(Bloomberg) — Intel Corp. travaille avec des banquiers d’investissement pour l’aider à traverser la période la plus difficile de ses 56 ans d’histoire, selon des personnes proches du dossier.
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L’entreprise étudie divers scénarios, notamment une scission de ses activités de conception et de fabrication de produits, ainsi que les projets d’usine qui pourraient potentiellement être abandonnés, ont déclaré les personnes, qui ont demandé à ne pas être identifiées car les délibérations sont privées.
Morgan Stanley et Goldman Sachs Group Inc., les banquiers de longue date d’Intel, ont fourni des conseils sur les possibilités, qui pourraient également inclure d’éventuelles fusions et acquisitions, ont indiqué les sources. Les discussions n’ont fait que devenir plus urgentes depuis que la société basée à Santa Clara, en Californie, a publié des résultats décevants, qui ont fait plonger les actions à leur plus bas niveau depuis 2013.
Les différentes options devraient être présentées lors d’une réunion du conseil d’administration en septembre, ont indiqué les sources.
Aucune décision majeure n’est imminente et les discussions en sont encore à leurs débuts, ont prévenu les sources. Un représentant d’Intel a refusé de commenter, tandis que Morgan Stanley et Goldman Sachs n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Une éventuelle séparation ou vente de la division fonderie d’Intel, destinée à fabriquer des puces pour des clients extérieurs, serait un revirement pour le PDG Pat Gelsinger. Gelsinger considère cette activité comme essentielle pour restaurer la position d’Intel parmi les fabricants de puces et espérait qu’elle pourrait concurrencer des sociétés comme Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., qui a été le pionnier de l’industrie de la fonderie.
Mais il est plus probable qu’Intel prenne une décision moins radicale avant d’en arriver là, comme reporter certains de ses projets d’expansion, ont indiqué les sources. L’entreprise a déjà conclu des accords de financement de projets avec Brookfield Infrastructure Partners et Apollo Global Management.
Le temps presse pour Gelsinger, le patron d’Intel, qui doit opérer un redressement dont il a tant besoin. Il tente d’étendre le réseau d’usines du fabricant de puces alors que les ventes sont en baisse, ce qui lui coûte cher. L’entreprise a subi une perte nette de 1,61 milliard de dollars au cours du dernier trimestre et les analystes prévoient de nouvelles pertes pour l’année prochaine.
Gelsinger, un vétéran d’Intel qui a quitté l’entreprise pendant plus d’une décennie, a pris les rênes de l’entreprise en 2021 et a promis de restaurer l’avantage technologique de l’entreprise. Sous les précédents PDG, le pionnier des puces avait perdu des parts de marché et sa réputation d’innovation tant vantée.
Mais son plan de retour s’est avéré trop ambitieux et l’entreprise a dû revoir ses objectifs à la baisse. Lors de la publication de ses résultats au début du mois, Intel a annoncé son intention de supprimer environ 15 000 emplois et de réduire ses dépenses d’investissement. L’entreprise a même suspendu son dividende, si prisé depuis longtemps.
« Ces dernières semaines ont été difficiles », a déclaré M. Gelsinger aux investisseurs lors de la conférence technologique de la Deutsche Bank jeudi. La société a tenté de présenter une « vision claire » de ses prochaines étapes lors de la publication de ses résultats, a-t-il déclaré. « De toute évidence, le marché n’a pas réagi positivement. Nous le comprenons. »
Le départ brutal du directeur Lip-Bu Tan, qui avait été nommé il y a deux ans pour aider à la relance de l’entreprise, a aggravé les bouleversements. Le vétéran des semi-conducteurs, qui avait été recruté il y a deux ans pour aider à la relance, a invoqué des engagements de calendrier. Mais son départ a écarté l’un des rares directeurs ayant une connaissance et une expérience du secteur.
Les actions d’Intel ont chuté de 60 % cette année, contre une hausse de 20 % pour l’indice des semi-conducteurs de la Bourse de Philadelphie, une référence du secteur des puces électroniques.
Le plan de retour de Gelsinger s’appuyait sur la scission d’Intel en deux groupes : l’un pour la conception des puces et l’autre pour leur fabrication. La branche production serait alors libre de rechercher des contrats auprès d’autres entreprises.
Mais le plus gros client du réseau d’usines d’Intel reste Intel. Tant que la fonderie n’aura pas de nouveaux clients extérieurs, elle sera confrontée à des difficultés financières. Elle a enregistré des pertes d’exploitation de 2,8 milliards de dollars au cours de son dernier trimestre et est désormais en passe de connaître une année pire que prévu.
Avec une valeur de marché de 86 milliards de dollars, Intel est sorti du top 10 des plus grands fabricants de puces au monde selon ce classement. Il est le deuxième plus mauvais élève de l’indice des puces de Philadelphie cette année et souffre de la comparaison avec les gains stratosphériques de Nvidia Corp., une société qui est en passe d’afficher un chiffre d’affaires deux fois supérieur à celui d’Intel en 2024.
En 2021 encore, Intel était trois fois plus grand que Nvidia en termes de chiffre d’affaires.
(Mise à jour avec la performance des actions d’Intel au 13e paragraphe.)
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