Une fois de plus, l’éducation n’est pas devenue un sujet de campagne sérieux et important. C’est une tendance que j’observe depuis des décennies dans le domaine de l’éducation pour le Times.
L’immigration suscite beaucoup plus d’émotion chez l’électorat, et il est difficile de prétendre que les mensonges incessants et les attaques de Donald Trump contre les droits des femmes, les droits civils et les principes mêmes de la démocratie dans ce pays ne devraient pas l’emporter sur les préoccupations concernant les programmes scolaires. Ensuite, bien sûr, il y a les questions tout simplement étranges qui retiennent l’attention, comme la fascination de Trump pour Les organes génitaux d’Arnold Palmer. Et nous étions préoccupés par la santé mentale du président Biden ?
Pourtant, le pays compte environ 50 millions d’étudiants inscrits dans les écoles publiques, sans compter les enfants d’âge préscolaire, les élèves des écoles privées, les parents, les enseignants et les autres membres du personnel scolaire qui ont tous un lien personnel direct avec l’éducation. Cela n’inclut pas non plus les millions d’étudiants des collèges communautaires et des collèges de quatre ans.
Il ne serait pas exagéré d’estimer que plus de la moitié des Américains sont directement concernés par le système éducatif. Cela ne considère pas ceux d’entre nous qui se soucient simplement de l’éducation comme la force qui façonnera les générations futures.
Pourtant, aucun des deux candidats n’a eu quoi que ce soit de substantiel à dire sur le sujet. Comme on pouvait s’y attendre, Trump dit qu’il le ferait supprimer le ministère américain de l’Éducation et rendre le pouvoir sur les écoles aux États. Dans le même temps, il a déclaré qu’il réduirait le financement fédéral des écoles qui enseignent des matières avec lesquelles il n’est pas d’accord, comme la théorie critique de la race. C’est sûr des sons comme une ingérence fédérale.
Il veut ouvrir le choix aux parents, au point d’autoriser des chèques scolaires généralisés incluant les écoles religieuses, même si ce ne sont pas les parents qui paient l’enseignement public. Ce sont les contribuables. Quoi qu’il en soit, même s’il fermait le ministère de l’Éducation, bon nombre de ses tâches devraient être assumées par une autre agence. La loi Every Student Succeeds Act de 2015, une version adoucie de No Child Left Behind avec des tests et d’autres exigences, est toujours une loi fédérale. Certaines agences doivent superviser les programmes fédéraux d’aide financière destinés aux étudiants.
Harris a eu encore moins à dire, se limitant principalement à de brèves mentions de la poursuite d’une sorte de plan de sauvetage pour les personnes aux prises avec des dettes étudiantes et de l’augmentation des parcours professionnels pour les jeunes adultes qui ne poursuivent pas d’études universitaires de quatre ans, ce qui représente près de la moitié de tous les diplômés du secondaire. Cela inclurait éliminer les exigences du baccalauréat pour un demi-million d’emplois fédéraux.
L’idée selon laquelle les gens peuvent mener une bonne vie sans baccalauréat gagne en popularité. C’est une cause qui me tient à cœur, après des années d’inflation des diplômes au cours desquelles les employeurs exigeaient des diplômes de quatre ans pour des emplois qui n’en avaient vraiment pas besoin. J’ai même écrit un livre à ce sujet. Mais c’est un choix risqué pour Harris et pas très original car Trump a pris le relais lors de sa première administration. En juin 2020, il a signé un décret qui interdit d’exiger un baccalauréat pour l’embauche fédérale à moins qu’il puisse être démontré que le diplôme est nécessaire pour faire le travail, ce que le Administration Biden a commencé à se réaliser et Harris continuerait.
Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas beaucoup de travail de base à faire. La plupart des emplois les mieux payés après le lycée nécessitent un certain niveau de formation, mais ce qui est disponible actuellement est terriblement insuffisant. Le prochain président devrait tout mettre en œuvre pour encourager les partenariats public-privé qui créent des apprentissages dans une grande variété de domaines – pas seulement les emplois manuels, qui en ont depuis longtemps, mais dans carrières de cols blancs y compris le marketing, les relations humaines, le middle management, le codage, les domaines créatifs et l’entrepreneuriat.
De plus, ce n’est pas parce que la nation a découvert l’importance des compétences et de l’intelligence que nous pouvons oublier l’accès à l’enseignement supérieur. Trump s’est engagé à créer une université nationale gratuite en ligne, mais après avoir vu le fonctionnement de Université Trumpje vais laisser passer ça. En outre, il n’a pas mis au point un mécanisme de financement adéquat pour y parvenir ; une bonne formation universitaire en ligne coûte cher car elle nécessite non seulement d’excellents instructeurs, mais également suffisamment d’assistants pédagogiques pour lire des articles et fournir des conseils, ainsi qu’un enseignement en personne pour les laboratoires, l’équipement artistique et les besoins similaires.
Il est également temps de réfléchir à de nouvelles idées sur l’éducation de la maternelle à la 12e année. Le pays compte trop d’étudiants qui se sentent désengagé de leurs écoles et de leur programme, qui ont du mal à lire des livres entiers – en partie une conséquence de la pression fédérale de l’ancien président Obama en faveur d’un programme de base commun qui met l’accent sur des extraits de livres entiers – ou en dépassant le bruit des médias sociaux et de l’IA pour découvrir la vérité.
Avec des ajustements ici et là, le programme des écoles publiques est resté le même, tandis que les employeurs se plaignent du fait que les étudiants ne reçoivent pas d’enseignement clé. compétences nécessaires au travail, comme une bonne communication, l’initiative, la pensée analytique, la littératie financière et la résolution de problèmes. Le gouvernement fédéral pourrait constituer un consortium avec la participation des enseignants et des parents pour moderniser ce que les élèves apprennent et comment.
Un programme reconfiguré qui engage les étudiants et les prépare à la vraie vie pourrait ne pas faire la une des journaux comme Harris l’a fait en disant à Trump que le président russe Vladimir Poutine «je te mange pour le déjeuner» ou la façon dont Trump balancement en musique pendant une demi-heure. Mais la nation n’obtiendra que l’éducation qu’elle exige de ses candidats, et pour l’instant, les exigences sont trop faibles.
