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Les clubs haïtiens, champions de la compétition caribéenne de football en 2021 et 2022, ont désormais du mal à suivre le rythme des équipes caribéennes en progression. Lors de la Coupe des Caraïbes de la Concacaf 2024, le Ouanaminthe Football Club 2011 a terminé deuxième pire équipe, tandis que la Real Hope Football Academy a été éliminée au premier tour des éliminatoires.
CAP-HAÏTIEN — Les clubs de football haïtiens ont imposé le respect lors des tournois régionaux ces dernières années, passant des troisièmes et quatrièmes places en 2018 aux titres de Championnat des clubs des Caraïbes en 2021 et 2022. Cependant, les performances de cette année révèlent que d’autres clubs des Caraïbes ont considérablement amélioré tandis que les équipes haïtiennes sont restées largement stagnantes. Ce changement a obligé les clubs haïtiens à lutter pour suivre le rythme de la Coupe des Caraïbes, de plus en plus compétitive.
La récente défaite 4-2 de la Real Hope Football Academy face au Cibao FC de la République dominicaine en demi-finale de la Coupe des Caraïbes a souligné l’écart de performance grandissant.
Pendant ce temps, le Ouanaminthe Football Club 2011 a terminé dernier de son groupe et a été la deuxième pire équipe de la compétition de cette année, encaissant 10 buts en quatre matchs sans une seule victoire. Pour un pays qui a récemment dominé la scène caribéenne, ce déclin signale la nécessité pour les clubs haïtiens de repenser leurs stratégies.
Les équipes haïtiennes ont montré un potentiel prometteur en remportant le Championnat des clubs des Caraïbes en 2021 et 2022. Cependant, la ligue du pays a été confrontée à une pause en 2023 en raison de l’instabilité nationale et des problèmes de sécurité, empêchant les clubs de concourir. À la reprise de la ligue en 2024, le Réal Espoir et Ouanaminthe entrent dans la Coupe des Caraïbes. Pourtant, ils ont lutté contre des adversaires qui avaient investi dans la constitution de leurs alignements et de leurs tactiques.
De nombreux supporters ont d’abord attribué les mauvais résultats des clubs haïtiens à un manque de compétition. Mais, en 2022, lorsque le Violette Athletic Club remporte la compétition, la ligue haïtienne était inactive. Les résultats décevants de cette année suggèrent que le manque d’amélioration, plutôt que le manque de temps de jeu, est le principal défi, d’autant plus que d’autres équipes caribéennes renforcent leurs effectifs et leurs infrastructures.
Améliorations chez les rivaux caribéens
Alors que les clubs haïtiens s’appuient largement sur les talents locaux, d’autres équipes des Caraïbes, notamment en République dominicaine, ont réalisé des améliorations significatives.
Un club comme le Cibao FC, par exemple, a renforcé son effectif en recrutant des joueurs formés dans les meilleures académies européennes. En 2023, ils ont recruté Jairo Bueno, un défenseur central formé à l’académie espagnole de Villarreal. En 2024, ils ont recruté l’ailier gauche Luismi Quezada, également développé par l’un des clubs géants espagnols, le Real Madrid.
De plus, Cibao a recruté le talentueux attaquant colombien de 25 ans Rivaldo Correa. Il a marqué 21 buts en 33 matchs cette saison, dont un contre Real Hope en demi-finale.
L’engagement financier d’équipes comme le Cibao souligne encore la disparité. Pour les saisons passées et en cours, Cibao a dépensé environ 1 million de dollars américains sur les joueurs, tandis que Real Hope a investi à peu près 136 000 $ USselon Transfer Markt.
Les meilleures recrues du Real Hope – les joueurs locaux, l’attaquant Angelo Exilus, le défenseur central Peterson Pierre-Louis et l’arrière gauche Michel Huguens, qui a joué à Trinité-et-Tobago la saison dernière pour le Cunupia FC – ont bien fait dans la ligue haïtienne mais se sont retrouvés surpassés dans les Caraïbes. Éliminatoires de la Coupe.
