Comment la « liberté » a été déformée dans l’esprit américain, alimentant le fascisme

Alors que le fascisme montait en Europe il y a un siècle et dégénérait en horreurs perpétrées par l’Allemagne nazie, les Américains se disaient : «Cela ne peut pas arriver ici.”

Réfléchissez-y à deux fois.

Dans deux publications parues en septembre, rédigées par des universitaires de Yale, le philosophe Jason Stanley et l’historien Timothy Snyder soutiennent que le mythe de l’exceptionnalisme américain fait du pays un terrain particulièrement fertile pour la prolifération des mauvaises herbes fascistes. Dans « Erasing History », Stanley montre que les récentes attaques contre l’éducation publique sont le résultat de politiques fascistes remontant à l’administration Reagan. « On Freedom » explore une voie qui s’éloigne de ces tendances, tandis que Snyder s’efforce de définir une liberté « positive » – pas seulement en rejetant le régime autocratique, mais en allant vers la liberté.

Snyder et Stanley soutiennent tous deux avec force que les notions américaines de « liberté » étouffent en fin de compte la liberté individuelle, et tous deux voient les changements dans le contrat social sous la présidence Reagan comme la base d’une période d’attaques croissantes contre l’éducation, les droits civiques et la libre prolifération des idées.

En partie, ils en veulent aux journalistes. En traitant les interdictions de livres et les restrictions de programmes comme des problèmes distincts motivés par le populisme blanc et chrétien, l’industrie de l’information ne parvient pas à faire le lien entre ces incidents et l’objectif commun d’un gouvernement fondé sur une fusion d’idées corporatistes et fascistes, et financé par des milliardaires de la technologie et des groupes d’extrême droite représentant des intérêts fortunés. C’est ainsi que naît le fascisme.

Comprendre comment les idéaux fascistes ont été adoptés à tous les niveaux de la société américaine et gouvernementil est utile de nous refamiliariser avec ce qu’est le fascisme : un système de gouvernement autoritaire et ultranationaliste qui promeut les théories de la « pureté raciale » et de l’hypermasculinité, qui naturalise les politiques intérieures oppressives.

Dans ma propre formation sur le fascisme du XXe siècle, j’ai trouvé l’ouvrage d’Umberto Eco Essai de 1995 sur le sujet être une grande distillation de son objectif. Dans la tradition de cet article, Stanley élabore une liste de critères du 21e siècle permettant de reconnaître fascisme. Il souligne comment les notions de supériorité raciale alimentent l’idéologie fasciste. Comme Snyder, il se préoccupe moins de sémantique que de pointer du doigt les régimes autoritaires, voire totalitaires, qui ont surgi en Russie, Hongrie, Inde, Turquie, Israël et ItalieC’est un croissance mondiale menace. Il peut ça se passe ici.

Stanley concentre son attention sur les batailles idéologiques et politiques qui se déroulent dans le domaine de l’éducation à travers le pays. Il explique comment leurs objectifs de créer un récit unique de l’histoire américaine s’inscrivent dans un projet plus vaste visant à créer un électorat docile qui suivra un politicien charismatique qui promet de simplifier un monde complexe. En examinant les précédents historiques et les exemples de pays où des attaques similaires contre l’éducation ont réussi, il relève cinq caractéristiques d’une éducation fasciste : « la grandeur nationale ; la pureté nationale ; l’innocence nationale ; les rôles stricts des sexes ; et la diffamation de la gauche ».

Le mouvement contre les interprétations multiculturelles genrées (et transgenres) de l’histoire américaine, y compris le ciblage des Projet 1619 et une interprétation délibérément erronée de la théorie critique de la race, cherche à créer une représentation chrétienne fondamentaliste et extrêmement conservatrice de l’Amérique comme «une nation exemplaire”, comme l’a un jour décrit la Maison Blanche de Trump. L’objectif n’est pas simplement d’ignorer l’histoire de l’esclavage et de l’oppression continue des Noirs, le génocide des peuples autochtones, les contributions des immigrants non blancs et l’existence même des homosexuels et des transgenres. L’objectif plus large est de créer un récit dans lequel la grandeur de l’Amérique réside dans une unité divine de but donnée à ses fondateurs blancs, qui doit être préservée par les Blancs.

Dans sa prose convaincante et agréable à lire, Stanley relie les méthodes nazies — réécrire l’histoire allemande pour exclure les contributions juives et affirmer un droit sur les terres d’autres nations — aux tendances américaines modernes telles que les efforts du gouverneur de Floride Ron DeSantis, notamment interdictions de livrestente d’effacer les mentions de course ou sexualité et genre dans les écoles publiques et le démantèlement de la Floride établissements d’enseignement supérieurDes politiques similaires ont été appliquées dans d’autres États.

