Byron Allen, fondateur, président et PDG d’Entertainment Studios et d’Allen Media Group, s’exprime lors de la conférence mondiale du Milken Institute à Beverly Hills, en Californie, le 2 mai 2022.
Patrick T. Fallon | AFP | Getty Images
Les stations de radiodiffusion appartenant à Byron Allen — le magnat des médias qui a exprimé publiquement son intérêt pour l’achat de divers actifs médiatiques pour des milliards de dollars — ont systématiquement tardé à effectuer leurs paiements aux propriétaires de réseaux, provoquant la colère de leurs alliés médiatiques et créant une distance entre Allen et ses partenaires potentiels, a appris CNBC.
Selon des sources proches du dossier, les chaînes appartenant à Allen Media Group ont jusqu’à 90 jours de retard dans leurs paiements aux réseaux ABC, CBS et NBC. Les paiements totalisent des dizaines de millions de dollars sur l’ensemble de l’année et l’ampleur du retard s’est aggravée au fil du temps, ont déclaré les sources, qui ont requis l’anonymat car les transactions financières sont privées.
Allen Media Group possède des stations de diffusion sur plus de 20 marchés entre les filiales ABC, CBS et NBC, selon le site Web du groupe.
ABC, CBS et NBC sont de plus en plus frustrés par ce qui ressemble à une course perpétuelle aux frais – même après avoir accepté des plans de paiement à la demande d’Allen, ont déclaré les sources proches du dossier. Les retards de paiement constants sont rares chez les diffuseurs locaux, qui paient des sommes importantes aux grands propriétaires de réseaux pour diffuser la marque et certains contenus, en particulier les sports en direct comme la NFL et de nombreux matchs d’après-saison dans toutes les ligues, ont déclaré les sources.
On ne sait pas exactement pourquoi Allen Media Group est régulièrement en retard dans ses paiements.
Après que CNBC a contacté Allen Media pour obtenir des commentaires cette semaine, le groupe a effectué un paiement sur les frais impayés, selon des personnes au courant du dossier. Le montant du paiement n’a pas pu être immédiatement déterminé.
Les réseaux collectent souvent des frais auprès des affiliés locaux tous les un à trois mois, selon le contrat. Les fonds à payer proviennent en grande partie des frais de retransmission que les opérateurs de télévision par câble versent aux stations, ce qui peut créer une situation où l’argent peut devoir être dépensé avant d’être reçu. Récemment, les dirigeants de groupes de stations de radiodiffusion ont argumenté Cette structure devrait changer à mesure que la suppression des cordons s’accélère et que les réseaux déplacent une plus grande partie de leur contenu vers les plateformes de streaming.
Diverses divisions de la société d’Allen, y compris les stations situé sur les marchés du Midwest, du Sud-Est, de la côte ouest et d’Hawaï, ont également apparemment L’entreprise a subi des licenciements ces derniers mois. Une nouvelle vague de suppressions d’emplois est attendue fin août, a indiqué une source proche du dossier.
Les représentants d’Allen Media Group ont refusé de donner les détails de cette histoire, mais ont déclaré dans un communiqué : « M. Allen a fondé Allen Media Group il y a 31 ans depuis sa table de salle à manger. Allen Media Group est aujourd’hui l’une des sociétés de médias privées les plus importantes et à la croissance la plus rapide au monde et est détenue à 100 % par des Noirs.
« Comme la plupart des sociétés de médias et des sociétés de capital-investissement, nous évaluons de nombreuses opportunités d’acquisition. Au cours des dernières années, la société a réalisé avec succès plus d’un milliard de dollars d’acquisitions avec le soutien continu des marchés financiers. Allen Media Group reste solide et nous continuons à gérer prudemment nos relations avec nos partenaires comme nous l’avons toujours fait au cours de nos 31 ans d’histoire », indique le communiqué.
Les représentants d’ABC, CBS et NBC ont refusé de commenter l’affaire.
L’entreprise d’Allen
Les retards de paiement de plusieurs dizaines de millions de dollars de Allen contrastent fortement avec ses fréquentes offres de plusieurs milliards de dollars pour des actifs médiatiques. Ces dernières années, sa quête d’accords qui n’ont pas abouti a conduit les banques d’investissement et les institutions financières à perdre confiance en Allen en tant qu’acheteur sérieux de gros actifs, selon trois banques d’investissement et une personne proche du dossier.
Les récents intérêts d’Allen en matière de fusions et acquisitions incluent une offre de 30 milliards de dollars pour Paramount Global plus tôt cette année, une offre de 10 milliards de dollars pour ABC et d’autres réseaux Disney l’année dernièreet un rapport Offre de 3,5 milliards de dollars pour BET Media Group de Paramount, qu’il a soumis à nouveau en décembre après la fin du processus.
Il y a eu aussi un rapport récent qu’Allen envisage une autre offre pour Paramount avant son La période de « go-shop » avec l’acheteur Skydance expire plus tard ce mois-ci.
Allen a exprimé haut et fort ses ambitions de développer ses avoirs médiatiques, défendant son bilan d’offres infructueuses et dire à CNBC en janvier, les récentes tentatives d’acquisition avaient échoué parce que certains propriétaires avaient finalement décidé de ne pas vendre.
« Nous avons un certain nombre de banques qui nous soutiennent et nous soutiennent, et même des sociétés de capital-investissement », a déclaré Allen à CNBC en septembre à propos de l’accord potentiel sur ABC et d’autres actifs de Disney. « Je pense que d’autres actifs commenceront à devenir disponibles, et je pense que nous finirons par les obtenir. »
Allen Media Group a pris l’habitude de republier sur son propre site Web des rapports des médias publics faisant état de son intérêt à soumissionner pour des propriétés médiatiques – même pour des rapports d’intérêt non confirmés, tels qu’un une offre de 8,5 milliards de dollars a été annoncée pour Tegna.
Ancien comédien, Allen a fondé Entertainment Studios, désormais connu sous le nom d’Allen Media Group, en 1993. En 2019, Allen Media Group Broadcasting était forméet Allen a depuis construit son empire médiatique de diffusion avec une série de petits contrats.
En plus de The Weather Channel et des chaînes de télévision, Allen Media possède également un groupe de petits réseaux de télévision comme Pets.tv et Comedy.tv, ainsi que le réseau d’information et de divertissement noir TheGrio.
Plus récemment, en avril, Allen Media payé 380 millions de dollars à Télévision Grise pour sept stations dans le cadre des cessions requises par Gray pour son acquisition de Quincy Media.
Les stations de radio d’Allen génèrent des revenus, comme la plupart des autres stations, grâce aux recettes publicitaires et aux frais de retransmission, c’est-à-dire aux paiements que les stations reçoivent des opérateurs de télévision payante pour le droit de diffuser leurs signaux. Les groupes de stations de radio ont toutefois également souffert du fait que des millions de personnes sont passées de la télévision traditionnelle au streaming.
Une augmentation record de la publicité politique est attendue avant l’élection présidentielle, car certains des plus grands propriétaires de stations de radiodiffusion comme Groupe Média Nexstar et Sinclair ont été documentés dans les récents communiqués de résultats.
Divulgation : NBCUniversal de Comcast est la société mère de CNBC et du réseau de diffusion NBC.
