Selon toutes les indications, l’industrie pharmaceutique ne sera pas épargnée des tarifs.
En avril, le Département du commerce a fait son premier pas vers l’imposition de prélèvements aux importations de médicaments. L’objectif, selon la Maison Blanche, est d’encourager les entreprises à fabriquer aux États-Unis
Pourtant, il est peu probable que les tarifs augmentent l’autosuffisance américaine de sitôt. Pire encore, une telle approche pourrait générer des prix plus élevés pour les patients et entraîner des pénuries de médicaments vitaux.
Dans son annonce, le Département du commerce a déclaré qu’une soi-disant enquête de l’article 232 était en cours pour l’industrie pharmaceutique. La disposition, qui fait partie du Trade Expansion Act de 1962, vise à déterminer si une exception excessive à l’égard des importations présente une menace à sécurité nationale. De telles enquêtes sont un précurseur pour imposer des tarifs et pourraient prendre jusqu’à neuf mois.
Les données disponibles semblent soutenir ce qui devrait être une conclusion évidente: les États-Unis dépendent fortement des importations de médicaments. Selon une grande base de données de dossiers publics et propriétaires, 90% des 30 principaux médicaments de marque vendus aux États-Unis sont fabriqués à l’étranger. Les États-Unis ont importé plus de 200 milliards de dollars de médicaments l’année dernière.
Le président Trump a abordé lundi le coût des drogues en fuite avec un décret appelant les sociétés pharmaceutiques à réduire les coûts. S’ils ne le font pas, le secrétaire à la Santé, Robert F. Kennedy Jr., obtiendra le poste d’élaboration de nouvelles règles qui nous égalent les coûts aux prix les plus bas payés dans d’autres pays.
Exactement comment cela fonctionne reste à voir sans l’action du Congrès. Il n’est pas non plus clair comment l’étude tarifaire et le décret peuvent être liés.
La question de savoir si la dépendance aux États-Unis en matière de drogues est une menace à sécurité nationale est une autre affaire.
Les chaînes d’approvisionnement pharmaceutique ont commencé à se frayer un chemin à travers le monde dans les années 1980, à la recherche de main-d’œuvre et de matériaux moins chers, de construction moins encombrée et de baisse des impôts. Le résultat a été une aubaine pour les patients, qui ont obtenu des médicaments moins chers. (Une utilisation plus large des statines, par exemple, a considérablement réduit le risque de maladie cardiovasculaire, la principale cause de décès au monde.)
Le réacheminement de la production par les États-Unis menace d’inverser ce progrès: les prescriptions de marque pourraient devenir prohibitifs coûteuses et certains médicaments génériques à marge inférieure, qui représentent plus de 90% des médicaments, pourraient cesser complètement la production.
Les réformes qui facilitent l’investissement et la production intérieures peuvent être utiles. Par exemple, les régulateurs exigent que les fabricants soumettent des enregistrements méticuleux du développement de produits. Ces fichiers peuvent prendre des années à compiler, coûter des millions de dollars et atteindre des dizaines de milliers de pages.
Les propositions de la Maison Blanche pour rationaliser ce processus sont un pas dans la bonne direction.
En fin de compte, cependant, de tels efforts devraient renforcer une chaîne d’approvisionnement mondiale, et non la remplacer.
Les principaux alliés américains tels que l’Inde et l’Irlande ont construit des domaines d’expertise au fil des décennies, y compris la fabrication des génériques et la R&D, qui ont profité sans ambiguïté des patients américains. Ces relations doivent être renforcées. La Chine ne devrait pas être exclue: si, comme les responsables l’ont signalé, il est disposé à s’engager avec les États-Unis dans des pourparlers commerciaux, les intrants de drogue devraient être parmi les premiers produits exemptés de barrières.
À ce stade, on ne sait pas exactement comment le département du commerce imposera ces tarifs supplémentaires.
La protection de l’accès aux médicaments critiques devrait se classer parmi les objectifs les plus importants de la sécurité nationale du pays. Permettre aux forces économiques de suivre leur cours, comme l’histoire le suggère, est le meilleur moyen de garder la nation en bonne santé.
– Opinion de Bloomberg
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