Malgré un été difficile, des taux d’intérêt élevés et des hausses d’impôts imminentes, les Britanniques dépensent davantage pour des petits luxes tels que les pâtisseries et les cosmétiques, une tendance que Barclaycard a surnommée « l’économie des friandises ».
Selon Barclaycard, les dépenses de consommation par carte ont augmenté de 1 % en août après deux mois de baisse, près de la moitié des personnes interrogées (47 %) continuant à s’offrir des petits luxes tout en essayant de réduire leurs autres dépenses.
Karen Johnson, responsable du commerce de détail chez Barclays, a constaté une tendance des consommateurs à se tourner vers le shopping pour se remonter le moral. Les produits de boulangerie sont devenus les friandises abordables les plus populaires, influencées par les tendances des médias sociaux comme la « barre chocolatée de Dubaï » et le « crookie », un hybride de croissant et de biscuit, qui ont tous deux connu une forte hausse des ventes.
Cette hausse des dépenses liées au bien-être s’inscrit dans la lignée de ce que l’on appelle « l’effet rouge à lèvres », une théorie selon laquelle les gens se tournent vers des produits de luxe abordables en période de crise. Initiée par Leonard Lauder, ancien président d’Estée Lauder, cette théorie met en évidence la façon dont les ventes de rouges à lèvres ont augmenté à la suite des attentats du 11 septembre malgré la baisse générale des ventes de produits de beauté. Les données de Barclaycard ont montré une augmentation significative de 7,3 % des dépenses dans les magasins de produits de santé et de beauté en août, marquant la plus forte hausse depuis janvier 2023.
La tendance à dépenser pour des petits luxes survient dans un contexte de prévisions économiques pessimistes de Downing Street. La chancelière fédérale Rachel Reeves a récemment souligné un « trou noir » de 22 milliards de livres sterling dans les finances du pays.et le Premier ministre Sir Keir Starmer a décrit le pays comme étant « en faillite et brisé ». Alors que les avertissements concernant un prochain budget « douloureux » se multiplient, les consommateurs cherchent du réconfort dans de petites indulgences.
Malgré ces perspectives moroses, la confiance des consommateurs a connu une hausse surprenante. L’enquête de Barclaycard a révélé une hausse de cinq points de pourcentage de la confiance en août, 70 % des répondants se sentant plus en sécurité dans les finances de leur ménage et 73 % plus confiants dans leur capacité à vivre selon leurs moyens par rapport au mois précédent. Ce regain d’optimisme pourrait être lié à la première baisse des taux d’intérêt de la Banque d’Angleterre en quatre ans, les économistes prévoyant de nouvelles baisses.
Mme Johnson s’est montrée optimiste quant aux dépenses futures : « Il est encourageant de constater que les Britanniques se sentent sensiblement plus confiants dans leurs finances personnelles – un indicateur fort des dépenses futures à l’approche de la période cruciale des fêtes. »
Les dépenses de détail ont augmenté pour la première fois depuis mars, avec une légère hausse de 0,1 %. Les jardineries ont profité du temps ensoleillé, enregistrant une hausse de 8 % des dépenses, tandis que les dépenses d’épicerie ont augmenté de 1,9 %, soit la plus forte hausse depuis mars. Cependant, les magasins de vêtements ont connu une baisse de 1,7 %, probablement affectées par le mauvais temps, notamment la tempête Lilian.
Barclaycard a également souligné la prise de conscience croissante des consommateurs de la « double baisse » de la taille des produits, qui se traduit par une réduction de taille à plusieurs reprises sans que leur prix ne baisse, voire même avec une augmentation. Les produits comme le chocolat, les chips, les biscuits, les barres de céréales et les bonbons ont le plus souvent été réduits plus d’une fois, une tactique utilisée par les entreprises pour maintenir leurs profits dans un contexte de hausse des coûts de fabrication et de main-d’œuvre.
