Le 13 août, l’administration du président mexicain Claudia Sheinbaum Contaclé 26 narcotraffickers sur les avions destiné aux États-Unis, où ils seront poursuivis pour une litanie de drogue et d’infractions violentes. L’un était recherché dans le meurtre d’un adjoint du shérif du comté de Los Angeles il y a près de deux décennies. Ce n’était pas le premier transfert de prisonnier du Mexique aux États-Unis. En février, Sheinbaum remis 29 chiffres du cartel au ministère américain de la Justice.
Tout cela arrive à un moment où les forces de sécurité mexicaines accélèrent les opérations de contre-note à travers le pays. Selon le secrétaire au Mexique à la sécurité publique, les homicides ont diminué de plus de 25% pendant les 10 premiers mois de Sheinbaum; Plus de 1 200 laboratoires de médicaments ont également été démantelés.
Si l’administration Trump est impressionnée par les progrès, les responsables ne l’ont pas montré. En fait, Washington s’enrôle l’armée américaine pour aider au problème de la violence du cartel à côté. Le président Trump a signé une directive ordonner au ministère de la Défense pour commencer à utiliser la force contre les cartels de drogue latino-américaine que Washington désigné comme organisations terroristes étrangères. Six de ces cartels se trouvent au Mexique. Comme pour souligner le point, le Pentagone commandé 4 000 marines et marins Aux eaux de l’Amérique latine et des Caraïbes, aux côtés des destroyers de la Marine, des avions de reconnaissance et un croiseur de missiles à propulsion nucléaire.
Rien de tout cela n’est exactement une surprise. Trump, après tout, a flirté avec des laboratoires de fentanyl du bombardement au Mexique lors de son premier mandat. Ses conseillers supérieurs, du vice-président JD Vance au secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, ont abordé la possibilité d’utiliser la force militaire américaine pour dégrader le pouvoir des cartels. Et l’Agence centrale du renseignement, avec la coopération du gouvernement mexicain, a augmenté les vols de surveillance sur un territoire dominé par le cartel pour mieux cartographier le terrain.
Mais qu’il n’y ait pas d’erreur: tirer la gâchette sur la force militaire américaine à l’intérieur du Mexique serait à peu près aussi efficace que de mettre un pansement sur une blessure béante.
Nous pouvons le dire avec un degré élevé de confiance parce que la force militaire a déjà été déployée contre les cartels pendant des années, sans aucun impact perceptible autre que plus de violence, de décès et une continuation du trafic même de la drogue que les États-Unis souhaitent endiguer. Les gouvernements mexicains successifs depuis le début du siècle ont adhéré à l’idée que, avec la bonne quantité de pression militaire, les cartels pliaient la boutique, négocieraient avec l’État ou s’effondreraient sous leur propre poids.
En 2006, le président mexicain Felipe Calderón a déclaré une guerre à grande échelle contre les organisations de Narcotrafficking, avec le déploiement de dizaines de milliers de troupes mexicaines aux États les plus violents du pays et les règles d’engagement plus soumises. Le successeur de Calderón, Enrique Peña Nieto, avait mis en œuvre la même stratégie avec un accent particulier sur le ciblage de la structure de leadership des cartels. Même Andrés Manuel López Obrador, qui a fait campagne sur une approche «câlins, non des balles», est venu compter sur l’armée mexicaine au cours des dernières années de sa présidence.
Le résultat a été précisément l’opposé de ce que le Mexique espérait réaliser. Bien que certains narcotraffickers de haut niveau ont été capturésles cartels dans leur ensemble ont augmenté la violence contre l’État et l’ont fait plus effronté. Les politiciens, les policiers, les soldats et les hauts fonctionnaires ont tous été ciblés par les cartels, et le massacre de civils est maintenant la norme. L’année dernière, le Mexique a connu sa campagne électorale la plus meurtrière de l’histoire, Avec environ 200 politiciensdes candidats et des fonctionnaires assassinés à la tête des élections de juin.
La soi-disant «stratégie de cheville ouvrière», centrée sur la neutralisation du leadership du cartel, a également fracturé le paysage du cartel du Mexique, ce qui rend encore plus difficile pour l’État de contenir le problème. Comme mon collègue Chris McCallion et moi avons écrit Dans un nouveau journaléliminer les chiffres du cartel senior a tendance à provoquer une concurrence interne intense au sein du groupe ciblé et entre les remplacements qui se battent entre eux pour le pouvoir. Les petits groupes affiliés à des cartels plus grands peuvent utiliser l’absence d’autorité au sommet pour suivre leur propre chemin. En conséquence, plus de gens sont morts; Les zones du Mexique auparavant isolées des cartels sont désormais en première ligne. Et des États comme Sinaloa qui ont été à l’épicentre du commerce de la drogue ont vu une augmentation exponentielle dans les tueries. En 2006, lorsque Calderón a déclaré la guerre aux cartels, le Mexique a enregistré environ 10 000 homicides; Aujourd’hui, la figure a plus que triplé.
Si l’administration Trump axé sur les opérations militaires, les États-Unis imitent entièrement la stratégie lourde du gouvernement mexicain. Les troupes américaines ne patrouilleront pas sur le sol mexicain de sitôt. Il est plus probable que les États-Unis s’en tiendront à la puissance aérienne; En effet, les responsables militaires américains ont déjà discuté de l’option.
Les frappes aériennes, cependant, ne seront pas plus efficaces pour dégrader les cartels ou diminuer le flux de médicaments aux États-Unis que les opérations terrestres. Les bombes peuvent détruire les laboratoires et tuer les membres du cartel, mais il est très peu probable que les motifs de profit de ces organisations criminelles opèrent. Le secteur de la drogue est, en un mot, grand. Les cartels ramassent chaque année des milliards de dollars du commerce. Le taux de rendement, en particulier sur le fentanyl, est énorme; Selon un acte d’accusation en 2023des centaines de dollars de produits chimiques précurseurs peuvent réaliser des bénéfices de 200 à 800 fois plus importants. Il est très difficile de croire que le cartel de Sinaloa, le nouveau cartel de la génération de Jalisco ou tout autre groupe criminel abandonneraient tout cela, en particulier lorsque les concurrents attendent dans les ailes pour augmenter leur propre part de marché.
Il n’y a pas de balle magique pour arrêter le commerce de la drogue. Washington poursuit une guerre contre la drogue depuis des décennies maintenant, et le verdict est assez clair: les drogues ont gagné.
Cela ne signifie pas que les États-Unis devraient être complaisants. Par exemple, la Drug Enforcement Administration devrait sortir des combats budgétaires de Washington adéquatement des ressources. Les agents de contrôle des frontières ont besoin de plus de technologies pour détecter les expéditions de médicaments. Washington et Mexico doivent renforcer leur coopération bilatérale du renseignement, qui a déjà repris au cours des 10 premiers mois du mandat de Sheinbaum. Et bien que les sanctions ne soient pas une panacée, ils peuvent dissuader certains Américains de travailler avec les cartels.
Le bombardement du Mexique, cependant, ne fera rien d’autre que de compromettre la relation même avec le Mexique que l’administration Trump a besoin pour contenir le problème.
Daniel R. DePetris est membre des priorités de la défense.
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