Comme le soutiennent les deux chercheurs, ces attaques contre l’éducation ouvrent la voie au totalitarisme en démantelant encore davantage les notions de ce qui constitue un fait, ainsi que l’affirmation selon laquelle la seule vérité est la vérité officielle. Lorsque les sources traditionnelles de connaissance telles que les médias, l’éducation publique et l’expertise scientifique sont ignorées, les fascistes peuvent créer leur propre réalité et s’en tirer à bon compte. Nous l’avons déjà vu aux États-Unis : les campagnes de désinformation russes ont alimenté de faux « débats » sur le droit souverain du Kremlin d’annexer l’Ukraine, et ainsi ce qui est un simple fait – la Russie n’a pas le droit d’envahir ses voisins – est devenu un sujet de débat, affaiblissant le soutien international à l’Ukraine.

Tandis que Snyder écrit à propos de ces efforts et d’autres similaires, on nous offre une « histoire rassurante » : « La politique peut être située en toute sécurité dans la légende. Le temps revient à un moment mythique où la tribu était grande. Ce qui a été perdu depuis lors est la faute d’un autre groupe. »

Les travaux de Snyder sur l’histoire allemande et soviétique l’ont conduit à écrire des livres antérieurs sur la façon dont les régimes de ces pays ont érodé la liberté. Son examen politique et philosophique approfondi de la manière de faire le contraire, de créer et de maintenir la liberté, offre une vision optimiste de l’avenir. L’ouvrage peut décourager certains lecteurs, mais comme Stanley, Snyder traduit les théories politiques et les débats philosophiques complexes sur l’épistémologie et l’éthique dans un langage convivial qui engage et instruit.

Snyder donne un exemple de la vision du monde radicalement nouvelle des pères fondateurs. Plutôt que d’adopter la « liberté de », notre compréhension de la Constitution et de la culture politique est fondée sur des notions de « liberté de ». En conséquence, le conservatisme américain s’est construit sur des notions de restriction économique garantissant les droits de l’individu, comme si les gens étaient libres de payer des impôts, de subir des réglementations gouvernementales et de répondre aux besoins des autres. Après le 11 septembre, de nombreux Américains ont été persuadés qu’il était juste de renoncer à leurs libertés civiles au nom de la « sécurité ». Snyder observe que ces notions négatives de liberté traduisent également le fait que le gouvernement américain et les autres Américains constituent une menace constante.

Snyder soutient que la liberté positive est nécessaire à la création de l’individu dans son intégralité. La liberté de devenir un individu mature nécessite l’accès à la nutrition, aux soins de santé, à l’éducation et aux ressources financières. Aucun individu n’est libre lorsque la survie de base est une lutte.

Snyder se concentre sur un chapitre de l’histoire américaine où la conception négative de la liberté a été poussée à l’extrême : les années Reagan, où la pensée « moi, moi, moi » prévalait. Les membres blancs du baby-boom, qui ont directement bénéficié des programmes gouvernementaux qui les ont nourris et protégés, ont rapidement franchi le pas en votant pour les plans de Reagan visant à démanteler le gouvernement fédéral. Les vastes disparités économiques des années 2020 en sont le résultat.

Les conceptions négatives de la liberté favorisent un état d’esprit à somme nulle, comme si chacun de nous devait s’efforcer de se libérer du fardeau de l’appartenance à une société. Cela alimente le racisme, la xénophobie et la misogynie, qui sont des outils pour empêcher les autres d’obtenir leur part du gâteau. Une population si mécontente des progrès des autres est une cible facile pour les dirigeants qui promettent un régime gouvernemental strict pour restreindre l’accès des autres à l’éducation, à la santé et à la sécurité. Même aujourd’hui, l’incarcération de masse imite un État d’apartheid, privant des millions de droits civiques comme le droit de vote, en grande partie pour des raisons raciales.

Snyder présente aux lecteurs des exemples historiques et contemporains pour montrer comment nous pouvons progresser et être bien mieux servis en adoptant des libertés positives. Une liberté positive qui garantirait à chacun l’accès à des soins de santé abordables donnerait à de nombreux membres de la classe moyenne la liberté de poursuivre des opportunités de carrière sans perdre leurs avantages sociaux. Le développement de l’esprit des enfants dans des écoles bien financées garantit des individus créatifs et réfléchis qui inventent de nouvelles solutions qui profiteront à l’avenir de notre nation.

Ce que nous voyons aujourd’hui aux États-Unis – les attaques contre les institutions gouvernementales qui apportent un soutien à tous et l’émergence d’un système éducatif voué au maintien de la suprématie blanche – prive le peuple américain des compétences essentielles dont il a besoin pour reconnaître la rhétorique autoritaire et pour voir la promesse de la démocratie et de l’égalité.

Lorraine Berry est une écrivaine et critique vivant dans l’Oregon.