industrie. Lorsqu’il ne rend pas compte des derniers développements commerciaux, Jamie se passionne pour encadrer les journalistes et les entrepreneurs de la relève afin d’inspirer la prochaine génération de chefs d’entreprise.
