28 JUILLET : Alexandra Eala, des Philippines, prend la parole lors d’une conférence de presse à la suite d’un match féminin contre Qinwen Zheng, de Chine, le deuxième jour du Mubadala Citi DC Open 2026 au William HG FitzGerald tennis Center le 28 juillet 2026 à Washington, DC. Émilee Chinn/Getty Images/AFP
WASHINGTON—Une fois de plus, comme toujours, la foule est venue se rallier derrière Alex Eala.
Le soutien indéfectible des fans philippins a encore une fois été à la hauteur du profil mondial croissant de la jeune star alors qu’elle se battait pour évincer le Chinois Zheng Qinwen4-6, 6-4, 6-1, pour atteindre le deuxième tour du Mubadala Citi DC Open mardi.
Fraîchement sortie d’une campagne décisive à Wimbledon au cours de laquelle elle est devenue la première Philippine à atteindre le quatrième tour d’une épreuve en simple du Grand Chelem, Eala a joué devant une autre foule animée qui a bruyamment soutenu l’as de 21 ans tout au long de sa victoire de deux heures et 26 minutes.
Plutôt que de se concentrer sur sa propre popularité croissante, Eala a remercié la communauté philippine de la capitale américaine pour avoir créé l’atmosphère qui lui a permis de traverser un match exigeant.
“Je pense que la question devrait être reformulée : c’est ce que ça fait d’être Philippin”, a déclaré Eala lorsqu’on lui a demandé s’il recevait le soutien des fans du monde entier.
“Je pense que la communauté ici à DC est incroyable. Je pense qu’il y avait une bonne ambiance pour les deux joueurs et je suis vraiment heureuse de ma victoire aujourd’hui”, a-t-elle ajouté plus tard dans une interview avec un journaliste philippin. “Bien sûr, l’ambiance est géniale. C’est tellement amusant d’être sur le court et très compétitif.”
Eala s’est rétablie après avoir perdu le premier set, augmentant progressivement son niveau contre Zheng, mieux classée, avant de prendre le contrôle du match décisif.
“Je pense que je me suis concentré point par point”, a déclaré Eala. “J’essayais de garder l’intensité dans chaque point que j’avais et d’essayer de ne pas lui donner trop de points gratuits. Je pense que l’intensité est vraiment la clé dans ce type de matchs quand on affronte des joueuses de son calibre.”
La victoire a envoyé Eala dans une rencontre de deuxième tour avec la championne en titre et septième tête de série Leylah Fernandez au moment de la publication, avec une place pour les quarts de finale en jeu.
Eala affrontait une adversaire qui partage ses racines philippines, puisque la mère de la vedette canadienne est également originaire des Philippines.
“Je pense que ça va être un match très difficile pour moi ; Leila est une joueuse tellement incroyable et une personne incroyable aussi”, a déclaré Eala avant d’entrer sur le terrain contre Fernandez.
Ailleurs dans le tournoi, Ben Shelton, deuxième tête de série, a survécu à une bataille interrompue par la pluie pour vaincre son compatriote américain Martin Damm, 6-4, 4-6, 6-4, lors de son match d’ouverture.
“Heureux d’avoir été mentalement stable et assez fort pour passer ce match”, a déclaré Shelton après avoir affronté le Français Ugo Humbert.
L’adolescent australien Cruz Hewitt, fils de 17 ans de l’ancien numéro un mondial Lleyton Hewitt, a célébré sa première victoire au tableau principal de l’ATP Tour en battant le qualifié américain Marcos Giron, 6-3, 6-4. —RAPPORTS DE L’AFP ET DU BUREAU DES SPORTS INQUIRER
