Par Tom Hals et Max A. Cherney
WILMINGTON, Delaware (Reuters) – Une bataille juridique entre Arm et Qualcomm (NASDAQ 🙂 qui pourrait perturber une vague de PC à intelligence artificielle a débuté lundi, alors que les fabricants de puces présentaient des versions contrastées d’un différend contractuel, le décrivant comme une question de droit d’entreprise. tromperie ou une tentative d’étouffer la concurrence.
Le nœud du litige est un conflit sur l’accord de licence de Qualcomm pour l’utilisation de la propriété intellectuelle d’Arm et l’acquisition par Qualcomm en 2021 pour 1,4 milliard de dollars de la startup de puces Nuvia.
Qualcomm a utilisé les conceptions de Nuvia pour créer de nouvelles puces PC IA de faible puissance lancées plus tôt cette année et qui, selon Microsoft (NASDAQ 🙂 et d’autres, aideront le système d’exploitation Windows à regagner le terrain perdu face aux ordinateurs portables fabriqués par Apple (NASDAQ :).
Arm a fait valoir que ses contrats exigeaient depuis longtemps que les clients négocient certaines conditions de licence lorsqu’ils achètent une entreprise qui utilise également la technologie d’Arm.
“Nous n’avons jamais eu un problème comme celui-ci”, a déclaré le directeur général d’Arm, René Haas, à la barre des témoins.
Interrogé directement par un avocat d’Arm, Haas s’est concentré sur le conflit de licence et sur les efforts visant à rassurer les clients : le procès ne constituait pas un changement radical dans la stratégie d’Arm. Il a également déclaré aux jurés qu’il avait informé ses clients qu’il y avait un risque à utiliser la technologie Nuvia, compte tenu du litige.
L’avocat de Qualcomm a utilisé le contre-interrogatoire de Haas pour se concentrer sur les documents et communications internes afin de montrer qu’il y avait des inquiétudes quant à la perte de dizaines de millions de dollars de revenus annuels en raison de l’accord Qualcomm pour Nuvia.
Plus tôt dans la journée, les avocats d’Arm ont déclaré que l’affaire viserait à montrer que Qualcomm savait qu’il utilisait la technologie d’Arm sans autorisation. Les avocats de Qualcomm, en revanche, ont déclaré qu’ils tenteraient de montrer qu’Arm souhaitait augmenter ses revenus en percevant des taux de redevances plus élevés, même si sa technologie était à la traîne.
Parmi les autres témoins attendus lors du procès d’une semaine figurent le PDG de Qualcomm, Cristiano Amon, et le fondateur de Nuvia, Gerard Williams, qui était un cadre supérieur de l’unité de puces d’Apple et est actuellement vice-président de Qualcomm.
Nuvia et Qualcomm avaient chacun des accords de licence avec Arm mais avec des conditions financières différentes. Pour utiliser les conceptions basées sur la technologie Nuvia, Arm a déclaré que Qualcomm devait renégocier les termes du contrat Nuvia.
Qualcomm a déclaré que ses “droits de licence bien établis” couvrent toutes les unités centrales de traitement (CPU) conçues sur mesure et est “confiant que ces droits seront confirmés”.
William Abbey, directeur marketing d’Arm, a été le premier témoin. Il a déclaré aux jurés qu’Arm avait résilié l’accord Nuvia plutôt que d’accepter de le transférer à Qualcomm et qu’Arm était justifié de le faire.
L’avocat de Qualcomm, Bill Isaacson, a tenté de montrer au jury que le témoignage d’Abbey avait changé depuis qu’il avait été interrogé sous serment lors d’une déposition en 2023, lorsqu’Abbey a déclaré que Nuvia, et non Arm, avait mis fin à l’accord de licence.
“Vous dites des choses dont vous ne vous souvenez pas totalement”, a-t-il déclaré aux huit jurés, faisant référence au témoignage de 2023. “J’ai fait une erreur.”
Arm a fait valoir que Qualcomm devrait être tenu de détruire les conceptions Nuvia et n’a pas demandé de dommages-intérêts.
Selon Stacy Rasgon, analyste chez Bernstein, Qualcomm verse à Arm environ 300 millions de dollars de frais par an.
La société britannique Arm appartient au groupe SoftBank (TYO :), qui a coté Arm aux États-Unis en 2023.