Cinq questions restées sans réponse du procès

Gisèle Pelicot, une survivante française d’un viol, a quitté pour la dernière fois jeudi un tribunal du sud de la France après que son ex-mari ait été condamné à 20 ans de prison pour l’avoir droguée et violée, et pour avoir invité des dizaines d’étrangers à la maltraiter également pendant près d’une décennie.

Dominique Pelicot, 72 ans, a été reconnu coupable de toutes les charges retenues contre lui par un juge d’Avignon. Il était jugé avec 50 autres hommes, qui ont tous été reconnus coupables d’au moins un chef d’accusation, bien que leurs peines de prison aient été inférieures à celles exigées par les procureurs.

Bien que le procès soit terminé, des questions subsistent concernant l’affaire Pelicot et la suite des événements.

Lorsqu’elle gravit pour la première fois les marches du palais de justice d’Avignon en septembre, personne ne connaissait le nom de Gisèle Pelicot. Au cours des 15 semaines suivantes, sa renommée de victime de viol refusant d’avoir honte de ce qui lui a été fait grandit de façon vertigineuse.

Au moment où elle a quitté le tribunal le Jeudides centaines de personnes scandaient son nom et sa photo faisait la une des journaux du monde entier.

Elle est peut-être aujourd’hui l’une des femmes les plus connues de France. Cela signifie que même si elle a changé de nom, il lui sera impossible de revenir à l’anonymat qui lui a si bien servi alors qu’elle tentait de reconstruire sa vie après la révélation des crimes de son mari.

Gisèle n’est pas la première personne dont les souffrances inimaginables ont fait d’elle une icône. Au prix d’un grand prix personnel, elle est devenue le symbole d’un combat qu’elle n’a jamais choisi. Il semble donc peu probable qu’elle veuille devenir une militante ouverte contre la violence sexiste ou une figure féministe de premier plan. Elle pourrait plutôt revenir à ce qui, selon elle, lui a toujours apporté du réconfort : la musique, les longues promenades et le chocolat – ainsi qu’à ses sept petits-enfants.

“Au début du procès, elle a dit : ‘Si je tiens deux semaines, ce sera beaucoup.’ Finalement, elle a tenu trois mois et demi”, a déclaré son avocat Stéphane Babonneau. “Maintenant, elle est en paix et soulagée que tout soit fini.”

Quelques jours après que les crimes de Dominique Pelicot ont été révélés, sa fille Caroline Darian a été convoquée au commissariat et on lui a montré des photos d’une femme apparemment inconsciente, vêtue d’une lingerie inconnue. Plus tard, elle a déclaré que sa vie s’était « arrêtée » lorsqu’elle avait réalisé qu’elle regardait des photos d’elle-même.

Son père a toujours nié l’avoir touchée, mais Caroline – dont l’angoisse et la dévastation étaient visibles lors de nombreuses audiences au tribunal – a déclaré qu’elle ne le croirait jamais et l’a accusé de la regarder « avec des yeux incestueux ».

Mais l’absence de preuves des abus qui, selon Caroline, lui ont été infligés, l’a amenée à se dire “la victime oubliée” du procès. Cette notion s’est visiblement infiltrée dans sa relation avec sa mère. Dans ses mémoires – publiés après l’arrestation de son père – elle accuse Gisèle de ne pas lui avoir montré suffisamment de soutien, choisissant implicitement de se ranger du côté de son ex-mari violeur plutôt que de sa fille.

Bien que Gisèle et ses enfants aient toujours été assis l’un à côté de l’autre au tribunal, chuchotant souvent, blottis les uns contre les autres, certains signes montrent les conséquences néfastes du procès sur leur relation.

Vendredi, le frère de Caroline, David, a souligné – comme il l’a déjà fait auparavant – que le procès ne concernait pas seulement Gisèle mais toute leur « famille anéantie ».

“Nous, les enfants, nous nous sentions oubliés”, a-t-il déclaré. “Très honnêtement, j’ai le sentiment que si nos avocats ont fait un travail remarquable pour la défense de notre mère, nous avons été un peu moins pris en compte.”

Dans ses mémoires, Caroline a déploré le « déni de Gisèle comme mécanisme d’adaptation ».

« À cause de mon père, écrit-elle, je perds maintenant ma mère ».

À l’exception de Dominique, toutes les peines de prison prononcées contre les accusés étaient inférieures à celles exigées par les procureurs.