Les trois joueurs ont réussi le Concacaf Meilleur XI en phase de groupes mais ont été maîtrisés en séries éliminatoires. Real Hope a également recruté l’avant-centre colombien Edgar Castellanos cette saison, mais il a été libéré suite à ses mauvaises performances lors de la Coupe des Caraïbes le mois dernier.
Les limites à la croissance des clubs haïtiens
Les clubs haïtiens sont confrontés à des défis uniques qui entravent leur compétitivité. La Ligue haïtienne a du mal à attirer des joueurs étrangers de haut calibre en raison de problèmes de sécurité et de contraintes financières. En conséquence, les joueurs locaux qui performent bien dans la ligue nationale ont souvent du mal à participer aux tournois régionaux les plus compétitifs.
Par exemple, l’ailier vedette du Real Hope, Rapha Intervil, qui a ébloui dans la Ligue haïtienne, n’a pas réussi à s’imposer dans le tournoi caribéen. Certains joueurs, comme les milieux de terrain Johnson Jeudi et Steve Mondestin, se sont adaptés au niveau supérieur de la compétition, mais leurs efforts à eux seuls n’ont pas suffi.
Le défenseur central vedette Colo Myson a également connu des difficultés lors de la Coupe des Caraïbes car il a souvent mal chronométré ses tacles et ses placements.
Au final, Gooly Elien a montré ses qualités de gardien de but du Real Hope, mais encore une fois, ses contributions n’ont pas suffi à aider l’équipe à dépasser des adversaires plus robustes.
En comparaison, d’autres clubs de la Coupe des Caraïbes, tels que le Cavalier FC de la Jamaïque et le Port of Spain de Trinidad, présentaient des équipes solides, dotées d’une meilleure forme physique et d’une meilleure discipline tactique, des qualités qui restent des faiblesses pour les clubs haïtiens.
La voie à suivre pour les clubs haïtiens
La Coupe des Caraïbes elle-même a évolué, attirant des équipes plus fortes et élevant le niveau de compétition. Lorsque le Cavaly AS d’Haïti a remporté la compétition en 2021, il a affronté des équipes relativement plus faibles, notamment des clubs du Suriname, de Sint Maarten et de Guadeloupe. Cavaly AS a facilement battu le club surinamais de l’Inter Moengotapoe 3-0 en finale.
Cette saison, la Coupe des Caraïbes a principalement réuni certaines des meilleures équipes de la région, comme les champions jamaïcains du Cavalier FC, les champions trinidadiens de Port of Spain et bien d’autres encore. Ces grands prétendants venus de toute la Caraïbe ont mis en lumière les vulnérabilités des clubs haïtiens.
Les problèmes traditionnels des équipes haïtiennes – jeu imprudent et niveaux de condition physique incohérents – ne sont plus viables dans un domaine plus difficile, les clubs des Caraïbes devenant plus forts techniquement et organisationnellement.
En 2022, Violette AC avait remporté la finale face au Cibao malgré un carton rouge dans les 15 premières minutes, mais le Real Hope a eu du mal à surmonter un revers similaire cette année. Le club cap-haïtien, désormais éliminé de la finale de la Coupe des Caraïbes, affrontera le Moca FC lors d’un match préliminaire pour la troisième place prévu fin novembre et début décembre. Ces deux matches pourraient offrir une opportunité d’apprentissage aux clubs haïtiens pour réévaluer leur approche.
De nombreux observateurs estiment que pour rester compétitifs dans un paysage régional dynamique, les clubs haïtiens doivent s’adapter aux normes croissantes et apporter les améliorations nécessaires, du recrutement des joueurs à la planification stratégique.
Pour que les clubs haïtiens retrouvent leur domination, les investissements dans l’entraînement, le dépistage et le développement des joueurs sont cruciaux.
Rester au même niveau qu’en 2021 ou 2022 ne donnera pas les mêmes résultats en 2024. Le football est un sport en évolution, et pour suivre le rythme, les clubs doivent grandir.