Alvin, Simon et Theodore retournent au travail, et l’accord derrière leur retour est une leçon de maître sur la façon dont une entreprise familiale devrait traiter son actif le plus précieux.
Big Shot Pictures, la société de divertissement familial dirigée par l’ancien co-directeur général de Paramount Brian Robbins, a pris une participation de 25 % dans la franchise Alvin et les Chipmunks, âgée de 68 ans, en partenariat avec Bagdasarian Productions, propriétaire de la propriété. Un nouveau contenu numérique de forme courte est prévu pour plus tard cette année, avec un film en salle qui suivra fin 2028, programmé pour le 70e anniversaire des Chipmunks et distribué dans le cadre de l’accord de premier aperçu de Big Shot avec Sony Pictures Entertainment.
Les chiffres derrière le plus petit boys band du monde sont tout sauf minimes : 38 albums studio, plus d’un milliard de dollars au box-office et cinq Grammys.
Pour les propriétaires d’entreprises britanniques, cependant, ce qui est intéressant n’est pas la nostalgie. C’est l’histoire de la propriété.
Ross Bagdasarian Sr a inventé le trio en 1958 en accélérant sa propre voix sur un magnétophone à 200 $, en nommant les personnages d’après les hauts dirigeants de son label. Lorsqu’il est décédé subitement en 1972, son fils Ross Bagdasarian Jr a hérité de la franchise à seulement 22 ans, rappelant pourquoi la planification de la succession mérite une attention bien avant qu’elle ne soit nécessaire. Depuis, lui et sa femme Janice Karman en sont propriétaires, enregistrant les voix à l’hélium des Chipmunks depuis un studio de leur propre maison.
“Ces personnages sont littéralement ancrés dans notre ADN”, a déclaré Bagdasarian Jr.
Le couple a appris à ses dépens ce qui se passe lorsque la propriété intellectuelle tombe entre de mauvaises mains. En 1996, ils ont accordé une licence de propriété partielle à la société connue plus tard sous le nom d’Universal Studios, puis ont été poursuivis en justice en 2000 pour rupture de contrat, affirmant que le studio n’avait pas réussi à promouvoir activement les personnages. Ils ont gagné et ont récupéré la pleine propriété.
Il s’agit d’un avertissement pour toute petite entreprise qui cède ses droits à un partenaire plus important. UN accord de licence bien rédigé doit définir exactement comment votre propriété intellectuelle peut être utilisée, et les directives de l’Office de la propriété intellectuelle conseils sur les licences avertit les propriétaires de se méfier des titulaires de permis qui pourraient diminuer la valeur de l’actif.
Depuis les quatre films d’action réels sortis entre 2007 et 2015, les Bagdasarian ont tenu les rongeurs hors du grand écran pendant plus d’une décennie, refusant les prétendants tandis que la série d’animation par ordinateur “ALVINNN !!! et les Chipmunks” a été diffusée sur Nickelodeon de 2015 à 2023.
“Nous avons vraiment attendu le bon endroit et la bonne personne pour ramener notre petit sac de friandises Chipmunk au public.” Bagdasarian Jr a déclaré. “Et cela nous semble absolument la bonne chose.”
Le plan est désormais résolument axé sur le numérique. Robbins s’attend à ce que les Chipmunks apparaissent sur les flux presque comme des influenceurs, avec des clips du trio réagissant à des moments culturels ou reprenant des chansons classiques. C’est une stratégie qui suit le public : l’Ofcom Rapport Media Nations 2025 YouTube est désormais le deuxième service le plus regardé au Royaume-Uni, derrière la BBC.
“Il s’agit de faire en sorte que les Chipmunks jouent vraiment dans l’air du temps et essaient de vivre en temps réel avec la culture pop”, a déclaré Robbins.
“Si nous avions commencé il y a peut-être quelques semaines, nous aurions certainement demandé à Alvin de se présenter à un certain grand mariage au Madison Square Garden”, a déclaré Bagdasarian Jr.
La leçon pour les PME mérite d’être réitérée. Protégez votre propriété intellectuelle le plus tôt possibleautorisez-le selon vos propres conditions, et si un accord tourne mal, battez-vous pour l’obtenir. Attendez ensuite, aussi longtemps que cela prendra, le bon partenaire. Près de 70 ans après l’achat d’un magnétophone à 200 dollars, la patience a laissé une famille aux commandes d’un actif valant un milliard de dollars.
Jamie Jeune
Jamie Young est journaliste principal chez Business Matters, où il couvre le financement des PME, le droit du travail et la politique de Westminster depuis 2016. Il a rendu compte de chaque budget et déclaration d’automne depuis 2018, a contribué à donner un sens à « l’ère Covid » et au programme de prêts de rebond depuis son lancement jusqu’aux enquêtes sur la fraude, et a brisé la couverture du magazine sur les réformes en matière de retard de paiement de 2024. Il a rejoint Business Matters directement après avoir terminé son baccalauréat en administration de l’Université d’Exeter et est qualifié NCTJ. Contactez-le à jyoung@cbmeg.co.uk
