Kyiv, Ukraine – Svitlana Menyaylo ne veut pas entendre un mot sur le succès des forces ukrainiennes dans la région de Koursk, à l’ouest de la Russie.
Depuis le 6 août, les soldats ukrainiens ont occupé des dizaines de villages russes sur plus de 1 000 kilomètres carrés et s’y retranchent pour repousser une contre-offensive russe imminente.
Mais pour Menyaylo, une couturière de la ville assiégée de Pokrovsk Dans la région de Donetsk, à l’est de l’Ukraine, la simple présence de troupes ukrainiennes à Koursk est ressentie comme une trahison.
Pokrovsk, le centre administratif d’une agglomération fortement industrialisée comptant avant la guerre près de 400 000 habitants, devrait bientôt être repris par l’avancée des troupes russes.
Ils se trouvent à moins de 10 km à l’est de la ville – et continuent d’avancer à chaque minute après des mois de bombardements intensifs et de « marches de viande », des attaques frontales sur des positions ukrainiennes qui ont coûté aux généraux russes des dizaines de milliers de soldats.
La ville dépeuplée et plusieurs autoroutes et voies ferrées qu’elle chevauche ont servi de plaque tournante logistique cruciale pour l’armée ukrainienne, et leur prise de contrôle pourrait faire éclater la ligne de front et devenir un triomphe de propagande pour le Kremlin.
Le gouvernement de Kiev « aurait dû envoyer ces troupes (de Koursk) ici pour repousser les orcs », a déclaré Menyaylo à Al Jazeera lors d’une interview téléphonique en utilisant un terme péjoratif pour les militaires russes.
Alors que de nombreux Ukrainiens se réjouissent de l’incursion militaire à Koursk qui a pris Moscou par surprise, des dizaines de milliers de personnes à Donetsk se préparent à fuir. Pendant ce temps, les attaques aériennes russes sur d’autres parties du pays se poursuivent sans interruption : au moins 51 personnes ont été tuées lors de frappes de missiles sur Poltava, dans le centre de l’Ukraine, mardi.
« Et alors, qu’en est-il de la région de Koursk ? Nous sommes en train de manquer de Donetsk », a déclaré Menyaylo, reprenant un mème tragique qui circulait sur Internet ces derniers jours.
« Ils vivent dans deux réalités »
Au moment de l’interview, la femme de 42 ans s’apprêtait à quitter son appartement de deux chambres au milieu du sifflement des bombardements russes et du bruit sourd des lourdes bombes planantes qui faisaient s’effondrer plusieurs bâtiments à proximité.
Elle a déclaré qu’elle remplissait des sacs contenant des vêtements, des documents et des souvenirs, comme des photos de ses grands-parents qui ont déménagé à Donetsk depuis le centre de l’Ukraine après la Seconde Guerre mondiale.
Elle impute la perte de sa maison au gouvernement du président Volodymyr Zelenskyy et à ses hauts gradés, dont certains étaient viré par lui mardi lors d’un remaniement majeur.
« C’est comme s’ils vivaient dans deux réalités, ils se soucient de ces gains éphémères au lieu de défendre la terre ukrainienne ici et maintenant », a-t-elle déclaré.
Les analystes militaires sont du même avis.
« Oui, les deux campagnes se développent dans des réalités parallèles, et malgré un petit succès à Koursk au cours des deux dernières semaines, d’autres objectifs ne sont pas tout à fait compréhensibles », a déclaré à Al Jazeera Nikolay Mitrokhin, chercheur à l’Université allemande de Brême.
La Russie n’a déplacé qu’un petit nombre de troupes de la ligne de front ukrainienne vers Koursk, en les augmentant avec des conscrits à peine formés et des militaires d’origine tchétchène ayant une expérience douteuse du champ de bataille.
Mais Kiev a envoyé des milliers de militaires à Koursk, laissant ses forces à Donetsk avec des équipages réduits qui ne peuvent contenir une « brèche en première ligne », a déclaré Mitrokhin.
