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Le siège du parti conservateur est devenu un « navire fantôme » après que la défaite électorale dévastatrice du parti a déclenché une vague de départs de cadres supérieurs, effaçant des décennies d’expérience et laissant le prochain chef avec un gros défi de collecte de fonds.
Plusieurs responsables conservateurs ont déclaré au Financial Times que plusieurs employés chevronnés du siège de la campagne conservatrice (CCHQ) avaient décidé de partir volontairement, alors que le principal parti d’opposition du Royaume-Uni tente de faire des économies.
« À l’exception d’une poignée de salariés, presque tous les salariés des trois tranches de salaire les plus élevées – presque tous ceux qui gagnent plus de 50 000 £ – ont opté pour un départ volontaire », a déclaré un haut responsable du parti.
Un autre a déclaré : « Le siège du CCHQ est devenu un navire fantôme. » Un troisième haut responsable du parti a ajouté : « Toute organisation devrait s’inquiéter de la perte de la mémoire institutionnelle. »
Des initiés du parti ont déclaré que le siège du parti conservateur espérait tenir jusqu’à la fin de 2024 sans se retrouver dans le rouge, mais cela nécessiterait de grosses économies et que le nouveau chef du parti lève rapidement des fonds.
« L’une des grandes préoccupations est que nous finissons par dépendre d’un seul donateur pour continuer à fonctionner », a déclaré un dignitaire conservateur.
UN Parti conservateur Le porte-parole a déclaré : « Le CCHQ révise et restructure toujours ses opérations après une élection générale.
« Cette restructuration constituera une partie de la base de la révision du parti que le président du parti a annoncée parallèlement à la révision en vue des élections générales. »
Tous les partis politiques embauchent du personnel sous contrat à court terme pendant les campagnes électorales et il est naturel qu’un exode se produise après le jour du scrutin, lorsque ces contrats expirent. Des dizaines de personnes ont quitté le parti depuis que les conservateurs ont connu leur pire période de mandat. résultat des élections depuis plus d’un siècle, le 4 juillet.
Mais l’exode conservateur s’étend à des fonctionnaires très expérimentés comme Gareth Fox, responsable des candidats au CCHQ ; son département fait face à de nombreux départs.
Certains hauts responsables du parti ont déclaré qu’ils craignaient que le parti ne soit contraint de fermer son antenne à Leeds, ouverte par l’ancien Premier ministre Boris Johnson en 2020 comme tête de pont vers le « mur rouge » des sièges traditionnellement réservés au vote travailliste, mais cela a été fermement démenti par le CCHQ.
Les membres du conseil d’administration du parti ont déclaré qu’il restait 5 millions de livres sterling dans les caisses des conservateurs après les élections, ce qui était destiné à permettre à la machine du parti de tenir jusqu’à la fin de 2024.
Mais cela dépendait de la collecte par le parti d’environ 2 millions de livres sterling lors de sa conférence annuelle à Birmingham et de la prochain chef conservateurqui doit être élu le 2 novembre, rapportant rapidement entre 1 et 2 millions de livres supplémentaires.
« À plus long terme, il y a un problème majeur », a déclaré un dirigeant du parti. « Nous avons besoin de 130 à 160 millions de livres sterling sur une législature de cinq ans. »
Le parti est hanté par la dévastation financière à laquelle il a été confronté après son élimination électorale par Tony Blair en 1997, lorsque la machine conservatrice est devenue fortement dépendante d’un seul donateur, Lord Michael Ashcroft.
De hauts responsables conservateurs ont déclaré que la plupart des donateurs restaient les bras croisés, attendant le résultat de la course à la direction du parti et essayant de mesurer la résistance du soutien au parti travailliste lors des premières élections partielles.
« Nous ne pouvons pas compter sur les syndicats. Qui va financer le mouvement de centre-droit au Royaume-Uni ? », a demandé l’un d’eux. « Aucun de ces candidats à la direction du parti ne semble être le genre de personne capable d’attirer le soutien massif des donateurs comme David Cameron ou Boris Johnson. »
Des initiés du parti conservateur ont déclaré qu’il avait coûté environ 18 millions de livres sterling par an pour faire fonctionner le parti pendant qu’il était au gouvernement, et qu’il en faudrait davantage pour bien fonctionner dans l’opposition sans l’aide d’une multitude de conseillers spéciaux sur les salaires de la fonction publique.
Le parti ne devrait pas faire faillite. La Fondation conservatrice, créée pour renforcer l’avenir financier du parti, dispose de 25 millions de livres sterling de réserve, selon une source proche du parti.
Au cours de la campagne électorale, le parti conservateur n’a récolté que 1,9 million de livres sterling, soit un dixième des 19 millions de livres sterling de dons qu’il a reçus au cours de la même période lors des élections générales de 2019. Le parti travailliste, en revanche, a reçu 9,5 millions de livres sterling pour la même période, entre le 30 mai et le 4 juillet de cette année.
