Burberry a discrètement réduit d’une décennie l’urgence de son plan climatique, devenant ainsi le dernier poids lourd du FTSE 100 à assouplir les engagements verts qui définissaient les entreprises britanniques au début de la décennie.
Dans son rapport annuel 2025-2026, le fabricant de trench-coat a confirmé qu’il prévoyait désormais d’atteindre zéro émission nette « au plus tard » pour l’exercice 2049-50, soit dix ans après l’échéance 2039-40 qu’il avait fixée en grande pompe en 2021. À l’époque, l’équipe de direction de l’ère Riccardo Tisci avait promis d’aller encore plus loin, déclarant que Burberry serait « climatiquement positif » d’ici 2040 et insistant sur le fait que c’était le cas. « contribuer à protéger notre planète pour les générations à venir ».
Quatre ans plus tard, le langage est nettement plus sobre. Le groupe basé à Macclesfield a décrit l’objectif réécrit comme une « réponse pragmatique à des facteurs externes », tout en affirmant que le nouveau calendrier reflétait toujours sa vision du changement climatique comme « un risque principal » pour l’entreprise. Traduction : la City veut récupérer ses marges, la chaîne d’approvisionnement ne se décarbone pas aussi rapidement qu’on l’espérait, et Washington a cessé de faire semblant de s’en soucier.
De la valeur aberrante au troupeau
Burberry n’est pas seul. Unilever, propriétaire de Dove et Marmite, a profité de sa refonte stratégique de 2024 pour diluer une série d’engagements éthiques, notamment le rythme auquel il se sevrait du plastique vierge. Nestlé s’est retiré de la Dairy Mthane Action Alliance l’année dernière, mettant ainsi un terme à l’une des coalitions de décarbonation les plus ambitieuses du secteur alimentaire. Et les deux majors pétrolières cotées à Londres, BP et Shell, ont passé les dix-huit derniers mois à déceler leurs objectifs en matière d’énergies renouvelables en faveur d’un retour franc aux barils et aux pieds cubes.
Bien entendu, le climat politique a changé avec eux. Le retour du président Trump à la Maison Blanche a encouragé les sociétés cotées aux États-Unis à réduire leurs divulgations ESG, et les investisseurs boursiers – fatigués de payer une « prime de vertu » sur les actions qui sont à la traîne par rapport à l’indice – poussent les conseils d’administration britanniques dans la même direction. Comme je l’ai expliqué récemment dans ma chronique sur pourquoi les entreprises britanniques ne doivent pas se retirer du zéro net en 2026le danger est une capitulation à court terme dans les journaux du conseil d’administration face à un coût élevé lorsque les marchés de capitaux, les clients et les régulateurs reculent inévitablement.
Ce que Burberry a réellement dit
En petits caractères, Burberry insiste sur le fait que l’objectif révisé prend en compte « la vitesse et l’ampleur observées et projetées de la décarbonation » dans l’industrie du luxe et dans les économies dans lesquelles elle opère. Le groupe a également réitéré son engagement à court terme à réaliser des « réductions significatives des émissions » d’ici 2030, une échéance qui s’inscrit toujours dans la durée probable du mandat de l’actuel directeur général et qui reste globalement conforme aux objectifs fixés. La trajectoire 1,5°C de l’initiative Science Based Targets.
Pour les professionnels du développement durable, cette étape de 2030 est celle à surveiller. Une date d’échéance longue de 2050 est désormais un enjeu de table ; le test de crédibilité est ce qui se passera dans les 1 825 prochains jours.
Le redressement de Schulman – et la question à 12,2 millions de livres sterling
La réécriture climatique arrive au milieu d’un revirement délicat sous la direction de Joshua Schulman, devenu directeur général en 2024 et qui a utilisé un marketing agressif, une architecture de prix plus précise et un retour sans vergogne à l’héritage britannique de la marque pour stabiliser le navire. Les actions ont augmenté d’environ 17 pour cent au cours des douze derniers mois, même si elles restent bien en dessous des sommets de 2023.
La récompense de Schulman pour la reprise, également divulguée dans le rapport annuel, est un nouveau plan d’intéressement à long terme qui pourrait porter son enveloppe totale à 12,2 millions de livres sterling dans les années à venir, sous réserve du cours de l’action et des obstacles à la performance. Présenté dans le même document qu’un engagement en faveur d’un climat plus doux, l’optique est inconfortable – en particulier pour les investisseurs qui se souviennent que Burberry a récemment averti qu’il le ferait. supprimer 1 700 emplois dans le cadre d’une campagne mondiale d’économies dans un contexte de ralentissement plus large du secteur du luxe.
Le point de vue des PME
Il y a ici une histoire à plus long terme pour les petites et moyennes entreprises qui composent la base de fournisseurs de Burberry et pour l’écosystème plus large du FTSE 100. Lorsqu’une marque phare étend sa démarche de décarbonation, la pression du Scope 3 sur les fournisseurs de deuxième et troisième niveaux s’atténue – du moins sur le papier. Dans la pratique, la réglementation évolue dans la direction opposée, avec l’entrée en vigueur des nouvelles normes britanniques de reporting sur le développement durable à partir de cet exercice. Comme nous l’avons signalé précédemment, Les PME sont confrontées à un fossé net zéro qui se creuse à l’approche des règles de déclaration de 2026et les entreprises qui confondent une ambiance plus douce avec l’autorisation de suspendre leurs investissements pourraient se retrouver exclues des chaînes d’approvisionnement au bout de deux cycles de reporting.
Pour l’instant, le message de Burberry à la City est simple : de l’ambition, oui, mais à des conditions avec lesquelles le marché – et le cours de l’action – peuvent s’adapter. Que cela s’avère être du pragmatisme ou une myopie ne sera pas jugé en 2050, mais bien avant les prochaines élections générales.
Jamie Jeune
Jamie est journaliste principal chez Business Matters, apportant plus d’une décennie d’expérience dans le reporting commercial des PME britanniques. Jamie est titulaire d’un diplôme en administration des affaires et participe régulièrement à des conférences et des ateliers de l’industrie. Lorsqu’il ne rend pas compte des derniers développements commerciaux, Jamie se passionne pour encadrer les journalistes et les entrepreneurs de la relève afin d’inspirer la prochaine génération de chefs d’entreprise.
