Depuis plus d’un siècle et demi, la Californie interdit le travail forcé. Mais il y a toujours eu une exception pour un groupe : les personnes en prison. La Constitution de l’État interdit spécifiquement l’esclavage et la servitude involontaire, sauf « pour punir un crime ».
Il est temps de supprimer ces mots de la Constitution en votant « oui » sur la proposition 6 le 5 novembre. Personne, y compris les prisonniers d’État purgeant une peine pour des crimes graves, ne devrait être contraint de travailler contre sa volonté. La servitude involontaire est un vestige d’une pratique post-esclavagiste répugnante et qui n’a pas sa place dans l’État, même dans ses prisons. La proposition 6 supprimera le libellé qui permet aux prisons et aux prisons de forcer les personnes incarcérées à travailler et de les punir lorsqu’elles refusent.
Nous l’approuvons sans réserve.
Il ne s’agit pas de dorloter les prisonniers. Leur punition pour avoir commis des crimes graves est limitée à des années, voire des décennies. Cette mesure ne fait que donner aux prisonniers une certaine liberté sur la façon dont ils passeront ce temps afin de profiter de ressources telles que le traitement de la toxicomanie et l’enseignement professionnel qui pourraient changer leur vie une fois qu’ils seront libérés – et la plupart des détenus sortent. C’est une bonne chose pour tout le monde que les gens sortent de prison mieux préparés qu’à leur arrivée.
Au cours des dernières années, d’autres États ont reconnu l’injustice du recours au travail forcé dans les prisons. Honteusement, la Californie fait partie des 16 États seulement qui s’accrochent à cette odieuse relique.
Lori D. Wilson (D-Suisun City), membre de l’Assemblée, auteur de la législation qui a soumis la mesure au scrutin, affirme qu’elle permettrait aux prisons et aux prisonniers de donner la priorité à la réadaptation plutôt qu’au travail. « Actuellement, le travail passe avant tout », note-t-elle. Et c’est une politique peu judicieuse. Le Groupe de travail californien sur les réparations a appelé à mettre fin au travail forcé dans les prisons d’État parmi ses nombreuses recommandations.
Les détenus peuvent suivre des cours, bénéficier d’un traitement contre la toxicomanie ou la santé mentale, rendre visite à leur famille et à leurs amis ou, en fait, poursuivre le travail qu’ils souhaitent faire. Tout cela aide les détenus à développer leurs compétences et leur perspicacité personnelle plutôt que de les forcer à effectuer un travail susceptible d’interférer avec les cours et le traitement qu’ils reçoivent. faire vouloir poursuivre.
Généralement, les personnes incarcérées se voient initialement confier des emplois de cuisinier, de jardinier, de blanchisseurs, de mécaniciens, d’employés d’hôpitaux et de concierges. Des postes plus spécialisés, comme le travail sur machine, la couture ou la fabrication de plaques d’immatriculation, sont considérés comme plus souhaitables et les gens postulent pour eux. Système pénitentiaire règlements disent que les «désirs et besoins exprimés» par une personne incarcérée, entre autres facteurs, seront pris en compte lors de l’attribution des emplois. Mais les anciens prisonniers affirment que même lorsqu’ils ont la possibilité d’exprimer leurs préférences, ils sont rarement honorés.
Les emplois les plus recherchés peuvent prendre des années à obtenir et nécessitent parfois d’attendre sur une liste. Les emplois sont attribués au fur et à mesure qu’ils deviennent disponibles, affirment d’anciens prisonniers. Ainsi, les personnes qui préfèrent travailler dans la cuisine peuvent être obligées de travailler dans un atelier d’usinage tandis qu’une personne plus intéressée par l’atelier d’usinage est envoyée travailler dans la cuisine..
L’objectif du Département californien des services correctionnels et de réadaptation est dans son nom. Mais les anciens détenus, les partisans de la réforme pénitentiaire et les chercheurs affirment que la réadaptation est entravée par le travail forcé. Les personnes qui ont refusé de travailler j’ai dit ils ont été punis, notamment l’isolement cellulaire et la perte du droit de visite.
D’anciens prisonniers qui défendaient cette proposition racontent qu’ils n’avaient pas pu suivre les programmes de réadaptation dont ils avaient besoin parce qu’ils interféraient avec leurs affectations de travail. Dans un cas, un homme purgeant une peine pour homicide involontaire a déclaré qu’il savait que l’alcool était un facteur dans son comportement criminel et qu’il souhaitait suivre un programme de réhabilitation pour alcoolisme, mais que les heures de travail qui lui étaient assignées dans la cuisine étaient en conflit avec le programme. Il lui faudra plusieurs années pour enfin accéder aux programmes dont il avait besoin.
Il est peu probable que l’adoption de la proposition 6 aboutisse à des emplois non pourvus. En l’état actuel des choses, sur les 92 000 personnes incarcérées en Californie, environ 60 000 ont un emploi, selon les responsables des prisons. L’analyste législatif de l’État affirme que le nombre de prisonniers ayant un emploi est probablement beaucoup plus faible. Les partisans de cette mesure affirment que la plupart des détenus souhaitent travailler ou acquérir de nouvelles compétences.
Et le travail est aussi une source de revenus, même s’ils sont dérisoires dans la plupart des cas. Le échelle salariale varie d’aussi peu que 16 cents de l’heure pour un ouvrier moins qualifié, comme faire des travaux de blanchisserie ou d’entretien ménager, jusqu’à 74 cents de l’heure pour un employé de bureau ou un travail dans un entrepôt. (Et ce sont les échelles salariales après que le système pénitentiaire les a doublées plus tôt cette année.) Certains emplois qualifiés peuvent payer beaucoup plus, comme le salaire minimum.
Toutefois, cette proposition n’a aucun effet sur les échelles de rémunération du travail pénitentiaire. Le système pénitentiaire a apporté quelques changements dans la façon dont le travail est géré, et c’est prometteur. Il a éliminé tout travail non rémunéré et transformera jusqu’à 75 % du travail à temps plein en emplois à mi-temps, ce qui libérerait du temps pour que les individus puissent suivre les programmes de leur choix.
Si nous voulons que les gens sortent de prison réhabilités – et si nous nous soucions de la sécurité publique, nous devons le faire – cela nécessite de leur permettre d’accéder à autant d’opportunités que possible pour obtenir une éducation, acquérir une compétence et suivre un traitement afin de les préparer au mieux à une vie productive. la vie après la prison. Les forcer à travailler dans la cuisine peut aider les fonctionnaires à gérer leurs prisons, mais cela n’aide pas les prisonniers à transformer leur vie, et cela devrait être la principale préoccupation de nous tous.
