Bristol et Édimbourg apparaissent comme les moteurs improbables de l’économie de l’innovation britannique, affichant la main d’œuvre qui connaît la croissance la plus rapide du pays parmi les entreprises technologiques, les spin-outs universitaires et les détenteurs de brevets, selon une nouvelle étude qui met à nu le déficit de financement persistant avec ce qu’on appelle le triangle d’or.
Les effectifs des entreprises innovantes de Bristol ont bondi de 65 pour cent entre 2019 et 2024, tandis qu’Édimbourg a augmenté de 43 pour cent sur la même période, devançant confortablement Oxford de 40 pour cent et Cambridge de 26 pour cent, révèle l’analyse de près de 40 000 entreprises.
L’étude, menée par le cabinet de recherche Beauhurst, classe une entreprise « innovante » comme étant une entreprise issue d’une université, bénéficiaire d’une subvention à l’innovation de 100 000 £ ou plus, titulaire d’un brevet ou entreprise technologique bénéficiant d’un investissement en actions.
Pourtant, malgré l’augmentation de la main-d’œuvre dans les pôles régionaux, le capital reste obstinément concentré dans le sud-est. Selon le rapport, environ 80 pour cent du capital-risque investi au Royaume-Uni parvient toujours à Londres, Oxford ou Cambridge, un chiffre qui risque de relancer le débat sur la question de savoir si la rhétorique de Whitehall en matière de nivellement correspond à la réalité du secteur privé.
Karim Bahou, responsable de l’innovation chez Sister, le district d’innovation basé à Manchester qui a commandé l’étude, a déclaré que le travail visait à faire la lumière sur les raisons structurelles derrière le déficit de financement qui continue de frapper les villes régionales.
Selon l’analyse de Bahou, Manchester elle-même pèse largement dans la balance. Par habitant, la ville est à égalité avec la capitale, chacune comptant deux entreprises innovantes pour 1 000 habitants.
Bahou exhorte désormais les villes situées en dehors du triangle d’or à forger ce qu’on appelle «couloirs d’innovation” entre eux plutôt que de continuer à tourner autour de Londres. Les corridors, des réseaux établis reliant les régions qui collaborent régulièrement au financement et à la création d’entreprises, permettent aux capitaux, aux talents et à la propriété intellectuelle de circuler plus librement à travers le pays.
La ceinture centrale de l’Écosse ouvre la voie. Le corridor Édimbourg-Glasgow a déjà accumulé 448 partenariats, dont 378 investissements et 70 subventions de recherche, ce qui en fait le réseau d’innovation de ville à ville le plus intégré du Royaume-Uni.
“En Écosse, nous constatons des liens très forts entre Glasgow et Édimbourg. C’est là que nous pensons qu’il existe une opportunité d’appliquer le modèle écossais au reste du pays”, a déclaré Bahou.
Le rapport recommande ensuite de transférer les incitations fiscales à la recherche et au développement aux autorités régionales, de créer des fonds d’investissement régionaux dédiés pour débloquer les flux de transactions au-delà de la capitale et de développer des districts d’innovation physiques, Sister elle-même est citée en exemple, afin de maintenir la propriété intellectuelle et les talents enracinés au niveau local.
“Nous avons le Northern Powerhouse Fund, et c’est génial. Nous devrions doubler la mise sur des fonds comme celui-là, qui se concentrent sur des régions spécifiques et la force qu’elles apportent”, a déclaré Bahou. “Mais les investisseurs eux-mêmes doivent venir voir ce qui se passe dans le Nord, nous avons ici des entreprises incroyables.”
Jamie Jeune
Jamie est journaliste principal chez Business Matters, apportant plus d’une décennie d’expérience dans le reporting commercial des PME britanniques. Jamie est titulaire d’un diplôme en administration des affaires et participe régulièrement à des conférences et des ateliers de l’industrie. Lorsqu’il ne rend pas compte des derniers développements commerciaux, Jamie se passionne pour encadrer les journalistes et les entrepreneurs de la relève afin d’inspirer la prochaine génération de chefs d’entreprise.
