Erica Staunton, membre des Creamline Cool Smashers, lors du match de demi-finale de la PVL contre les Cignal HD Spikers. – MARLO CUETO/INQUIRER.net
Un jour après avoir « testé leur cœur », les Creamline Cool Smashers affrontent un adversaire que personne dans la PVL Reinforced Conference n’a pu toucher pendant tout le tournoi.
Au lendemain du triomphe le plus mémorable – et aussi le plus controversé – de la jeune histoire de sa franchise, Akari, en revanche, est simplement reconnaissant d’avoir la chance de terminer son parcours de Cendrillon.
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Creamline n’a jamais affronté un adversaire aussi chaud dans un match aussi important, tandis que les Chargers déchaînés n’ont jamais affronté un ennemi avec autant de sang-froid dans un match qu’Akari jouera pour la première fois.
L’histoire est en jeu dans le jeu pour la première couronne de la saison, avec Creamline, malgré ses succès record ici, installé comme outsider contre un nouveau venu relatif à Akari qui a déchiré tous ceux qu’il a affrontés dans cette conférence jusqu’à présent.
« Nous sommes prêts, nous sommes chauds, nous avons l’énergie. Voyons ce qui se passe », a déclaré Oly Okaro, originaire d’Akari, après avoir mené les Chargers à leur premier match pour le titre grâce à une victoire controversée de 25-22, 18-25, 22-25, 26-24, 17-15 contre PLDT, qui fait toujours l’objet de protestations même si leur match contre Creamline est prévu à 18 heures lundi au Smart Araneta Coliseum.
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« Les batailles les plus difficiles sont données aux guerriers les plus coriaces », a déclaré Michele Gumabao, pilier de Creamline, après leur superbe victoire 20-25, 26-28, 25-18, 27-25, 15-13 contre Cignal également samedi, qui a scellé un autre passage en finale.
« Aujourd’hui (samedi), nos cœurs ont été mis à l’épreuve », a ajouté Gumabao.
Sans trio prolifique
Creamline tentera de décrocher sa première couronne importée en six ans sans trois de ses plus grandes stars. Mais l’équipe est arrivée jusqu’ici sans Alyssa Valdez, Tots Carlos et Jema Galanza, et Gumabao pense que cela ne fera qu’ajouter à son héritage et à sa collection de huit titres au total.
« Quelle que soit la situation, il faut croire en ce que l’on peut faire », a déclaré Gumabao après la remontée victorieuse et l’état d’esprit de l’équipe. « Mais si vous avez le cœur d’un champion, vous avez vraiment une attitude qui ne dit jamais non, nous devons vraiment croire que nous pouvons aller jusqu’au bout. »
Forts d’une séquence de 10 victoires consécutives, les Chargers sont évidemment plus que disposés à dépasser cette victoire controversée contre PLDT et à se concentrer sur le nouveau défi qui les attend.
Akari ne peut certainement pas s’attarder sur les problèmes découlant de sa survie face aux High Speed Hitters, qui auraient sauté la prochaine conférence Invitational en raison de blessures et invoquant la nécessité de reposer les joueurs.
« Ce à quoi nous pensons maintenant, c’est de continuer à travailler pour mettre en œuvre notre plan et notre système. Nous n’allons penser à rien d’autre », a déclaré Ivy Lacsina dans une autre interview. « Si le Seigneur nous permet de gagner cette conférence, ce ne sera qu’un bonus. »
Perdant les deux demi-finales, les équipes sœurs Cignal et PLDT se disputeront le bronze à 16h
La ligue n’a toujours pas répondu à la protestation déposée par PLDT suite à une faute de filet infructueuse sur Ezra Madrigal d’Akari qui aurait pu être le point gagnant pour les High Speed Hitters.
« En réalité, il est difficile de se remettre de cet incident. Nous allons simplement mettre en avant l’état d’esprit selon lequel nous devons nous présenter (pour le match pour la médaille de bronze) », a déclaré l’entraîneur du PLDT Rald Ricafort au Inquirer dimanche. « C’est là où nous en sommes en ce moment : il suffit de jouer le match.
« Quel que soit le résultat, nous savons que nous nous sommes battus tout au long de la conférence de la bonne manière. » INQ
