Le gouvernement fédéral a récemment annoncé 1 milliard de dollars de subventions supplémentaires financées par le programme d’infrastructures de 2021. Lorsqu’elle a été adoptée il y a plus de deux ans, la loi a été décrite comme une rare démonstration de bipartisme à Washington. Aujourd’hui, de nouvelles conclusions suggèrent que la loi est appliquée avec un parti pris en faveur des États bleus.
Compte tenu de la tension qui règne autour des prochaines élections, les responsables fédéraux ne devraient pas jouer à la politique avec les dépenses d’infrastructure bipartites. Il faudrait éviter même toute apparence d’irrégularité.
Dans le cadre du programme d’infrastructures, le ministère des Transports peut allouer des milliards de dollars de subventions pour améliorer les routes, les ponts, les voies ferrées et d’autres systèmes de transport. Plus de 40 % des routes sont en mauvais état ou médiocres, tandis qu’un pont sur trois a besoin d’être réparé ou remplacé.
Ce soutien est nécessaire dans tous les États, que le contrôle soit entre les mains des républicains ou des démocrates. Prenons l’exemple du déraillement de train de 2023 à East Palestine, dans l’Ohio, un État républicain, ou de l’effondrement du pont de Baltimore dans le Maryland, contrôlé par les démocrates, plus tôt cette année.
Après avoir analysé les données de cinq programmes de subventions essentiels gérés par le ministère des Transports, une disparité partisane dans la distribution des fonds apparaît. Le rapport révèle que les projets d’infrastructures dans les États dirigés par des gouverneurs démocrates ont reçu 70 % des subventions, tandis que les États dirigés par des républicains en ont récolté 30 %.
Bien entendu, de nombreux facteurs influent sur la manière dont les fonds destinés aux infrastructures, financés par les contribuables, sont dépensés. Les routes et les ponts subissent une usure plus importante dans les zones à forte densité de population. Les conditions météorologiques telles que la neige et le verglas, la fréquence des catastrophes naturelles et les variations extrêmes de température contribuent également à l’ampleur des dégâts.
Cependant, étant donné que la population américaine est divisée à 45 % et 55 % entre les États gouvernés par les républicains et les démocrates, le déficit de financement des infrastructures devrait au moins faire sourciller.
Il est également important de noter que les infrastructures ne se résument pas à du béton et de l’acier, mais qu’elles sont aussi une question d’opportunités, d’accès et de croissance économique. Lorsque les investissements en infrastructures sont répartis de manière inégale, ils exacerbent les inégalités régionales, laissant certaines régions de côté.
L’administration tente également de dissimuler la hausse des coûts des soins de santé pour les personnes âgées. Des augmentations des primes d’assurance-maladie seront annoncées avant les élections, une révélation qui ne rendra pas service à la campagne de Kamala Harris étant donné que la vice-présidente en est en partie responsable.
Pour prendre les devants, le ministère de la Santé et des Services sociaux envisage de recourir à des subventions financées par les contribuables pour freiner la hausse des prix. À long terme, cette astuce comptable entraînera une hausse des coûts.
Si le plan d’infrastructures de 2021 a été salué comme une victoire bipartite, un examen plus approfondi de la manière dont les subventions aux transports ont été distribuées suggère une tout autre histoire. L’identité politique des dirigeants de l’État semble jouer un rôle, laissant la moitié de l’Amérique de côté.
Jackson Shedelbower est le directeur exécutif du Centre pour la politique des transports/InsideSources.com.
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