Alors que les avocats grève, Beacon Hill verse de l’argent dans les problèmes de migrants

À quel point le Massachusetts est-il dysfonctionnel?

Voici comment.

Le gouverneur Maura Healey peut approuver un crédit de 5 millions de dollars pour embaucher des avocats pour les immigrants illégaux tandis que les défenseurs publics représentant les citoyens indigents du Massachusetts accusés de crimes sont raidis.

Les 5 millions de dollars ont été le budget de 61 milliards de dollars de l’État, Healey a été signé plus tôt ce mois-ci.

L’argent des contribuables va à diverses organisations d’aide aux immigrants illégaux traitant de la représentation légale sur les questions d’expulsion.

Cependant, il n’y avait pas d’argent dans le budget pour prévoir une modeste hausse des salaires pour les défenseurs publics nommés par le tribunal qui sont en arrêt de travail.

Ce sont des avocats qui représentent les criminels du Massachusetts devant le tribunal au taux de 65 $ et d’heure.

Cela signifie qu’au moment où le tribunal a nommé l’avocat gare sa voiture pour 20 $ et obtient une tasse de café chez Starbuck pour 5 $, il est déjà absent 25 $ avant même d’entrer dans la salle d’audience. Ils recherchent une augmentation des tarifs de 35 $.

Mais ni Healey, un avocat elle-même, ni les nombreux avocats de l’Assemblée législative ne comprenaient de l’argent pour l’augmentation du budget.

L’argent pour payer les avocats pour les immigrants illégaux pauvres, oui. L’argent pour payer les avocats pour les défendeurs pauvres citoyens, non.

D’où l’arrêt du travail.

Entre-temps, les défendeurs criminels résidents, en raison du soi-disant protocole de Lavallee, sont libérés de la garde parce qu’ils n’ont aucune représentation légale.

Le juge judiciaire suprême du Massachusetts Dalila Argaez Wendlandt la semaine dernière, en vertu du protocole, a ordonné aux juges de libérer des suspects criminels non représentés qui ont été détenus depuis plus de sept jours.

Les défendeurs accusés d’infractions criminelles ou de délits et, sans représentation légale pendant plus de 45 jours, peuvent également faire rejeter leurs accusations.

À peine l’ordonnance a-t-elle été rendue publique que quatre défendeurs, dont deux trafiquants de drogue, qui ne pouvaient pas se permettre un avocat et qui avaient été détenus depuis sept jours, ont été libérés devant le tribunal municipal de Boston.

Plus de défendeurs sans avocats ont été libérés dans Lowell et d’autres tribunaux de district mercredi et jeudi tandis que des centaines de cas supplémentaires sont en instance.

Le problème est que les avocats privés sous-payés – connus sous le nom de défenseurs du bar – qui représentent des personnes indigentes accusées de crime, ont été sur un arrêt de travail à l’échelle de l’État depuis le Memorial Day.

Ils font partie des centaines d’avocats qui prennent du temps de leur pratique privée pour représenter les accusés trop pauvres pour embaucher un avocat. Ils travaillent dans le cadre du programme mené par le Comité des services de conseil public.

En tant que défenseurs du barreau, les avocats gèrent 80% des affaires judiciaires des accusés indigents. Les 20% autres sont gérés par des défenseurs publics à temps plein.

Bien que le comité supervise le programme, il ne fixait pas le taux de rémunération.

C’est le travail de l’Assemblée législative et du gouverneur, qui n’a pas augmenté le taux de rémunération dans le budget de l’État actuel malgré les demandes des défenseurs du barreau qu’ils le font.

Les mêmes défenseurs du bar dans le Maine sont payés 150 $ de l’heure; Dans le New Hampshire, ils obtiennent 125 $, et dans le Rhode Island, ils sont payés 112 $ l’heure.

Et maintenant, les législateurs, dont beaucoup sont des avocats, demandent aux défenseurs du barreau de retourner au travail pour des salaires qu’ils ne penseraient pas à travailler pour eux-mêmes. Pour beaucoup, être législateur est un travail à temps partiel de toute façon.

Le salaire de base pour les législateurs est de 82 046 $, bien que certains gagnent jusqu’à 150 000 $ grâce à divers régimes et allocations.

Une solution pour forcer l’attention de l’État au problème est de payer aux législateurs au même taux payé aux défenseurs du barreau.

À 65 $ de l’heure, la maison d’État serait vide.

Le journaliste politique vétéran Peter Lucas peut être contacté à: Peter.lucas@bostonherald.com