Parmi toutes les prédilections rhétoriques de Donald Trump, l’une d’entre elles est rarement mentionnée : son penchant pour les superlatifs. Personne n’a jamais rien vu de comparable à tout ce qu’il évoque. Pourquoi fait-il cela ? Et qu’est-ce que cela révèle ?
Une grande partie de la désinformation contenue dans les parjures incessants de Trump se présente sous la forme d’exagérations grossières, presque comiques : il a les plus grandes foules que l’on ait jamais vues (alors que celles de son adversaire sont inexistantes, générées par l’intelligence artificielle) ; les démocrates ne sont pas seulement pro-avortement, ils ont légalisé l’exécution des bébés dans six États ; ainsi que tout ce qu’il a dit aujourd’hui.
Un coup d’oeil rapide lors du discours de Trump à la Convention nationale républicaine En juillet, il montre que sa dépendance aux superlatifs a pris le pas sur toutes ses autres habitudes oratoires. Il les a utilisés pour décrire presque tout ce dont il parlait. La criminalisation des désaccords politiques est « à un niveau que personne n’a jamais vu auparavant ». La « crise de l’inflation » « écrase notre peuple comme jamais auparavant. Ils n’ont jamais rien vu de tel ». Quant à la « crise de l’immigration illégale », eh bien, « personne n’a jamais rien vu de tel » non plus.
En évoquant sa propre présidence, Trump a déclaré : « Nous avions une économie telle que personne, aucune nation n’en avait jamais vu. » Sous Trump, il a également déclaré : « Nous avions la frontière la plus sûre et la meilleure économie de l’histoire de notre pays, de l’histoire du monde. » Cela nous amène à la moitié du discours.
Trump a continué à utiliser les superlatifs lors du débat présidentiel de la semaine dernière. Entre le fait qu’il nous a informés que des animaux de compagnie étaient au menu à Springfield, dans l’Ohio, et que Kamala Harris voulait pratiquer des opérations transgenres sur des immigrés illégaux en prison, il nous a dit qu’il organisait « les plus grands meetings, les plus incroyables de l’histoire de la politique » et que « la criminalité liée aux migrants » « atteint des niveaux que personne n’aurait cru possibles ».
Ce type de rhétorique n’est pas nouveau. Vesna Mikolič, une spécialiste slovène de la linguistique, a analysé les discours de quatre des premiers fascistes italiens des années 1920. Elle a constaté qu’une intensité accrue de leur langage, y compris des hyperboles et des superlatifs, était corrélée à leur détachement de la réalité, ainsi qu’à des incitations à la violence et à la violence réelle. Mikolič qualifie ce type d’éloquence – comme lorsque Trump promet de « conduire l’Amérique vers de nouveaux sommets de grandeur comme le monde n’en a jamais vu auparavant » – de «imaginaire fasciste.”
Une fois qu’un dirigeant s’est engagé dans l’hyperbole, il reste engagé. Comme Richard Evans nous le rappelle dans son livre « Hitler’s People: The Faces of the Third Reich », Adolf Hitler a affirmé que son invasion de la France était la « victoire la plus glorieuse de tous les temps » et qu’il était le plus grand chef militaire de tous les temps – plus grand que Napoléon ou César.
Federico Finchelstein, un spécialiste argentin du fascisme, affirme que ces dirigeants « fantasment sur la création de nouvelles réalités et, en fin de compte, transforment la réalité pour l’adapter à leurs fantasmes ». Par exemple, Hitler a prétendu que les Juifs étaient des sous-hommes atteints de maladies et a ensuite créé les conditions qui l’ont rendu prophétique. L’objectif du fasciste, dit Finchelstein, est « la destruction de toute trace de vérité démontrable ». Et le philosophe Hannah Arendt dit « Le sujet idéal d’un régime totalitaire est… un peuple pour qui la distinction entre faits et fiction et la distinction entre vrai et faux n’existent plus. »
Finchelstein note également que le fascisme ne peut pas s’élever sans ennemis existentiels. Chaque combat est urgent et chaque ennemi est mortel. C’est comme si toutes les luttes entre le bien et le mal dans nos films de super-héros omniprésents alimentaient l’illusion de Trump selon laquelle il ne vit pas selon les règles qui régissent les simples mortels. collection de cartes à collectionner NFT99 $ chacun, le représente comme un super-héros, le drapeau américain lui servant de cape.)
« Nous n’avons pas eu de guerres », a déclaré l’ancien président dans son discours de convention. « Je pourrais arrêter les guerres avec un simple appel téléphonique. » Selon cette logique, si Trump est réélu, toutes les guerres cesseront en raison de son charme irrésistible, avec lequel il s’est lié d’amitié avec les «génie« Vladimir Poutine, le »fantastique« Victor Orbán de Hongrie et le prince héritier d’Arabie saoudite Mohammed ben Salmane, qui est »faire un travail spectaculaire.”
Ces despotes étrangers sont ses camarades, tandis que les ennemis existentiels de Trump viennent de l’intérieur. Joe Biden est un destructeur de démocratie ; Harris est une communiste, une marxiste et une lunatique de gauche radicale. Et tous deux, bien sûr, sont des menteurs.
Selon Finchelstein, la projection est une autre caractéristique essentielle du dictateur en devenir. « Les fascistes nient toujours qui ils sont et attribuent leurs propres caractéristiques… à leurs ennemis. » La projection de Trump fait de ses propres compatriotes des ennemis, qu’il rend responsables de son péril judiciaire croissant. Alors que les forces de la justice s’alignent contre lui, les superlatifs se multiplient. Il a présenté cette élection comme une bataille entre le bien et le mal parce que pour lui, il s’agit en effet d’une lutte désespérée et acharnée pour éviter de rendre des comptes.
Dans leur podcast « Shrinking Trump », les psychologues John Gartner et Harry Segal identifient la simplification croissante du vocabulaire et de la vision du monde de Trump comme un signe de déclin cognitif, ce qui est peut-être le cas. Mais c’est aussi une caractéristique du fascisme. Trump a toujours menti, mais ses fantasmes ont désormais atteint un niveau que personne n’avait jamais vu auparavant.
Laurie Winer est l’une des rédactrices fondatrices de la Los Angeles Review of Books. Elle est l’auteure de « Oscar Hammerstein II and the Invention of the Musical ».
