A l’éditeur : La loi californienne sur la gestion durable des eaux souterraines a été promulguée en 2014. Dix ans plus tard, les puits de la vallée de San Joaquin sont toujours à sec, la qualité de l’eau est mauvaise et l’affaissement des terres se poursuit. («La Californie s’attaque à une autre zone agricole de la vallée centrale en raison de l’épuisement des eaux souterraines», 21 septembre)
L’utilisation de l’eau dans la Vallée Centrale est un sujet complexe. Il existe cependant deux raisons identifiables pour lesquelles un système de gestion durable des eaux souterraines n’a pas été adopté.
Premièrement, dans les négociations multipartites sur l’utilisation de l’eau, si l’une des parties est satisfaite du statu quo, il n’y aura pas d’accord significatif, exécutoire et vérifiable. L’agriculture à grande échelle est plus que satisfaite du statu quo, car elle peut pomper l’eau plus rapidement et à partir de puits plus profonds que les petites fermes et communautés. L’agriculture à grande échelle peut encore pomper de l’eau longtemps après que les autres puits soient asséchés.
Deuxièmement, il existe une différence générationnelle dans les attitudes entre les anciens agriculteurs et les nouveaux.
L’ancienne génération fonctionne selon le vieil adage : « Il faut faire le foin quand le soleil brille ». La génération montante, quant à elle, comprend qu’elle doit planifier pour les générations suivantes. Ses membres souhaitent que les gens puissent à l’avenir cultiver l’agriculture comme le faisaient leurs parents.
Malheureusement, jusqu’à présent, le pouvoir et l’influence appartiennent toujours à l’ancienne génération. Il est donc difficile d’obtenir des accords significatifs, applicables et vérifiables sur l’utilisation des eaux souterraines.
Jim Holloway, San Clemente
Greg Collins, Visalia
Les écrivains sont des urbanistes de longue date à la retraite et co-auteurs d’un livre sur l’utilisation de l’eau dans la vallée de San Joaquin.
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A l’éditeur : Un agriculteur aurait déclaré que la loi sur les eaux souterraines apportait des changements « à un rythme effréné ».
La loi californienne sur la gestion des eaux souterraines est entrée en vigueur en 2014. Les agences de l’eau ont eu 10 ans pour élaborer des plans acceptables. Il ne faudra pas qu’ils soient pleinement mis en œuvre avant 2040.
En quoi est-ce un « rythme effréné » ?
Pendant ce temps, plusieurs grandes exploitations agroalimentaires ont creusé des puits à 2 500 pieds sous le niveau du sol et plus profondément. Il semblerait que le plan soit de pomper toutes les eaux souterraines et de repartir avec les bénéfices des pistaches et des amandes, laissant quelqu’un d’autre s’occuper du désastre créé.
L’Office national des eaux doit appliquer vigoureusement la loi sur les eaux souterraines, en supposant qu’elle ne soit pas paralysée par les tribunaux.
Parc Noel, Rancho Palos Verdes