Le Kremlin a renforcé son avance sur Pokrovsk en déployant des troupes qui avaient pris d’assaut la ville voisine de Chasiv Yar, et leur percée à Donetsk signifie qu’ils seraient en mesure de frapper les forces ukrainiennes dans la région voisine de Zaporizhia.
Moscou s’est emparé des trois quarts de Zaporijia en 2022, et les forces ukrainiennes ont libéré de minuscules zones lors de leur contre-offensive ratée l’année dernière.
« Dans les deux semaines à venir, l’Ukraine risque fort de perdre la quasi-totalité de sa ligne de front à Zaporijia si elle ne déploie pas toutes ses réserves de quelque part ou ne lance pas une nouvelle avancée » sur le territoire russe, a déclaré Mitrokhin.
Pente « glissante »
Mais l’Ukraine semble avoir épuisé ses réserves en raison de nouvelles pertes dans la région méridionale de Kherson.
La majeure partie de Kherson est occupée depuis 2022, et Kiev n’a cessé de tenter d’y regagner du terrain en s’emparant de petites îles du delta du Dniepr malgré de lourdes pertes.
Ces dernières semaines, les troupes ukrainiennes ont abandonné la plupart des îles et les forces de défense aérienne en sous-effectif ne peuvent contenir les attaques de drones russes qui ont « surterrorisé » la capitale régionale, également appelée Kherson, a déclaré Mitrokhin.
« En général, les positions de l’Ukraine en août se sont rapidement détériorées », a-t-il conclu.
La situation est si mauvaise que certains observateurs ukrainiens refusent tout simplement de la commenter.
« Le sujet est délicat, je ne veux pas engendrer de trahison », a déclaré un expert militaire à Al Jazeera.
Pendant ce temps, les responsables ukrainiens insistent sur le fait que la perte imminente de Pokrovsk n’entraînera pas de victoire stratégique pour Moscou, car la Russie est sur le point de manquer de main-d’œuvre, d’armes et de munitions.
« L’ennemi déploie actuellement toutes ses forces et tous ses moyens pour percer là-bas. Et s’il est arrêté maintenant, il n’aura pas de ressources importantes pour agir dans d’autres directions », a déclaré Roman Kostenko, chef de la commission parlementaire de la sécurité nationale, de la défense et du renseignement, dans une déclaration télévisée.
Cependant, la fin de l’été a apporté des nouvelles encore plus déprimantes pour Kiev.
En juillet, l’Ukraine a reçu 10 avions de combat F-16 – et en a perdu un la semaine dernière.
La députée Mariana Bezugla a affirmé que l’avion avait été abattu par un tir ami du système de défense aérienne Patriot lors d’une attaque massive de drones russes. Les autorités ont démenti cette affirmation, mais Zelensky a limogé le chef de l’armée de l’air Mykola Oleshchuk.
Cependant, tout n’est pas sombre sur la ligne de front, l’Ukraine frappant des aérodromes russes, des dépôts de carburant, des usines militaires et des sites d’infrastructures lors d’attaques de drones.
L’attaque la plus importante de ce type a eu lieu samedi soir et a impliqué 158 drones qui ont atteint 16 régions de l’ouest de la Russie, selon le ministère russe de la Défense.
Les drones ont frappé une raffinerie de pétrole à l’extérieur de Moscou et l’une des plus grandes centrales thermiques de Russie dans la ville de Konakovo, sur la Volga, à plus de 800 km au nord de la frontière ukrainienne.
Les autorités russes ont affirmé que cinq drones ukrainiens avaient été abattus sans endommager la centrale. Mais des témoins, des photos et des vidéos suggèrent que la centrale a été sérieusement endommagée.
« Toute ma maison tremblait et le feu s’est propagé dans la moitié du ciel », a déclaré à Al Jazeera un habitant de Konakovo sous couvert d’anonymat. « Et le bruit du feu était si fort qu’on ne pouvait pas parler. »
