Nous nous retrouvons tous parfois coincés quelque part lorsque nous voyageons. Dans un aéroport pendant la nuit lorsque notre vol est annulé. En dehors de la ville lorsque notre voiture tombe en panne.
Mais combien de personnes ont été coincées dans une situation aussi pénible que celle des astronautes américains Suni Williams et Butch Wilmore ? Pas perdues dans l’espace. Coincées dans un seul endroit de l’espace. lancé début juin Un Boeing Starliner a décollé de Cap Canaveral, en Floride, pour se rendre à la Station spatiale internationale dans le cadre d’une mission visant à tester le nouveau véhicule. Il s’avère que le vaisseau a quelques problèmes, principalement avec les propulseurs qui aident à le manœuvrer et à le propulser.
Un voyage qui devait durer environ une semaine s’est transformé en un séjour de deux mois, sans fin précise en vue. Il n’y a pas de Pep Boys dans l’espace. Les astronautes attendent donc. Il appartient aux ingénieurs de la NASA, en consultation avec d’autres astronautes et scientifiques, de décider de la suite. décider La question est de savoir si le Starliner est suffisamment sûr pour ramener Butch et Suni – comme les appellent les responsables de la NASA – chez eux. Les responsables de la NASA ont déclaré qu’ils prendraient cette décision après un examen final dans environ une semaine.
S’ils décident que c’est trop dangereux, les deux astronautes ne reviendront pas sur Terre avant d’avoir embarqué sur un vaisseau spatial Crew Dragon de SpaceX qui doit arriver en septembre avec deux astronautes. Mais ces deux astronautes n’auront pas terminé leur mission et ne seront pas prêts à retourner sur Terre avant février.
Le voyage de huit jours de Butch et Suni se transformera en un séjour de huit mois.
Comment peut-on prévoir de partir huit jours quelque part, et se rendre compte ensuite qu’on y restera huit mois ? Ils n’ont pas emporté assez de vêtements. Ils ont laissé derrière eux leur conjoint, leur chien et leurs loisirs.
En tant que personne qui n’aime même pas monter dans les ascenseurs pendant huit secondes, je ne peux pas imaginer la claustrophobie d’une station spatiale pendant huit mois – même si d’un bout à l’autre, elle mesure presque un terrain de football et, selon la NASA, espace de vie et de travail est plus grand qu’une maison de six chambres. Une grande partie de celui-ci est divisé en modules et laboratoires de recherche. Il ne semble pas aussi spacieux que le vaisseau Enterprise.
Butch et Suni ont rejoint un équipage de sept astronautes — Expédition 71 — déjà à la gare qui a le monopole de ce qui passe pour les meilleurs couchages — des compartiments de la taille d’une cabine téléphonique fixés aux murs intérieurs pour que les couchettes ne s’envolent pas microgravité.
Suni dort dans un lit de fortune dans un laboratoire, et Butch a un sac de couchage dans un autre laboratoire qu’il maintient en place pendant qu’il dort la nuit – ou plusieurs nuits. La station spatiale tourne autour de la Terre 16 fois par jour, ce qui représente beaucoup de levers et de couchers de soleil sur une période de huit heures.
C’est un peu comme dormir sur le canapé de sa belle-sœur à Noël. Mais pendant six mois ?
Au moins, ils peuvent enfin se procurer des vêtements propres. Un navire de ravitaillement transportant 8 200 tonnes de nourriture, de carburant et de fournitures est arrivé au début du mois, et un autre, chargé de près de trois tonnes de marchandises, devrait accoster samedi. Ils ont donc en quelque sorte DoorDash dans l’espace.
Oh, et il y a une salle de sport où ils passent des heures par jour sur un tapis roulant, un vélo et un système d’haltérophilie pour contrer la perte de masse osseuse et musculaire en microgravité.
Pour ceux d’entre nous qui vivent sur Terre, voyager dans l’espace peut sembler être un répit face au stress de la planète Terre (guerre, conflits politiques et réchauffement climatique).
Mais alors quelque chose se produit qui nous rappelle également le stress qui règne là-haut, ainsi que le danger.
Si le fait d’être bloqué dans l’espace pendant que les gens sur Terre décident si le véhicule dans lequel vous avez voyagé vous ramènera sain et sauf chez vous – ou si vous devez attendre six mois pour un autre vaisseau spatial – est déstabilisant, les astronautes ne l’ont pas montré dans un article de juillet. conférence de presse ils ont donné depuis la station spatiale.
Bien sûr, Hommasse et Un chien Suni n’est pas un terrien ordinaire. Il s’agit d’anciens pilotes d’essai de la Marine et de vétérans de la station spatiale de la NASA. Suni a également passé neuf jours à vivre dans un laboratoire de recherche sous-marin de la NASA.
« Je répète qu’il s’agit d’un vol d’essai et que nous nous attendions à trouver certaines choses, et nous les trouvons et les corrigeons », a déclaré Suni, qui a ajouté qu’elle et Butch se sont immédiatement intégrés à l’équipage stationné sur place, les aidant dans les expériences scientifiques et « une maintenance majeure qui attendait depuis un certain temps. Il y avait la pompe de traitement de l’urine. »
L’équipe a-t-elle attendu que les nouveaux arrivent pour leur faire réparer la pompe à urine ? C’est un peu dur.
Lorsqu’ils reviendront enfin sur Terre en toute sécurité et avec succès, nous espérons qu’ils passeront des vacances où ils pourront dormir sur des lits qui ne flottent pas à moins d’être attachés à quelque chose, manger de la nourriture qui n’est pas expédiée par tonnes et savoir que, quand ils le souhaitent, ils peuvent rentrer chez eux.
