Zuber Issa a accepté d’acheter 85 stations-service du groupe Prax en faillite, portant ainsi son activité EG On The Move, vieille de trois ans, à 285 stations-service et confirmant que l’entrepreneur le plus prolifique de Grande-Bretagne est en train de construire rapidement un deuxième empire du carburant.
Le milliardaire, qui a fondé EG On The Move en tant qu’entreprise distincte en 2023, a déjà acquis les opérations britanniques du groupe EG et 98 parvis auprès d’Applegreen. L’opération Prax est la dernière d’une série d’acquisitions rapides, et cela ne surprendra personne qui a suivi sa carrière qu’il achète tandis que d’autres vendent.
Pour les propriétaires de petites entreprises qui gèrent réellement les sites, le changement de propriétaire est le détail qui compte le plus. Les 85 parvis continueront d’être exploités par des gestionnaires de commissions indépendants, EG On The Move s’engageant à investir davantage dans la restauration à emporter, la recharge des véhicules électriques, les commerces de proximité et les installations des clients.
Zuber Issa a déclaré : « Nous sommes impatients de travailler aux côtés de chaque opérateur pour tirer parti des atouts de leurs activités, contribuant ainsi à rendre chaque site plus efficace, plus compétitif et encore plus attractif pour les clients. »
Ces sites font suite à l’un des effondrements d’entreprises les plus spectaculaires que le secteur pétrolier britannique ait connu. Prax Group, fondé par Sanjeev Kumar Soosaipillai et son épouse Arani Soosaipillai, s’est effondré l’année dernière sous une pression financière croissante, poussant plusieurs entreprises clés à dans l’administration et déclenchant l’une des plus grandes défaillances de la chaîne d’approvisionnement en carburant au Royaume-Uni ces dernières années.
La société possédait la raffinerie de pétrole de Lindsey, fournissait à un moment donné environ un dixième du carburant britannique et exploitait des parvis sous les marques TotalEnergies et Harvest Energy. Les administrateurs ont depuis allégué des irrégularités financières généralisées, ce que conteste M. Soosaipillai, et la conduite des anciens administrateurs fait toujours l’objet d’une plainte. Enquête en cours du service d’insolvabilité.
Pour les entrepreneurs, le contraste entre acheteur et vendeur est instructif. Zuber Issa, 54 ans, et son frère Mohsin ont acheté un garage à Bury, dans le Grand Manchester, en 2001 et ont fait d’EG Group l’un des plus grands exploitants de stations-service d’Europe. Les frères ont acheté Asda en 2020 mais ont depuis divisé leurs intérêts commerciaux, Zuber vendant sa participation dans le supermarché en 2024 et se tournant vers la vente au détail en bord de route, aux côtés d’entreprises parallèles telles que le renaissance de la marque d’huile moteur Duckhams.
Son pari renouvelé sur les parvis intervient alors même que Les voitures électriques et hybrides rechargeables se vendent mieux que les modèles à essence au Royaume-Uni pour la première fois. La réponse, sur la base de ces éléments de preuve, est de faire en sorte que le parvis concerne bien plus que le carburant. EG On The Move affirme qu’il travaillera avec les opérateurs de commission pour améliorer les performances du site tout en investissant dans les gammes d’épicerie, les marques de restauration, les lave-autos et la recharge rapide des véhicules électriques sur le réseau nouvellement acquis.
Le timing n’est guère accidentel. L’ancienne entreprise de parvis du groupe EG, opérant désormais sous le nom de Cumberland Farms, a déposé confidentiellement une demande de cotation en bourse à New York qui pourrait la valoriser à environ 9 milliards de dollars (6,75 milliards de livres sterling), une décision longtemps suivi par les frères. La cotation devrait cristalliser des participations d’une valeur d’environ 2,3 milliards de dollars chacun pour les frères Issa, consolidant ainsi leur statut parmi les entrepreneurs les plus riches de Grande-Bretagne.
La transaction a été conseillée par Cleary Gottlieb, PwC et les partenaires bancaires de la société.
Pour les opérateurs indépendants du Royaume-Uni, la leçon est familière : lorsqu’un fournisseur majeur fait faillite, les consolidateurs agissent rapidement, et les entreprises qui prospèrent sont celles qui se sont diversifiées au-delà de la pompe.
Jamie Jeune
Jamie est journaliste principal chez Business Matters, apportant plus d’une décennie d’expérience dans le reporting commercial des PME britanniques. Jamie est titulaire d’un diplôme en administration des affaires et participe régulièrement à des conférences et des ateliers de l’industrie. Lorsqu’il ne rend pas compte des derniers développements commerciaux, Jamie se passionne pour encadrer les journalistes et les entrepreneurs de la relève afin d’inspirer la prochaine génération de chefs d’entreprise.
