Weathers a débuté sa carrière universitaire en 1966 au Long Beach City College, mais n’a pas joué au football en raison d’une blessure subie pendant l’entraînement. Il a ensuite été transféré et a joué pour l’Université d’État de San Diego en tant que joueur des San Diego Aztecs en 1968 et 1969, où il a également reçu, pour ses diverses performances, une maîtrise en arts du théâtre.
Carl Weathers a ensuite signé avec les Oakland Riders de la NFL en 1970 avant de signer avec les BC Lions de la LCF en 1971, où il est resté jusqu’en 1973. Il a fréquenté l’université pendant l’intersaison, ce qui lui a permis d’obtenir un baccalauréat en art dramatique en 1974, la même année où il a pris sa retraite du football professionnel pour poursuivre une carrière d’acteur, décrochant ses rôles les plus importants dans des films de blaxploitation, tels que Ville de Buck et Vendredi Foster.
