Avec des drapeaux et des reçus de vote en main, des milliers de Vénézuéliens Des milliers de personnes sont descendues dans la rue à Caracas et dans le monde entier pour protester contre le refus de Nicolás Maduro de reconnaître son défaite écrasante lors de l’élection présidentielle d’il y a un mois. Les États-Unis peuvent faire davantage pour les soutenir.
María Corina Machado, la cheffe du parti d’opposition, est récemment sortie de sa cachette pour parcourir les rues au milieu des manifestants. En sortant d’un camion blindé, elle a exhorté ses partisans à garder leur courage, à défendre la vérité et à intensifier leur résistance contre le régime frauduleux de Maduro. Qualifiant ces manifestations de « plus grand exploit civique de l’histoire du pays », Machado a averti que le mouvement ne faiblira pas.
Après que Maduro ait ordonné à ses chefs militaires de répondre aux manifestants avec un «poing de fer“au moins 24 ont été retrouvés morts et 2 200 personnes ont été emprisonnéesLes leaders de l’opposition ne se découragent pas et comptent maintenir une masse critique dans les rues, attirer les chefs militaires à leur côté et drainer les ressources et le pouvoir du dictateur. Mais pour y parvenir, ils auront besoin de toute l’aide possible de Washington.
L’administration Biden a exprimé son ouverture à négociations avec Caracas, mais Maduro a montré qu’on ne pouvait pas lui faire confiance pour respecter ses accords. Après des pourparlers avec les États-Unis au Qatar l’année dernière, le gouvernement de Maduro avait promis d’autoriser des élections libres et équitables. Il s’est avéré qu’il s’agissait d’un autre bluff : non seulement les élections ont été étonnamment injustemais Maduro a réagi au résultat en réprimant les dirigeants de l’opposition et leurs partisans.
En attendant l’intervention des camarades de gauche de Maduro Colombie, Brésil et Mexiqueen attendant, ne fera que donner au dictateur plus de temps pour tromper et réprimer.
L’administration Biden a fait allusion à La possibilité d’offrir à Maduro une amnistie pour trafic de drogue s’il accepte une passation de pouvoir pacifique. Mais compte tenu de ses manquements passés aux accords internationaux et à quatre longs mois de son mandat, cette « carotte » ne suffira probablement pas à déloger l’homme fort. Les États-Unis et d’autres puissances étrangères devront le menacer de « bâtons » et lui imposer des conséquences économiques et diplomatiques pour le chasser du pouvoir.
Les sanctions les plus sévères possibles doivent être prises contre Maduro et toutes les industries publiques pour qu’un plan de sortie soit la meilleure option. Hector Briceño, chercheur postdoctoral vénézuélien à l’Université de Rostock en Allemagne, m’a dit que même si les sanctions contre les entreprises privées pourraient nuire aux Vénézuéliens ordinaires, cibler les entreprises publiques telles que l’industrie pétrolière du pays peut être efficace lorsque le régime est aussi à court d’argent qu’il l’est actuellement.
« Les profits de l’industrie pétrolière ne parviennent pas jusqu’aux citoyens », a déclaré Briceño. « Maduro les répartit entre ses alliés, parmi les militaires et d’autres hauts fonctionnaires. »
Le régime de Maduro, comme celui de son prédécesseur Hugo Chávez, fonctionne selon un système de pots-de-vin et de menaces. Les menaces seules ne fonctionnent que pendant un certain temps ; à un moment ou à un autre, les sbires de Maduro s’attendent à être payés.
En avril, en réponse à l’ingérence et à l’intimidation de Maduro envers l’opposition avant les élections, le président Biden a rétabli certaines des sanctions de l’ère Trump Les restrictions avaient été assouplies après l’accord avec le Qatar. Mais l’administration a indiqué qu’elle autoriserait la poursuite de certaines opérations pétrolières étrangères dans le pays.
Les objections du gouvernement Maduro à la réimposition des sanctions ont montré qu’elles avaient un impact, mais son intransigeance continue montre aussi qu’elles n’ont pas été suffisamment profondes pour influencer son comportement. Et c’est le pire moment pour se montrer généreux avec le régime. Pourquoi ne pas retarder l’autorisation des derniers projets pétroliers étrangers à faible rendement, risqués et dangereux pour l’environnement, au moins jusqu’à ce qu’un gouvernement démocratique soit en place ?
Washington devrait également reconnaître officiellement Edmundo González Urrutia comme le nouveau dirigeant légitime du pays. L’administration Biden a rejoint quelques autres pays en reconnaissant que González a remporté l’élection, mais elle s’est arrêté net de l’appeler le président élu.
L’administration ne peut pas nécessairement garantir que la vaillante lutte du Venezuela pour la liberté l’emportera. Mais faire moins que ce qu’elle peut ne fera qu’aider Maduro et ses complices à s’enrichir et à prolonger leur emprise sur le pouvoir politique.
Les enjeux ne pourraient pas être plus élevés. Près de 8 millions de Vénézuéliens ont émigré aux États-Unis et dans d’autres pays à la recherche d’un avenir meilleur, et 40 % de ceux qui restent disent qu’ils ne veulent pas vivre dans un pays où ils vivent encore. prévoir de partir si Maduro ne le fait pas. Une économie autrefois florissante a été dévastée par des années de règne incompétent et corrompu, et le pays est devenu un refuge pour le crime institutionnalisé et terrorisme et une menace pour la sécurité de l’ensemble de l’hémisphère.
La courageuse résistance vénézuélienne ne baisse pas les bras, et les États-Unis ne devraient pas baisser les bras. C’est une occasion en or de mettre fin à 25 ans de misère sous Chávez et Maduro.
Kristina Foltz est une chercheuse et écrivaine basée en Californie et en Colombie. @kristinafoltz1
