Le Premier ministre syrien Mohammad Ghazi al-Jalali a déclaré dimanche que le gouvernement était prêt à « tendre la main » à l’opposition et à céder ses fonctions à un gouvernement de transition.
“Je suis chez moi et je ne suis pas parti, et cela est dû à mon appartenance à ce pays”, a déclaré Jalali dans une déclaration vidéo. Il se rendra à son bureau pour continuer son travail dans la matinée, a-t-il déclaré, et a appelé les citoyens syriens à ne pas dégrader les biens publics.
Les combattants de l’opposition arrivent dimanche sous des acclamations dans la capitale syrienne.Crédit: PA
Jalali n’a pas répondu aux informations selon lesquelles Assad aurait quitté le pays.
Un avion de la compagnie aérienne syrienne a décollé de l’aéroport de Damas au moment où la capitale aurait été prise par les rebelles, selon les données du site Flightradar.
L’avion s’est d’abord dirigé vers la région côtière syrienne, fief de la secte alaouite d’Assad, avant de faire brusque demi-tour et de voler dans la direction opposée pendant quelques minutes, puis de disparaître de la carte.
Reuters n’a pas pu déterminer dans l’immédiat qui se trouvait à bord.
Le président syrien Bachar al-Assad est soutenu par la Russie et l’Iran, mais tous deux sont enlisés dans des conflits distincts.Crédit: Agence de presse saoudienne/AP
Quelques heures plus tôt, les rebelles avaient annoncé qu’ils avaient pris le contrôle total de la ville clé de Homs après seulement une journée de combat, laissant les 24 ans de règne d’Assad ne tenir plus qu’à un fil.
Des milliers d’habitants de Homs sont descendus dans les rues après le retrait de l’armée du centre-ville, dansant et scandant « Assad est parti, Homs est libre » et « Vive la Syrie et à bas Bachar al-Assad ».
Les rebelles ont tiré en l’air pour célébrer, et des jeunes ont déchiré des affiches du président syrien, dont le contrôle territorial s’est effondré lors d’une retraite vertigineuse d’une semaine de l’armée.
La prise de Homs a donné aux insurgés le contrôle du cœur stratégique de la Syrie et d’un carrefour routier clé, coupant Damas de la région côtière qui est le bastion de la secte alaouite et où les alliés russes d’Assad disposent d’une base navale et aérienne.
Les gens arrivent du côté jordanien de la frontière tandis que d’autres attendent dans leurs voitures samedi, après l’interdiction de traverser la Syrie.Crédit: Getty Images
La capture de Homs était également un symbole puissant du retour spectaculaire du mouvement rebelle dans ce conflit qui dure depuis 13 ans. Des pans entiers de Homs ont été détruits par une guerre de siège exténuante entre les rebelles et l’armée il y a des années – des combats qui ont écrasé les insurgés, qui ont été chassés.
Le commandant de Hayat Tahrir al-Sham (HTS), Abou Mohammed al-Golani, le principal chef rebelle, a qualifié la prise de Homs de moment historique et a exhorté les combattants à ne pas faire de mal à « ceux qui baissent les armes ».
Dans une banlieue, une statue du père d’Assad a été renversée et déchirée.
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Depuis l’invasion d’Alep par les rebelles il y a une semaineles défenses gouvernementales se sont effondrées à une vitesse vertigineuse alors que les insurgés se sont emparés d’une série de grandes villes et se sont soulevés dans des endroits où la rébellion semblait depuis longtemps terminée.
Les avancées de la semaine dernière ont été parmi les plus importantes de ces dernières années par des factions d’opposition dirigées par un groupe qui a ses origines dans Al-Qaïda et est considéré comme une organisation terroriste par les États-Unis et les Nations Unies. Les insurgés, menés par le groupe HTS, n’ont rencontré que peu de résistance de la part de l’armée syrienne.
L’envoyé spécial de l’ONU pour la Syrie, Geir Pedersen, a appelé samedi à des pourparlers urgents à Genève pour assurer une « transition politique ordonnée ».
S’adressant aux journalistes lors du Forum annuel de Doha au Qatar, Pedersen a déclaré que la situation en Syrie évoluait de minute en minute. Le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov, dont le pays est le principal soutien international d’Assad, a déclaré qu’il était « désolé pour le peuple syrien ».
À Damas, les gens se sont précipités pour s’approvisionner. Des milliers de personnes se sont rendues à la frontière syrienne avec le Liban, essayant de quitter le pays.
De nombreux magasins de la ville ont été fermés, a déclaré un habitant à l’Associated Press, et ceux encore ouverts étaient à court de produits de base comme le sucre. Certains vendaient des articles à trois fois le prix normal.
« La situation est très étrange. Nous ne sommes pas habitués à cela », a déclaré l’habitant, insistant sur l’anonymat par crainte de représailles.
Assad n’a reçu que peu ou pas d’aide de la part de ses alliés. La Russie est occupée par sa guerre en Ukraine et le Hezbollah libanais, qui a envoyé à un moment donné des milliers de combattants pour soutenir les forces d’Assad, a été affaibli par un conflit qui dure depuis un an avec Israël. L’Iran a vu ses mandataires dans la région dégradés par les frappes aériennes israéliennes régulières.
Le président élu des États-Unis, Donald Trump, a déclaré samedi sur les réseaux sociaux que les États-Unis devraient éviter de s’engager militairement en Syrie.
Un combattant de l’opposition syrienne tient un lance-roquettes devant le bureau du gouvernement provincial.Crédit: PA
Pedersen a déclaré qu’une date pour les négociations à Genève sur la mise en œuvre d’une résolution de l’ONU de 2015 appelant à un processus politique dirigé par la Syrie serait annoncée ultérieurement. La résolution appelle à la création d’un organe directeur de transition, suivie de la rédaction d’une nouvelle constitution et se terminant par des élections supervisées par l’ONU.
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Les ministres des Affaires étrangères et les hauts diplomates de huit pays clés, dont l’Arabie saoudite, la Russie, l’Égypte, la Turquie et l’Iran, ainsi que Pedersen, se sont réunis samedi en marge du sommet de Doha pour discuter de la situation. Aucun détail n’était immédiatement disponible.
Le chef rebelle syrien Abu Mohammed al-Golani.Crédit: Al Jazira
HTS contrôle une grande partie du nord-ouest de la Syrie et, en 2017, a mis en place un « gouvernement de salut » pour gérer les affaires quotidiennes de la région. Ces dernières années, le leader du HTS, Abou Mohammed al-Golani, a cherché à refaire l’image du groupe, en coupant les liens avec al-Qaïda, en abandonnant les responsables extrémistes et en s’engageant à adopter le pluralisme et la tolérance religieuse.
L’offensive de choc a commencé le 27 novembre, au cours duquel les combattants rebelles ont capturé la ville d’Alep, au nord de la Syrie, la plus grande ville de Syrie, et la ville centrale de Hama, la quatrième plus grande ville du pays.
Le gouvernement syrien a qualifié les opposants armés de terroristes depuis le début du conflit en mars 2011.
Les ministres des Affaires étrangères d’Iran, de Russie et de Turquie, réunis au Qatar, ont appelé à la fin des hostilités. La Turquie est le principal soutien des rebelles.
Le plus haut diplomate du Qatar, Cheikh Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, a critiqué Assad pour ne pas avoir profité de l’accalmie des combats ces dernières années pour résoudre les problèmes sous-jacents du pays.
« Assad n’a pas saisi cette opportunité pour commencer à engager et restaurer ses relations avec son peuple », a-t-il déclaré.
AP, Reuters
