La Barclays Bank a été frappée par une plainte officielle alléguant un antisémitisme après qu’un client a affirmé que le personnel de son équipe commerciale de Leicester a injustement gelé son compte en raison de sa résidence israélienne.
Dans une lettre adressée directement au PDG du groupe CS Venkatakrishnan, le journaliste Martin Blackham a accusé la Banque de discriminer contre lui sur la base de sa nationalité et de sa situation.
Blackham, qui a déclaré qu’il était membre du Corps de presse de Sa Majesté couvrant actuellement la guerre en Israël, a affirmé que son compte Barclays avait été bloqué par une utilisation normale après que le système a signalé une demande de plus de détails qu’il n’a pas pu mettre à jour en ligne.
“Comme les détails du compte montrent que je suis basé en Israël, c’est clairement un cas d’antisémitisme par la gestion de l’équipe commerciale de Barclays à Leicester”, a écrit Blackham dans sa plainte.
Il a allégué qu’en dépit de soulever le problème avec Barclays trois mois plus tôt, le 8 juin, la banque n’avait pas répondu à sa correspondance répétée. Il a décrit la situation comme «honteuse» et a exhorté Venkatakrishnan à ordonner une «enquête approfondie» sur la conduite du personnel basé à Leicester.
La lettre a en outre déclaré: «L’antisémitisme n’a pas sa place sur le lieu de travail de Barclays Leicester, et je m’attends non seulement à une enquête approfondie sur cette question (mais aussi) l’assurance que l’affaire a été résolue.»
Le congé de compte, a expliqué Blackham, avait limité son accès aux fonds lors des rapports d’Israël, une difficulté opérationnelle qu’il a décrite à la fois non professionnelle et discriminatoire. Il a également affirmé que ce n’était pas la première fois qu’il rencontrait des problèmes similaires avec Barclays.
Barclays, qui emploie plus de 80 000 personnes dans le monde, a fait face à un examen minutieux ces dernières années au cours de ses processus de conformité dans les juridictions à haut risque. Bien que la banque n’ait pas encore commenté les réclamations spécifiques de Blackham, elle a précédemment énoncé une politique de «tolérance zéro» à la discrimination de toute forme.
Les plaintes antisémites au sein des services financiers britanniques restent relativement rares, mais les banques ont été critiquées dans le passé pour des décisions opaques de fermer ou de restreindre les comptes liés à certaines nationalités, à des statuts de résidence ou à des clients politiquement exposés. En juillet 2023, Natwest a été contraint de s’excuser après le Clôture du compte Coutts de Nigel Farage a déclenché une tempête politique et réglementaire sur le «débanage».
La plainte de Blackham ajoute une nouvelle dimension à ce débat, ce qui soulève si les drapeaux de conformité risquent de s’égouler dans une discrimination illégale.
Un porte-parole du conseil des députés des Juifs britanniques, contacté par des affaires commerciales, a déclaré: «Nous sommes extrêmement inquiets d’entendre des allégations d’antisémitisme dans le secteur bancaire. Toutes les institutions financières doivent s’assurer que leurs procédures de conformité sont robustes, transparentes et gratuites de pratiques discrète.»
Barclays devrait subir une pression pour répondre rapidement. La lettre, datée du dimanche 7 septembre, a été copiée dans Business Matters après des mois de silence de la banque, selon Blackham.
Le Autorité de conduite financière (FCA) a refusé de commenter les cas individuels mais a souligné ses règles obligeant les entreprises à traiter les clients équitablement et à agir sans discrimination.
Avec les niveaux d’antisémitisme au Royaume-Uni à leur plus haut enregistré depuis 1984, selon le Community Security Trust, la plainte devrait entraîner un examen plus approfondi de la façon dont les banques équilibrent la conformité aux obligations d’égalité.
Que Barclays considère le gel comme une erreur de procédure, une mesure de conformité ou un échec interne plus grave peut déterminer les retombées de réputation. Pour l’instant, Blackham dit qu’il attend une réponse «par retour».
Paul Jones
Harvard Alumni et ancien journaliste du New York Times. Rédacteur en chef de Business Matters depuis plus de 15 ans, le plus grand magazine Business UKS. Je suis également responsable de la division automobile de Capital Business Media travaillant pour des clients tels que Red Bull Racing, Honda, Aston Martin et Infiniti.