Plusieurs avocats de la défense étaient visiblement satisfaits, ce qui signifie qu’il est peu probable qu’ils encouragent leurs clients à faire appel de leur condamnation. Un homme du nom de Jean-Pierre Maréchal a été condamné à 12 ans de prison – cinq de moins que ce que les procureurs avaient demandé – et son avocat Patrick Gontard a déclaré à la BBC qu’il était « hors de question » qu’il fasse appel.

Les mois ou les années que les hommes ont passés en détention provisoire compteront dans le total de leur peine, ce qui signifie que certains pourraient être bientôt libérés s’ils ont purgé leur peine minimale.

Un homme qui risquait 17 ans de prison a finalement été condamné à huit ans de prison. Son avocat, Roland Marmillot, a déclaré à la BBC que, comme il avait déjà passé plusieurs années en prison, il serait probablement libéré assez rapidement.

Pourtant, au lendemain de la clôture du procès, deux hommes condamnés chacun à huit ans de prison avaient déjà fait appel. D’autres devraient suivre au cours des dix prochains jours – c’est la période pendant laquelle les recours peuvent être déposés.

Dominique Pelicot a reconnu avoir agressé et tenté de violer une agente immobilière de 23 ans, connue sous le pseudonyme de Marion, en banlieue parisienne en 1999. Un linge imbibé d’éther lui a été mis sur la bouche mais elle a réussi à combattre l’agresseur. et il s’est enfui. Ce n’est qu’en 2021, après avoir été arrêté pour les crimes qu’il a infligés à son épouse Gisèle, que l’ADN de Pélicot a été recoupé avec une tache de sang trouvée sur la chaussure de Marion, et qu’il a reconnu sa culpabilité.

Il a cependant nié toute responsabilité dans une autre affaire classée – le viol et le meurtre en 1991 d’une autre jeune agente immobilière, Sophie Narme, pour laquelle il n’y a pas d’ADN. Les enquêteurs ont fait valoir que les deux cas présentent trop de similitudes pour être une coïncidence.

D’autres affaires non résolues dans lesquelles des modi operandi similaires ont été utilisés sont également réexaminées.

“Il y aura un ‘avant’ et il y aura un ‘après’ le procès Pelicot”, a déclaré un Parisien à la BBC au début du procès.

Pour beaucoup, ce sentiment n’a fait que croître au cours des derniers mois, au cours desquels la couverture médiatique intense du procès Pelicot a généré d’innombrables conversations sur le viol, le consentement et la violence de genre.

“Ce que nous devons faire, c’est imposer des peines beaucoup plus sévères”, ont déclaré à la BBC Nicolas et Mehdi, deux habitants de Mazan. Ils se sont dits “dégoûtés” lorsqu’ils ont découvert que l’un des accusés était un homme avec qui ils avaient joué au football.

“Avec des peines plus longues, ils réfléchiront au moins à deux fois avant de faire des choses comme celle-ci”, ont-ils déclaré, ajoutant qu’il était “incroyablement injuste” que certains hommes puissent sortir de prison dans les prochains mois.

Il convient toutefois de noter que le risque d’encourir une peine de 20 ans de prison pour viol aggravé n’a pas dissuadé Dominique Pelicot de proposer à sa femme, inconsciente, de se faire violer par des inconnus rencontrés sur Internet.

Des appels ont été lancés pour réformer la législation française sur le viol afin d’y inclure le consentement, mais cela a échoué dans le passé et nécessiterait un travail considérable au sein du Parlement français actuellement divisé.

Certains ont fait valoir que les écoles ont la responsabilité de mieux enseigner aux nouvelles générations ce qu’est le sexe, l’amour et le consentement. Béatrice Zavarro, l’avocate de Dominique Pelicot, estime que “le changement ne viendra pas du ministère de la Justice mais du ministère de l’Éducation”.

Françoise, une habitante du quartier où vivaient Gisèle et Dominique Pelicot, a déclaré à la BBC qu’elle pense qu’il faut trouver un moyen de combler le fossé entre ce que les enfants apprennent dans les écoles et le type de matériel auquel ils ont accès en ligne.

“Les jeunes sont tellement exposés au sexe sur Internet et en même temps les écoles sont très prudes”, a-t-elle déclaré. “Ils devraient être beaucoup plus ouverts et francs pour correspondre et expliquer ce que voient les enfants.”

Ce que montrent ces échanges, c’est que même s’il faudra du temps avant que des changements ne deviennent tangibles, une conversation a désormais commencé. Cela continuera jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de questions sans réponse.