Le candidat tiers à la présidentielle Robert F Kennedy Jr a suspendu sa tentative de longue haleine pour la Maison Blanche, mettant plutôt tout son poids derrière le candidat républicain, l’ancien président des États-Unis Donald Trump.
L’annonce de vendredi a été le point culminant de Des semaines de spéculationalors que Kennedy perdait du terrain dans les sondages. Il a néanmoins lancé un message de défiance en dénonçant les « détracteurs » de sa campagne.
« Nous leur avons prouvé qu’ils avaient tort », a déclaré Kennedy lors d’une étape de sa campagne à Phoenix, en Arizona. « Sous le radar des principaux médias, nous avons inspiré un mouvement politique indépendant de grande ampleur. »
« Dans un système honnête, je crois que j’aurais gagné l’élection », a-t-il ajouté plus tard.
Il a néanmoins reconnu que ses chances étaient minces. « Je ne peux pas, en toute bonne conscience, demander à mon personnel et à mes bénévoles de continuer à travailler de longues heures ou à mes donateurs de continuer à donner alors que je ne peux pas leur dire honnêtement que j’ai une vraie voie vers la Maison Blanche. »
Kennedy a souligné qu’il ne mettait pas fin à sa campagne, mais qu’il la suspendait. Il a toutefois précisé qu’il retirerait son nom des bulletins de vote dans les États où il craignait de détourner des voix de Trump.
« Dans une dizaine d’États clés, où ma présence pourrait être un obstacle, je vais retirer mon nom. Et j’ai déjà commencé ce processus et j’exhorte les électeurs à ne pas voter pour moi », a-t-il déclaré.
Il a expliqué que lui et Trump partageaient des inquiétudes concernant « la liberté d’expression, la guerre en Ukraine et la guerre contre nos enfants ».
Avant les remarques de Kennedy, sa campagne avait laissé entendre que son discours en Arizona aborderait « le moment historique présent et le chemin à suivre ».
Les spéculations sur une possible alliance Kennedy-Trump ont été amplifiées par le lieu du discours. Trump lui-même devait arriver en Arizona pour un meeting dans la banlieue de Phoenix, Glendale, à peine trois heures après les remarques de Kennedy.
Jeudi, Kennedy a déposé les documents retirant sa candidature en Arizona, en prévision du discours de vendredi.
Qui est Robert F Kennedy Jr ?
Ancien avocat spécialisé dans l’environnement, Kennedy a lancé sa campagne présidentielle en avril 2023, se présentant initialement comme démocrate.
« Ma mission au cours des 18 prochains mois de cette campagne et tout au long de ma présidence sera de mettre fin à la fusion corrompue du pouvoir de l’État et des entreprises », a-t-il déclaré lors du lancement de sa campagne.
Sa décision de se présenter a provoqué une onde de choc dans la communauté politique. Kennedy est le descendant d’une famille politique historique étroitement liée au Parti démocrate : son oncle John F. Kennedy a été président dans les années 1960, et son père, Robert F. Kennedy, a été sénateur et procureur général des États-Unis.
Tous deux ont été assassinés, le premier alors qu’il était en fonction et le second alors qu’il faisait campagne pour la présidence.
La décision du jeune Kennedy de se présenter à la présidence en 2024 l’a immédiatement mis en confrontation avec le président Joe Biden, un autre démocrate qui, à l’époque, cherchait à être réélu.
Cela l’a également mis en désaccord avec les membres de sa propre famille, qui ont dénoncé sa décision de défier Biden.
Le plus jeune frère de Kennedy, Rory Kennedy, a exprimé son opposition avant même d’annoncer sa candidature à la présidence en avril.
« J’admire son travail passé en tant qu’écologiste », a déclaré Rory à la chaîne d’information CNN. « Mais en raison de la diversité des positions de Bobby, je soutiens le président Biden. »
Kennedy a été vivement critiqué, notamment par sa famille, pour avoir partagé des théories du complot liées aux vaccins et pour avoir fait la promotion de traitements sans fondement pendant la pandémie de COVID-19. Il a également propagé de fausses affirmations sur les origines du VIH et les effets de l’internet Wi-Fi sur la santé.
Face à la pression des démocrates, Kennedy a finalement changé de tactique, relançant sa campagne en tant que candidat indépendant et tiers parti en octobre 2023.
Cela n’a cependant pas apaisé les critiques des démocrates, certains craignant qu’il ne soit un « candidat trouble-fête » qui détournerait les électeurs du parti lors des élections générales.
Qu’est-il arrivé à sa campagne ?
La campagne de Kennedy n’a finalement pas eu beaucoup de succès. Un sondage ABC News publié au début du mois a révélé que sa popularité était tombée à 5 %, contre 12 % en avril.
C’est bien en dessous du candidat démocrate, de la vice-présidente Kamala Harris, et de Trump, tous deux sondés avec entre 45 et 50 pour cent de soutien.
Sa campagne a également généré une publicité négative suite à des révélations bizarres au cours de la campagne de Kennedy.
