Au moins 150 personnes sont toujours portées disparues dans un seul comté du Texas cinq jours après que des inondations soudaines mortelles et dévastatrices ont frappé des parties de l’État, ont déclaré des responsables de l’État, alors que Hope s’estompe pour que les survivants soient trouvés.
Les disparus dans le comté de Kerr à coup sûr comprennent cinq campeurs et un conseiller de Camp Mystic, un camp d’été chrétien des filles situé sur les rives de la rivière Guadalupe.
Au moins 119 personnes sont décédées en cas de catastrophe, selon les derniers péages de comté par comté. Les autorités ont confirmé que 95 se trouvaient dans la région de Kerrville.
Le Texas n’est pas seul. Le Nouveau-Mexique voisin a également vu une urgence des inondations soudaines mardi, provoquant la mort d’au moins trois personnes.
Jusqu’à 8,8 cm (3,5 pouces) de pluie y sont tombés, ce qui a fait inonder le village de Rudioso, a déclaré des responsables. Ce déluge a maintenant reculé.
Au Texas, les efforts de recherche et de sauvetage frénétiques se poursuivent, le gouverneur Greg Abbott produisant des équipes d’urgence “ne s’arrêtera pas tant que chaque personne disparue sera comptabilisée”.
Abbott a ajouté qu’il était très probablement plus manquant qui serait ajouté à la liste dans les prochains jours et a exhorté les gens à signaler à quiconque ils pensaient être portés à compter.
Le général Thomas Suelzer de la Garde nationale du Texas a déclaré que les efforts de recherche utilisaient des hélicoptères Chinook et Black Hawk avec des palans de sauvetage.
Il a dit qu’il y avait 13 hélicoptères Black Hawk aidant dans l’effort de recherche, dont quatre qui sont arrivés de l’Arkansas. Les autorités ont également utilisé des drones Reaper.
Les répondants de diverses agences travaillent ensemble sur les efforts de sauvetage. Ils comprennent des agents de Border Patrol, du FBI et de la Garde nationale.
Plus de 250 répondeurs de diverses agences ont été affectés à la région de Kerrville pour aider à la recherche et au sauvetage.
L’un de ces bénévoles de sauvetage, nommé Tim, a déclaré à la BBC qu’il n’avait jamais vu de destruction à cette échelle auparavant.
“J’ai fait les inondations dans l’est du Texas et le sud-est du Texas et les ouragans, et c’est un cauchemar”, a-t-il déclaré.
Un autre bénévole de sauvetage, nommé Justin, a comparé l’effort à “essayer de trouver un seul foin dans une botte de foin”.
“Il y a une large trace de destruction pour des kilomètres, et il n’y a pas assez de chiens de cadavre pour parcourir tout cela”, a-t-il déclaré à la BBC.
“Il est difficile d’en accéder beaucoup avec des machines lourdes. Les gars essaient de le choisir avec des outils et des mains, et ils ne mettent même pas de brèche – pas par manque d’effort.”
Des questions ont été soulevées pour savoir si les autorités ont fourni des avertissements adéquats avant la catastrophe et pourquoi les gens n’ont pas été évacués plus tôt.
Les experts disent qu’il y avait un certain nombre de facteurs qui ont contribué à la tragédie au Texas, notamment la météo extrême, l’emplacement des maisons de vacances et le timing.
Abbott, qui avait passé une partie de la journée à enquêter sur la zone des inondations, a déclaré que les autorités avaient émis un avertissement de tempête et connaissaient une éventuelle crue soudaine, mais “ne connaissait pas l’ampleur de la tempête”.
Personne ne savait que cela conduirait à un “mur de tsunami d’eau de 30 pieds de haut”, a-t-il déclaré.
Le gouverneur a répondu à une question sur qui allait “blâmer” pour l’énorme bilan de mort, en disant: “C’est le mot choix des perdants.”
Il a fait une analogie sportive, affirmant que les équipes de football américaines commettent des erreurs; Les équipes de champion sont celles qui ne “pointent pas les doigts”.
La plupart des victimes sont décédées dans le comté de Kerr, où la rivière Guadalupe a été enflée par des averses torrentielles avant Daybreak le vendredi, le quatrième jour férié.
Camp Mystic avait confirmé plus tôt qu’au moins 27 filles et le personnel faisaient partie des morts.
Ceux qui ont survécu sont maintenant axés sur l’essai de reconstruire.
Justin Brown vit le long de la rivière Guadalupe depuis plus de 25 ans.
Il y a une semaine, il a vécu dans son mobile maison du Blue Oak RV Park avec ses deux jeunes filles et son chien. Maintenant, il y a une énorme flaque où se trouvait sa maison – son camping-car balayé dans les inondations.
“Nous étions l’un des rares parcs qui ont fait sortir presque tout le monde”, a déclaré M. Brown à la BBC, alors qu’il décrivait les efforts de son propriétaire et de ses travailleurs d’urgence, qui ont évacué presque tous les résidents du parc.
En regardant par-dessus la terre vide où se trouvait autrefois sa maison – maintenant juste des débris – il a dit qu’il espérait revenir dès qu’il le peut.
Le président Donald Trump se rendra dans les zones ravagées par les inondations avec la première dame Melania Trump vendredi.
Au Nouveau-Mexique voisin, des responsables du National Weather Service (NWS) ont déclaré mardi une urgence des inondations soudaines et a déclaré aux résidents de Ruidoso d’être en alerte élevée pour les inondations.
Une vague d’inondation sur le Rio Ruidoso a continué à atteindre une hauteur de 15 pieds, a déclaré le NWS. Des maisons ont été balayées sur la rivière et un homme et deux enfants ont été tués.
Des responsables ont travaillé avec des bateaux pour sauver des personnes piégées. Un certain nombre de habitants n’étaient pas comptabilisés mardi soir.
