En 1925, 25 000 membres du Ku Klux Klan ont défilé en Pennsylvania Avenue à Washington. Jamais auparavant autant d’hommes dans des draps blancs étaient descendus sur la capitale nationale, leur «empire invisible» devenant visible. On estime que les rangs éloignés du Klan auraient du nombre de 4 millions.
Quatorze ans plus tard, un rassemblement pro-nazi au Madison Square Garden de New York a attiré 20 000. L’organisation d’hébergement, The German American Bund, a activement soutenu Hitler et son «principe de leader», ou Führerprinzip, par lequel un seul leader a un pouvoir absolu. Bien qu’il ne soit pas explicitement pro-Hitler, le premier comité isolationniste de l’Amérique a également augmenté. En 1941, l’Amérique a trouvé un porte-parole pour la première fois dans le célèbre aviateur Charles Lindbergh, qui a accusé les Juifs de complot en vue des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale.
Le fascisme est presque «arrivé ici», pour riffer sur le titre du roman de Sinclair Lewis de 1935 «It Can’t Helce Here», sur les forces anti-démocratiques menaçant l’Amérique dans la période de la Seconde Guerre mondiale. Pourquoi n’est-ce pas? Eh bien, le Japon a attaqué Pearl Harbor et l’Allemagne a déclaré la guerre aux États-Unis. Ces événements ont incité le public à soutenir l’effort de guerre.
Puis, lorsque les troupes américaines sont allées à l’étranger, ils ont assisté de première main à ce que les régimes fascistes faisaient aux civils dans les rues et dans les camps de concentration, et les Américains ont écrit à la maison sur les atrocités. L’industrie de la presse et du cinéma a également exposé la brutalité. Les Américains n’aimaient généralement pas ce qu’ils ont vu, et les mouvements protofascistes aux États-Unis ont été forcés sous terre.
Maintenant, les murmures de l’égout peuvent être entendus. Pas seulement sur les réseaux sociaux mais dans le discours public. Il semble que les décennies de démocratie relativement stable après la guerre n’étaient pas un changement dans notre histoire mais un intermède temporaire. Et je crains qu’un garde-corps critique ait disparu. Si les Américains étaient autrefois révoltés par l’esthétique du fascisme, à l’ère d’aujourd’hui de la consommation de contenu de masse, beaucoup semblent désormais se divertir.
Comment expliquer autrement les 94 000 LXIQUES d’une vidéo, publiée par le compte X officiel de la Maison Blanche, des migrants étant enchaînés sans procédure régulière et mis en avion? Le post comprenait une légende portant le hashtag «#ASMR», se référant à la réponse agréable aux stimuli auditifs ou visuels – ce qui implique que certains dans le public seraient apaisés en voyant une telle cruauté. Il serait plus apte à légendre la vidéo «#tortureporn».
Et comment expliquer les 32 000 likes d’une photo posée du représentant Riley Moore (RW.Va.) dans laquelle le membre du Congrès donne des pouces à l’extérieur d’une cellule du centre de confinement du terrorisme au Salvador, où les individus sont détenus indéfiniment après avoir été détenus aux États-Unis sans procédure régulière?
Si j’avais des doutes sur l’appétit de mes compatriotes pour la souffrance humaine, ceux-ci ont été mis en place avec la nouvelle que le ministère de la Sécurité intérieure envisage une émission de téléréalité dans laquelle les immigrants se disputent la citoyenneté américaine. Alors que le secrétaire Kristi Noem n’a pas encore approuvé le programme, le fait qu’un producteur ferait même un tel prémisse de déshumanisation témoigne de l’appétit du public pour l’exploitation. Le peuple américain ne compose apparemment pas simplement sur les migrants pour choisir nos récoltes et construire nos maisons; Nous nous attendons également à se divertir par leurs difficultés.
Que faire lorsque les étendues du public ne sont plus horrifiées, mais plutôt titilles, par l’imagerie de l’extrême droite? Quel espoir y a-t-il lorsque la perspective que les agents de glace prennent en œuvre des lieux de travail et des quartiers rendent tant de gens étourdis?
Je crois que la réponse est de promouvoir des images de l’hospitalité – c’est-à-dire des images de personnes embrassant les prisonniers et accueillant ceux qui sont originaires de terres étrangères. L’antidote à une esthétique d’exploitation est une esthétique de la rencontre.
Le défunt pape François a emballé ce dernier. Deux jours seulement après que le membre du Congrès est devenu viral pour ses pouces contre un bloc cellulaire, le pontife a marqué le jeudi saint en visitant la prison de Regina Coeli à Rome. Là, il a parlé avec des détenus, a prié avec eux et a fait des baisers. Si ce n’est pas pour sa santé malade, a-t-il dit, il aurait lavé les pieds des détenus, comme il l’a fait dans le passé conformément à la tradition.
Un prêtre américain, le père James Martin, a noté le contraste frappant entre le législateur de Virginie-Occidentale et le Pontife, deux catholiques faisant des utilisations très différentes des opportunités de photos avec les prisonniers. Martin a demandé Dans un post sur x: “Dans quelle direction Jésus, qui aurait été emprisonné, préférerait-il?”
Bien sûr, beaucoup d’entre nous en dehors de l’église ont nos propres images et souvenirs de divisions de pontage de la fraternité. Ayant longtemps servi au service extérieur des États-Unis, j’ai eu le privilège de rencontrer d’innombrables personnes du monde entier. Même lorsque nous n’avons pas partagé de langue, nous avons partagé des repas. Même lorsque nous n’avions pas de passé commun, nous avons pu trouver des objectifs communs.
Je me retrouve à revenir à ces expériences et à réfléchir à leur radicalité tranquille. Il y a quelque chose de puissant dans les gens de différentes tribus qui se réunissent pour partager un rire, briser le pain ou simplement reconnaître leur humanité partagée. Comprendre cela, j’ai essayé, en tant que romancier, d’écrire des scènes de communion pour combattre celles de la violence.
En tant que thriller sur l’infiltration d’une milice suprémaciste blanche, mon prochain livre n’hésite pas à exposer la libido sombre des néonazis. Mais cela ne lésine pas non plus d’exprimer de l’espoir pour la paix, de célébrer des personnages qui traversent les lignes raciales et culturelles pour devenir amis et même les amoureux.
À une époque où en témoignant la nouvelle chaque jour, les Américains consomment de la masse ce qui équivaut à la torture du porno, nous avons tous le devoir de capturer et de recréer de petits moments de rencontre. Parce que les rencontres nous transforment de l’intérieur. Francis l’a dit poétiquement quand il a écrit que nous devons résister à «la tentation de construire une culture de murs», que ce soit dans nos cœurs ou sur nos terres. Pour ceux qui «élèvent des murs finiront comme des esclaves dans les murs mêmes qu’ils ont construits», a-t-il dit, et sera «laissé sans horizons».
Otho Eskin, un dramaturge et diplomate à la retraite, est l’auteur du prochain roman «Black Sun Rising».