Malgré tous ses problèmes, le district scolaire unifié de Los Angeles avance dans la bonne direction sur le front le plus important : les résultats obtenus par la Californie tests standardisés améliorés en mathématiques et en anglais. La plupart des élèves n’ont pas atteint le niveau scolaire et le district n’a toujours pas retrouvé ses niveaux d’avant la pandémie, mais ce sont les résultats les plus positifs depuis des années.
Le district travaille également sans relâche pour développer son initiative d’écoles communautaires, dans laquelle les campus servent de centre pour soutenir les familles et les quartiers avec des services tels que des soins de santé et des activités récréatives. Les responsables du district ont raison lorsqu’ils affirment que des quartiers plus sains et plus cohérents conduiront à des élèves en meilleure santé mentale et physique.
Mais il y a lieu de s’inquiéter du fait que le district pourrait ne pas aller dans la bonne direction dans certains domaines. Il n’a pas élaboré de plan global pour faire face à la baisse des inscriptions, même si d’ici 2032, il devrait avoir moins de la moitié du nombre d’étudiants qu’il avait en 2002. Le district a trébuché sur le déploiement de la proposition 28 et doit encore fournir des réponses complètes sur la façon dont il a utilisé sa part du financement des arts. Et il reste à voir si s’éloigner du programme de lecture et de mathématiques Primary Promise était une bonne idée.
C’est pourquoi le président sortant Scott Schmerelson, bien qu’il soit confronté à un adversaire de taille, est actuellement le meilleur candidat pour maintenir la stabilité du conseil d’administration en raison de son engagement à maintenir le cap sur les améliorations, tout en s’exprimant sur les actions les plus discutables. Les électeurs devraient l’élire au siège du district 3, qui comprend la majeure partie de la partie ouest de la vallée de San Fernando.
L’adversaire de Schmerelson est Dan Chang, professeur de mathématiques à la Madison Middle School, qui s’aligne davantage sur le mouvement des écoles à charte, bien que Madison ne soit pas une école à charte. Schmerelson est, depuis qu’il a rejoint le conseil d’administration en 2015, le candidat favori de United Teachers Los Angeles.
Pour autant, ils sont d’accord sur de nombreux points. Tous deux affirment que le district scolaire n’a pas fait assez pour montrer qu’il a utilisé le financement de la proposition 28 conformément aux règles ; Schmerelson a voté contre la certification à l’État que l’argent a été utilisé de manière appropriée et a demandé un audit.
Tous deux conviennent que la mesure d’obligation de 9 milliards de dollars pour la rénovation et la modernisation des écoles a été votée à la hâte sans préavis ni contribution du public, bien que Schemerelson soutienne l’obligation et Chang s’y oppose. Tous deux souhaitent rétablir la police des districts scolaires dans au moins certaines écoles.
Chang s’est trompé en blâmant Schmerelson pour les chiffres de fréquentation de son école qui étaient fait pour paraître plus rose que la réalité. Il a déclaré que lorsqu’il avait marqué ses élèves de huitième année comme absents le dernier jour d’école, le bureau lui avait demandé de changer et de les marquer comme présents. Après avoir refusé, a-t-il déclaré, le dossier les indiquait quand même comme présents et il s’est plaint, et l’école a dû modifier son rapport de fréquentation pour la journée.
L’école n’est même pas dans le district 3, mais à ce stade, le conseil scolaire devrait demander à son Bureau de l’Inspecteur général d’examiner dans quelle mesure cette pratique aurait pu être répandue.
Nous avons apprécié la volonté de Chang de poser des questions difficiles. C’est lui qui s’est plaint du problème de fréquentation de son école et a avancé des arguments raisonnables contre la mesure de caution. Il ferait un excellent candidat aux prochaines élections pour apporter une nouvelle voix au conseil scolaire.
Mais Schmerelson, et c’est tout à son honneur, n’a pas été un membre du conseil d’administration, et sa présence continue au conseil d’administration apporterait la stabilité à un moment où le district doit être inébranlable dans sa quête d’un meilleur apprentissage en classe.