Il y a plus de 468 millions de femmes en âge de travailler en Inde, mais seulement 38,2 millions de femmes ont un emploi.
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Il y a 14 ans, lorsque Nisha Kotwal, 41 ans, était médecin stagiaire résidente dans l’État du Maharashtra en Inde, ses parents l’appelaient avant chaque service pour lui demander si elle était arrivée à l’hôpital en toute sécurité.
« C’est en disant à mes parents que j’étais arrivée à l’hôpital qu’ils ont su que j’étais en sécurité », a déclaré l’obstétricien et gynécologue.
Plus d’une décennie plus tard, le sexisme persiste toujours en Inde, et les experts économiques préviennent que le pays devra s’attaquer au problème pour atteindre ses objectifs économiques.
Ce mois-ci, le viol et meurtre d’une stagiaire médecin de 31 ans dans une faculté de médecine de Calcutta, les femmes ont craint pour leur sécurité et ont obligé la Cour suprême du pays à créer un groupe de travail national de médecins pour faire des suggestions sur la manière de mieux assurer la protection des femmes sur le lieu de travail.
En 2023, le taux de participation au marché du travail chez les femmes était de 33% en Inde, contre 27 % il y a dix ans. Bien que ce chiffre ait tendance à augmenter progressivement, le pays est encore loin derrière les États-Unis, 56,5 %, la Chine, 60,5 %, le Japon, 54,9 %, et l’Allemagne, 56,5 %, les quatre économies derrière lesquelles l’Inde est à la traîne.
Le Premier ministre Narendra Modi a pour objectif ambitieux de faire de l’Inde une économie de 5 000 milliards de dollars d’ici la fin de la décennie et une nation développée d’ici 2047. Les économistes affirment cependant qu’il aura du mal à atteindre cet objectif si le pays ne s’efforce pas d’augmenter le nombre de femmes sur le marché du travail.
« Le taux d’alphabétisation des femmes a augmenté, le taux de fécondité a baissé, l’urbanisation s’améliore et l’économie est en croissance. Mais ces facteurs n’ont pas contribué à accroître la participation des femmes au marché du travail », a déclaré Sunaina Kumar, chercheuse principale à l’Observer Research Foundation, un groupe de réflexion basé à Delhi.
Préoccupations concernant la sécurité
Kumar estime que le manque de sécurité des femmes dans les espaces publics contribue à leur faible nombre sur le marché du travail.
Certaines femmes ne sont pas autorisées à s’éloigner de chez elles pour aller à l’école ou suivre des programmes de formation, ce qui prouve que la peur et l’incertitude d’être agressées sexuellement restent un obstacle important, a-t-elle déclaré. « De nombreuses jeunes femmes sont autorisées à se rendre dans les marchés ou les établissements à proximité, mais ne peuvent pas s’éloigner de chez elles en raison du risque de harcèlement sexuel. »
En 2021 document de rechercheGirija Borker, économiste à la Banque mondiale, a rapporté que les étudiantes de Delhi choisissent de fréquenter des « universités de moindre qualité » afin d’éviter le harcèlement sexuel lors des déplacements vers et depuis le campus. Cela signifie soit choisir des universités proches de chez elles, soit emprunter un itinéraire ou un mode de transport plus sûr. De telles restrictions pourraient empêcher les femmes de décrocher de meilleures carrières.
« Les jeunes hautement qualifiés sont censés être le moteur de la croissance dans les années à venir », a déclaré Eliana La Ferrara, professeur de politique publique à la Harvard Kennedy School. « Mais les parents qui ont entendu parler du récent viol et du meurtre d’une femme très instruite se diront : “à quoi bon investir tout ce que nous avons dans l’éducation de notre fille si une telle chose se produit ?” »
La stagiaire médecin a été retrouvée morte le 9 août après avoir été prétendument brutalement violée et tuée par un volontaire de la police qui avait accès à la salle de séminaire dans laquelle elle se reposait.
L’incident a provoqué un tollé national, entraînant des manifestations de masse de médecins et d’activistes dans toute l’Inde. L’Association médicale indienne services médicaux non urgents suspendus pendant 24 heures la semaine dernière.
Un élève senior enseignant aux élèves juniors de Netaji Subhas Vidyaniketan, école secondaire supérieure dans l’État indien de Tripura.
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Inverser les normes de genre
L’inégalité sociale et systémique entre les sexes continue d’être un obstacle que l’Inde doit surmonter si elle veut atteindre ses objectifs économiques, selon Jayati Ghosh, professeur d’économie à l’Université Jawaharlal Nehru de New Delhi.
« Il existe un patriarcat et une misogynie profondément ancrés dans la société indienne. Il faut y remédier avant que le pays ne se développe davantage », a déclaré Ghosh. « L’image d’une Inde en voie de développement est très fausse (en matière de genre). »
Selon le rapport 2024 du Forum économique mondial Indice mondial d’écart entre les sexesL’Inde se classe 129e sur 146 en matière de parité des sexes, derrière des économies plus grandes comme les États-Unis (43e), la Chine (106e), le Japon (118e) et l’Allemagne (7e).
« L’emploi des femmes a deux rôles : aider les économies à se développer grâce à la production et garantir que le pouvoir et la négociation au sein du foyer restent plus équitables », a déclaré La Ferrara de Harvard, précisant que les jeunes femmes ne peuvent pas être « enfermées à l’intérieur, mais les conditions extérieures doivent changer pour qu’elles puissent circuler et fonctionner ».
Certains économistes sont sceptiques quant à l’objectif de Modi de faire de l’Inde une nation développée d’ici 2047. Mais encourager les femmes à entrer sur le marché du travail en imposant de meilleures garanties et solutions peut faire bouger les choses, a déclaré le gynécologue Kotwal, et cela commence par l’éducation des garçons dès leur plus jeune âge.
« Le système et la culture de l’Inde considèrent les femmes comme des citoyennes de seconde classe, et il faudra des décennies de travail pour changer cela », a déclaré Kotwal. « Nous devons travailler à améliorer la psychologie des garçons, pas celle des hommes. C’est à cet âge tendre qu’ils sont exposés à davantage de choses qui les aideront à structurer leur cerveau. »
Ghosh a soutenu que le gouvernement doit également augmenter les dépenses et améliorer les politiques visant à aider les femmes à entrer sur le marché du travail.