Début août, par exemple, Kennedy est apparu dans une vidéo avec la comédienne Roseanne Barr dans laquelle il racontait comment il avait laissé un ourson mort dans Central Park à New York, mis en scène de manière à donner l’impression qu’il avait été écrasé par un vélo.
Kennedy a insisté sur le fait qu’il n’avait pas tué l’ours lui-même, mais qu’il l’avait plutôt récupéré sur la route après qu’il ait été heurté par une voiture dans le nord de l’État de New York.
Alors que ses chiffres dans les sondages vacillaient, les rumeurs d’une alliance potentielle avec Trump se faisaient de plus en plus fortes.
En juillet, le fils de Kennedy, Bobby Kennedy III, a publié brièvement une vidéo sur les réseaux sociaux montrant son père au téléphone avec Trump. Dans l’appel, Trump raconte comment il a survécu à une tentative d’assassinat lors d’un rassemblement en Pennsylvanie et semble chercher à obtenir le soutien du candidat indépendant.
« J’aimerais que vous fassiez des choses », dit-on à Kennedy au téléphone. « Je pense que ce serait très bien pour vous, et nous allons gagner. »
Cette vidéo a ensuite été supprimée et Kennedy s’est excusé auprès de Trump pour la fuite de la conversation privée.
La colistière de Kennedy, l’avocate Nicole Shanahan, est également apparue dans un podcast, Impact Theory, plus tôt cette semaine pour parler des pistes potentielles pour l’avenir de leur campagne.
Selon elle, une solution pourrait être de fonder un nouveau parti. L’autre serait de s’allier à Trump.
« Nous nous éloignons immédiatement de Donald Trump et nous unissons nos forces », a déclaré Shanahan, en proposant cette possibilité. « Nous nous éloignons de cette situation et nous expliquons à notre base les raisons pour lesquelles nous prenons cette décision. »
Jeudi, Trump lui-même a déclaré au programme d’information Fox & Friends qu’il accepterait volontiers le soutien de Kennedy.
« S’il me soutenait, j’en serais honoré », a déclaré Trump.
Qu’a dit Kennedy dans son discours ?
Lorsque Kennedy a finalement annoncé la suspension de sa campagne vendredi, il a commencé par une attaque contre le Parti démocrate.
« J’ai commencé ce voyage en tant que démocrate, le parti de mon père, de mon oncle, le parti auquel j’ai prêté allégeance, bien avant d’avoir l’âge de voter », a déclaré Kennedy.
« À l’époque, les démocrates étaient les défenseurs de la Constitution et des droits civiques. Ils s’opposaient à l’autoritarisme, à la censure, au colonialisme, à l’impérialisme et aux guerres injustes. Nous étions le parti du travail, de la classe ouvrière. »
Mais les temps ont changé, a expliqué Kennedy, et son allégeance au parti a changé avec eux.
« J’ai quitté ce parti en octobre parce qu’il s’était éloigné de manière radicale des valeurs fondamentales avec lesquelles j’ai grandi », a-t-il déclaré. Il a également consacré une partie de son discours à critiquer les médias grand public pour leur « censure systématique ».
« Sommes-nous encore vraiment un modèle de démocratie dans ce pays ? Ou en avons-nous fait une sorte de plaisanterie ? », a-t-il demandé, affirmant que Trump et lui avaient été confrontés à la censure médiatique et à une « guerre juridique continuelle » pendant la campagne.
Kennedy a également directement visé Harris, qualifiant son discours de jeudi soir acceptant la nomination du Parti démocrate de « belliqueux » et de « belligérant ».
En revanche, Kennedy a salué la volonté de Trump d’éloigner les États-Unis de l’Ukraine, un allié qui tente de repousser une invasion russe à grande échelle.
« J’ai été un critique féroce de nombreuses politiques durant sa première administration, et il existe encore des questions et des approches sur lesquelles nous continuons d’avoir de très sérieuses divergences », a-t-il déclaré.
« Mais nous sommes d’accord sur d’autres questions clés, comme la fin des guerres éternelles, la fin de l’épidémie de maladies infantiles, la sécurisation des frontières. »
Kennedy a déclaré que Harris avait rejeté sa demande de rencontre, mais Trump, au contraire, « a demandé à m’enrôler dans son administration » et « à unir nos forces en tant que parti d’unité ».
« Suspendre ma candidature est une décision déchirante pour moi, mais je suis convaincu que c’est le meilleur espoir de mettre fin à la guerre en Ukraine et à l’épidémie de maladies chroniques qui érode la vitalité de notre nation de l’intérieur », a-t-il déclaré, soulignant les problèmes de santé généralisés comme le diabète et l’obésité.
Mais alors que Kennedy a déclaré ressentir une « paix intérieure » à propos de sa décision, sa famille a une fois de plus dénoncé ses manœuvres politiques.
« Nous voulons une Amérique remplie d’espoir et unie par une vision commune d’un avenir meilleur », ont écrit cinq de ses frères et sœurs, dont Rory, dans un communiqué. déclaration vendredi.
« La décision de notre frère Bobby de soutenir Trump aujourd’hui est une trahison des valeurs qui sont les plus chères à notre père et à notre famille. C’est une triste fin pour une triste histoire. »
