SAN FRANCISCO, Californie – Après des voyages dans différents pays pendant de nombreuses années, j’ai envie de rentrer chez moi et d’entendre ces mots d’un agent d’immigration: «Bienvenue aux États-Unis».
Quelque chose était différent cette fois. Après trois semaines – deux jours à Doha et le reste au Vietnam, à Hong Kong et à Pékin, alors que j’étais heureux de rentrer chez moi, j’ai remarqué un contraste que je n’avais jamais remarqué auparavant. Nous sommes devenus un pays plus sale. Je ne parle pas de charbon ou de langue vulgaire, mais de vraie saleté.
En descendant de l’avion à San Francisco, j’ai remarqué que le tapis de la jetai était taché. «Bienvenue en Californie» un signe lu. Un double sens, peut-être.
Les toilettes publiques sont sales. J’ai vu des tissus de toilette sur le sol, des bacs de serviette en papier débordant, de la regroupement d’eau sur les comptoirs du bassin et des flaques d’un liquide que je ne décrirai pas davantage. Certaines toilettes sont restées déclissées.
Les planchers terminaux sont marqués et il semble y avoir une atmosphère différente de ce à quoi j’ai été habitué. Une fois, les aéroports étaient pleins de voyageurs heureux. Il y a peu de sourires et moins de rires, même chez les enfants. Sur le chemin de mon hôtel, j’ai vu des déchets et j’ai vécu un sentiment de terne.
Doha ressemblait à une ville émeraude qui venait d’être construite. Mon chauffeur de taxi a dit avant 1982 que c’était surtout désertique. Ce que tout cet argent en pétrole peut faire! Mais il ne s’agit pas seulement de l’argent. Les rues étaient impeccables. Il n’y avait pas de déchets et pas de bacs pour en mettre.
Peut-être que, comme à Singapour, il existe des pénalités substantielles pour les détritus, ou peut-être que les citoyens locaux sont tout simplement fiers de leur pays et cela se reflète dans l’image qu’ils présentent. Il faisait chaud (105 degrés), mais l’air frais a été gonflé de moins de nombreux trottoirs. À quel point est-ce cool?
Au Vietnam, comme je l’ai écrit la semaine dernière, alors que la campagne a des zones de litière et de magasins et de maisons en décomposition, Ho Chi Minh-Ville est principalement propre et semble prospère. Mon hôtel était un modèle pour ce à quoi ressemblait l’industrie hôtelière américaine – un excellent service, des zones communes et des chambres impeccables, une excellente nourriture et des boissons et un sentiment que l’on est le bienvenu en tant qu’invité. Voici une ironie pour vous: un cocktail est nommé «B52» et les accessoires des toilettes sont fabriqués par American Standard.
Pékin est également propre. Certes, il y a des policiers dans de nombreux coins et des caméras sont partout, enregistrant «chaque mouvement que vous faites… je vous regarde.» Crédit au groupe musical la police.
Les toilettes à l’aéroport de Tokyo sont si propres qu’elles semblent avoir été récemment installées.
On peut trouver de nombreux défauts dans d’autres pays – comme on peut trouver des défauts à nous. Les libertés dont nous jouissons sont supprimées ailleurs, mais la liberté aux États-Unis semble de plus en plus considérée comme une licence pour faire tout ce que l’on souhaite, indépendamment des dommages causés à soi-même, ou à la nation.
Voir les ordures, les graffitis et un sens de l’obscurité dans certaines parties de l’Amérique est le résultat de l’échec à enseigner certaines choses que ma génération a été enseignée par les parents et, si nous nous sommes mal comportés, renforcés par les enseignants ou le directeur de l’école. Nous n’avons pas jeté des bouteilles de déchets ou de verre vides le long de la route. En fait, de nombreux magasins d’épicerie et d’autres magasins offraient 5 cents pour chaque bouteille retournée. Il ne s’appelait pas le recyclage, mais l’incitation à gagner de l’argent de poche a produit un résultat similaire.
Mon père appartenait à la Ligue Isaac Walton, qui a enseigné la chasse et la pêche responsables et une appréciation de la terre, de l’air et de l’eau. Les écologistes, ils s’appelaient eux-mêmes. C’était avant que l’environnementalisme ne s’installe et il m’a semblé de produire de meilleurs résultats après ce que j’ai décrit.
La fierté en Amérique signifiait autrefois respecter la terre «de la Californie à l’île de New York». Il a été fait pour vous et moi, alors nettoyons-le et montrons que nous nous soucions de notre terre autant que de nombreux autres nations se soucient du leur.
Peut-être qu’une campagne pourrait être lancée sous la bannière «Rendre l’Amérique propre à nouveau».
Les lecteurs peuvent envoyer un courriel à Cal Thomas à tcaeditors@tribpub.com. Recherchez le dernier livre de Cal Thomas «A Watchman in the Night: Ce que j’ai vu sur 50 ans de reportage sur l’Amérique» (HumanixBooks).
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