L’affrontement pour la Coupe Stanley commence mardi, et soit les Golden Knights de Vegas ou les Hurricanes de la Caroline va boire au Saint Graal du hockey pour la deuxième fois dans l’histoire de la franchise.
Ce n’est peut-être pas le match le plus sexy, mais présentera le jeu. Les deux clubs sont talentueux et jouent un solide match d’équipe. Tous deux ont gagné leur place grâce à des courses dominantes.
Pour couronner le tout, les deux ont de superbes intrigues à regarder.
En voici cinq que nous suivrons depuis la mise au jeu jusqu’à la célébration finale.
Le match en cage
Cette série met en vedette deux gardiens de but qui ont beaucoup à prouver.
Frederik Andersen, de la Caroline, a brillé avec une fiche de 12-1, une moyenne de buts alloués de 1,41, un pourcentage d’arrêts de ,931 et trois blanchissages.
Carter Hart des Golden Knights a affiché une fiche de 12-4 et est deuxième derrière Andersen avec sa moyenne de 2,22 et son pourcentage d’arrêts de ,924.
Aucun des deux gardiens de but n’a fait la différence au moment le plus important, ni n’a jamais été considéré comme une véritable élite, et c’est une énorme opportunité de solidifier leur héritage.
L’évasion de Mitch Marner
L’attaquant de Vegas mène la ligue avec 21 points (sept buts, 14 passes décisives). Marner a toujours été considéré comme un joueur de premier plan, mais n’a pas réussi à tenir ses promesses pendant ses années avec les Maple Leafs de Toronto.
Maintenant, il est l’un des favoris pour le Trophée Conn Smythe en tant que MVP des séries éliminatoires. Son jeu donne aux Golden Knights trois lignes qui peuvent régulièrement créer de l’offensive, ce qui mettra la défense de l’équipe de la Caroline à l’épreuve.
Quant au capper, vous pariez que les Hurricanes et leurs fidèles savent que Marner a annulé un échange avec la Caroline la saison dernière en tant qu’agent libre en attente avant d’être envoyé dans le désert cet été et de signer immédiatement un accord à long terme.
La première ligne en difficulté de la Caroline
Ce fut l’agenouillement pour les Hurricanes ces dernières années lorsque la ligne composée de Sebastian Aho a connu des difficultés ou que le reste de l’équipe n’a pas avancé. Ce n’est pas le cas ce printemps.
Aho n’a réussi que quatre buts et trois passes décisives, et ses coéquipiers Andrei Svechnikov (3-4-7) et Seth Jarvis (3-5-8) n’ont pas été bien meilleurs.
Pourtant, grâce au trio composé de Taylor Hall, Jackson Blake et Logan Stankoven et à une production de quatrième trio de qualité, les Hurricanes ont finalement surmonté la bosse finale de la conférence.
Les chances que la Caroline remporte cette série diminueront considérablement si la ligne Aho ne tient pas ses promesses.
Équipes spéciales
Les parieurs choisissent la Caroline, mais Vegas a ici un net avantage. Les Hurricanes ont été excellents en désavantage numérique avec un taux de 92,5 pour cent, mais leur avantage numérique a été épouvantable (12,5 pour cent).
Les Golden Knights ont été presque aussi bons en termes de meurtres (87,5), mais bien plus réussis avec l’avantage humain (23,9 %). Oh oui, Vegas a également marqué quatre buts en désavantage numérique.
Les buts seront plus difficiles à marquer pour les deux équipes par rapport aux séries précédentes. Cette zone sera immense.
Points de style
La Caroline pourrait être l’équipe la mieux entraînée de la ligue, avec un groupe qui joue son système avec une précision chirurgicale. Les Hurricanes étouffent les équipes avec leur pression dans chaque zone et créent une attaque avec un volume de tirs élevé.
Vegas joue avec moins de pression sur la glace, mais il est très physique et possède des scores plus haut de gamme.
Attendez-vous à voir le chronomètre des tirs favoriser la Caroline. Que cela fonctionne contre une équipe qui a beaucoup plus d’expérience et de profondeur que le trio de clubs que les Hurricanes ont affronté pour atteindre ce point sera fascinant.
