À l’attention de l’éditeur : Un auteur de lettre affirme que la ville de Rancho Palos Verdes devrait être tenu responsable des dégâts causés par les glissements de terrain sur les habitations car il a zoné le terrain pour l’habitation et délivré des permis de construire. En tant qu’avocat ayant représenté Rancho Palos Verdes dans un litige concernant la construction de maisons dans une zone de glissement de terrain, je peux expliquer une partie du contexte juridique.
Un gouvernement local qui interdit le développement d’un terrain, ou qui réglemente le développement d’une manière qui rend le développement impossible ou irréalisable, peut être poursuivi pour condamnation inverse – une réclamation selon laquelle le gouvernement a pris la propriété en ne permettant pas au propriétaire de la développer.
Les propriétaires de 16 terrains dans une partie de la ville exposée aux glissements de terrain ont intenté une telle poursuite en 2002. La cour d’appel a conclu que la ville avait « pris » les terrains des plaignants parce que l’état de la géologie à l’époque indiquait qu’une maison pourrait probablement tenir pendant au moins 50 ans.
La ville avait alors deux alternatives : acheter le terrain ou modifier les règles d’urbanisme. La ville a modifié les règles d’urbanisme pour ces 16 lots.
Une action en justice similaire, intentée en 2015 concernant d’autres terrains du même secteur, a été rejetée pour des raisons de procédure. Néanmoins, à la lumière de l’affaire précédente, la ville a également modifié les règles d’aménagement de ces propriétés.
Quoi qu’il en soit, les villes sont à l’abri de toute responsabilité en cas de délivrance ou de refus de permis de construire, ou d’absence ou de mauvaise inspection des propriétés. La ville devrait faire plus que délivrer des permis de construire pour être tenue responsable des conséquences des récents glissements de terrain.
June Ailin, Marine du Roi
..
À l’attention de l’éditeur : Je suis un géologue ingénieur certifié en Californie et je travaille sur des glissements de terrain de grande ampleur depuis de nombreuses décennies. Les habitants de la zone de glissement de terrain de Rancho Palos Verdes doivent connaître les faits géologiques défavorables.
Malheureusement, une épaisse couche de remblai a été déposée sur un glissement de terrain actif connu il y a plusieurs décennies. Ce glissement de terrain s’étend sur plusieurs centaines d’hectares et comporte des sources d’eau souterraine et des infiltrations. De plus, des conduites d’eau cassées l’accélèrent.
Il existe des failles actives connues dans la région. Si un tremblement de terre se produit à cet endroit, ce glissement de terrain pourrait avoir des conséquences catastrophiques. Il n’existe pas de solution miracle pour ce glissement de terrain.
Le gouverneur Gavin Newsom doit demander à l’Institut géologique de Californie de rédiger un rapport sur ce glissement de terrain. Il s’agit de scientifiques neutres, experts en glissements de terrain actifs de grande ampleur. Les maisons situées dans la zone dangereuse doivent être soigneusement démantelées et évacuées.
Robert Hadley Sydnor, Fair Oaks, Californie.
..
À l’attention de l’éditeur : Une question essentielle n’a pas été soulevée dans la couverture médiatique continue du glissement de terrain de Rancho Palos Verdes, qui dure depuis des décennies et se déroule désormais rapidement : qu’en est-il de l’assurance ?
Les compagnies d’assurance sont comme des canaris dans une mine de charbon. Elles sont très sensibles aux risques auxquels sont confrontés les biens qu’elles assurent, et si elles refusent d’assurer votre maison et celle de vos voisins, c’est un signal d’alarme assez clair.
De nombreuses personnes se sont peut-être retrouvées coincées dans des propriétés vétustes avec peu d’alternatives en matière de logement, mais pour d’autres qui savaient et ont tenté leur chance, un renflouement majeur par les contribuables semble injustifié.
David Ewing, Los Angeles