Les groupes d’entreprises ont exhorté le gouvernement à ne pas augmenter les impôts sur les sociétés britanniques dans le cadre de ses efforts pour combler un trou de 22 milliards de livres sterling dans les finances publiques, après que Sir Keir Starmer a averti que ceux qui ont « les épaules les plus larges » seraient ciblés dans le prochain budget.
Louise Hellem, économiste en chef du groupe de pression CBI, a déclaré que le Trésor devrait s’engager à ne pas introduire de taxes sectorielles exceptionnelles sur les entreprises ni à augmenter les cotisations d’assurance nationale payées par les employeurs alors qu’il cherche à stimuler la croissance et à restaurer la Grande-Bretagne en tant que « destination d’investissement stable ».
« Les entreprises veulent que le gouvernement leur apporte la stabilité et la certitude nécessaires pour stimuler les investissements », a-t-elle déclaré.
Anna Leach, économiste en chef à l’Institute of Directors, a appelé les ministres à « s’éloigner des coupes budgétaires préjudiciables et des changements » et à veiller à ce que la politique fiscale pour les entreprises et les entrepreneurs soit « élaborée de manière réfléchie et à long terme ».
Dans un discours d’ouverture Mardi, à Downing Street, Starmer a donné le signal le plus fort à ce jour : son gouvernement augmentera les impôts pour combler le trou dans les finances publiques. Le parti travailliste a quantifié ce « trou noir » à 22 milliards de livres sterling pour l’exercice en cours.
« Le budget sera présenté en octobre et il sera douloureux », a-t-il déclaré. « Ce sont ceux qui ont les épaules les plus larges qui devraient porter le plus lourd fardeau. »
Après le discours de Starmer, le numéro 10 du New Jersey a réitéré son engagement actuel de ne pas augmenter le taux de 25 % de l’impôt sur les sociétés.
Mais les experts ont déclaré que les entreprises et les contribuables fortunés étaient des cibles potentielles en octobre, étant donné la décision de la chancelière Rachel Reeves d’exclure les augmentations de l’impôt sur le revenu, de la TVA et des cotisations sociales, qui représentent l’essentiel des recettes du gouvernement.
Helen Miller, responsable de la fiscalité au sein du groupe de réflexion Institute for Fiscal Studies, a déclaré que la décision de Reeves de retirer « les augmentations d’impôts faciles et importantes » signifiait qu’elle devrait « gratter le baril… pour lever des fonds importants ».
Un ancien haut responsable de Whitehall a déclaré que les banques seraient une cible possible, notant : « Certaines banques ont réalisé de bons profits grâce à des taux d’intérêt plus élevés. Elles ont les épaules larges et personne n’aime les banques. »
Intérêts perçus par NatWest, Barclays, Lloyds et Santander sur leurs réserves à la Banque d’Angleterre a augmenté de 135 pour cent à plus de 9 milliards de livres sterling l’année dernière, selon les chiffres publiés en mai par le comité spécial du Trésor de la Chambre des communes.
Une taxe « judicieusement conçue » pourrait rapporter plusieurs milliards de livres et être présentée comme « le revers des pertes subies par le Trésor en raison du resserrement quantitatif », a ajouté l’ancien responsable.
Le Trésor a subi des pertes du fait de la vente par la BoE d’obligations acquises dans le cadre de son programme d’assouplissement quantitatif. Mais Reeves avait déclaré avant les élections qu’elle ne voulait pas imposer des impôts plus élevés aux banques.
Miller a déclaré que si le parti travailliste voulait extraire davantage des entreprises, il pourrait augmenter le taux d’impôt sur les sociétés de 19 % appliqué aux petits bénéfices de 50 000 £ ou moins.
Une option qui pourrait rapporter plusieurs milliards serait d’appliquer la cotisation nationale d’assurance des employeurs aux cotisations de retraite.
Harry Quilter-Pinner, directeur exécutif par intérim de l’Institute for Public Policy Research, a déclaré que Starmer avait raison de se tourner vers « ceux qui ont les épaules les plus larges pour contribuer davantage », comme il l’a déjà fait avec les « non-dom » et sociétés pétrolières et gazièresau lieu d’augmenter les impôts des travailleurs qui ont du mal à faire face au coût de la vie.
L’IPPR, un think-tank de gauche influent dans l’administration de Starmer, a déjà préconisé une augmentation des impôts sur les dividendes et les rachats d’actions.
Laura Trott, secrétaire en chef du cabinet fantôme au Trésor, a déclaré que l’industrie britannique serait obligée de « payer la facture » des plans de dépenses du Parti travailliste.
Avertissant que les entreprises avaient besoin de « confiance et de certitude », elle a accusé Starmer de prévoir de « déclencher une boîte de Pandore d’impôts » qui « étoufferait la croissance, tuerait l’investissement et briserait la compétitivité ».
Les contribuables les plus riches de Grande-Bretagne ont déjà intensifié leurs efforts pour redessiner leur situation fiscale en prévision du budget, qui, selon les experts fiscaux, devrait augmenter les prélèvements sur les plus-values et les successions.
Les analystes ont déclaré que l’égalisation des taux d’imposition sur les plus-values avec ceux de l’impôt sur le revenu, si les plus-values étaient indexées sur l’inflation, pourrait potentiellement rapporter des milliards de livres sterling à un chiffre chaque année.
Les retraites sont également potentiellement dans le collimateur, même si tout changement serait très controversé.
Limiter l’allègement des cotisations de retraite au taux de base de l’impôt sur le revenu représenterait à long terme une augmentation de la fiscalité de 15 milliards de livres par an, selon L’IFS devrait verser une grande partie de cette somme aux 20 % des plus riches, même si le groupe de réflexion a averti qu’une telle mesure pourrait dissuader les gens d’épargner.
D’autres options envisageables consistent à réduire le montant des fonds de pension pouvant être retirés en franchise d’impôt. L’inclusion des fonds de pension dans le champ d’application de l’impôt sur les successions tout en supprimant les déductions fiscales pour les entreprises et les agriculteurs pourrait rapporter jusqu’à environ 1,5 milliard de livres par an.
Laura Suter, directrice des finances personnelles de la société d’investissement AJ Bell, a déclaré que le discours de Starmer accentuerait l’attention portée aux plus-values et aux droits de succession, et relancerait les spéculations sur un impôt spécifique sur la fortune.
« Cela pourrait simplement prendre la forme d’une augmentation des impôts existants pour les investisseurs et les plus gros revenus, ou cela pourrait être une nouvelle taxe autonome pour ceux qui ont les plus grosses poches », a-t-elle ajouté.
