Le gouvernement fédéral gaspille des milliards de dollars des contribuables – par les assureurs privés privés de Medicare pour les soins qui sont finalement fournis et payés par la Veterans Health Administration.
C’est un gaspillage étonnant de ressources. En tant qu’ancien secrétaire du Département des anciens combattants, je pense que l’argent que le gouvernement paie aux assureurs privés pour ne pas payer les soins pourrait plutôt être redirigé pour offrir plus de services aux anciens combattants ou utilisés pour réduire notre dette nationale en ballon.
Plus de 9 millions d’anciens combattants sont inscrits aux soins de santé par le biais de la VHA, qui offre des soins dans 1 400 hôpitaux et cliniques ambulatoires conçues pour répondre aux besoins des anciens militaires.
Cependant, VHA n’est pas la seule source de couverture sanitaire disponible pour les anciens combattants. Les personnes de plus de 65 ans ou les personnes handicapées permanentes s’inscrivent généralement également à Medicare.
Lorsque les gens s’inscrivent à Medicare, ils ont deux options principales. Ils peuvent s’inscrire à «Medicare traditionnel» – où le gouvernement fédéral rembourse directement les médecins et les hôpitaux pour les soins déjà fournis au bénéficiaire. Ou ils peuvent s’inscrire à un plan Medicare Advantage parrainé par des compagnies d’assurance privées. Dans Medicare Advantage, le gouvernement paie un montant forfaitaire initial aux assureurs privés, qui paient ensuite tous les mêmes services que les couvertures traditionnelles de Medicare. Les plans de Medicare Advantage sont de plus en plus populaires car ils offrent souvent des avantages de vision, dentaire et auditif.
Environ 1,3 million d’anciens combattants avec une couverture sanitaire VHA sont inscrits à un plan Medicare Advantage.
Voici où se situe le problème.
Essentiellement, le gouvernement paie les assureurs de Medicare Advantage un montant mensuel fixe en fonction du coût moyen de fournir des soins au bénéficiaire typique – mais il ne tient pas compte de ce que les bénéficiaires vétérans obtiennent au moins certaines de leurs soins, et dans de nombreux cas, tous de tous leurs soins, à travers le VHA.
Cependant, les installations VHA ne facturent pas les assureurs de Medicare Advantage pour les soins fournis. En fait, ils ne sont pas autorisés à le faire par la loi.
Ainsi, en fait, les contribuables paient des soins deux fois.
Entre 2011 et 2020, VHA a dépensé 78 milliards de dollars pour traiter les anciens combattants inscrits à des plans Medicare Advantage, selon une étude d’août 2024 dans le Journal of the American Medical Association.
Une étude distincte dans le numéro de novembre 2024 de Health Affairs a révélé qu’en 2020, les Centers for Medicare & Medicaid Services ont payé les assureurs Medicare Advantage de plus de 1,32 milliard de dollars pour les soins qui ont finalement été dispensés par la VA.
Les assureurs de Medicare Advantage récoltent des bénéfices lorsque des anciens combattants qui ont sélectionné leurs plans recherchent des soins dans les établissements VHA plutôt que dans les hôpitaux non VHA et les cabinets de médecins.
Les assureurs sont bien conscients de cette échappatoire – et ils l’exploitent depuis des années, principalement en commercialisant agressivement les plans de Medicare Advantage pour les anciens combattants.
La voie à suivre la plus sensée consiste à exiger les centres de services Medicare & Medicaid – et des plans privés Medicare Advantage – pour rembourser directement les installations VHA pour les soins fournis par la VA. De cette façon, les contribuables ne paieraient pas deux fois pour les mêmes soins.
Anthony J. Princimi a été le secrétaire aux anciens combattants de 2001 à 2005 / insideources
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